Mens Halle Bailey gjør seg klar for utgivelsen av den lunefulle romantiske komedien,Du, meg og Toscanareflekterte skuespilleren og sangeren over hovedrollen som Ariel i live-action-nyinnspillingen av Den lille havfruen i 2023.
For bare tre år siden forårsaket rollebesetningen hennes en ildstorm av tilbakeslag da Disney valgte Halle som den nyeste sprudlende rødhårede Ariel.
Det rasistiske tilbakeslaget var – unødvendig å si – uberettiget, og utrolig latterlig med tanke på at Ariel er en fiktiv, animert karakter. Og vi vet ikke hvordan en havfrue faktisk ser ut (eller om de i det hele tatt eksisterer).
Som et resultat ble Halle målet for trakassering på nett fra ondskapsfulle troll på sosiale medier.
Men i stedet for å tenke på den tiden i livet hennes som en mørk periode, avslørte Halle at angrepene resulterte i at hun følte seg friere til slutt.
Det fortalte Halle til Independent Den lille havfruen var «en vakker opplevelse for meg – og jeg føler at den lærte meg å lytte til meg selv og de gode stemmene inni meg. Jeg lærte å blokkere støyen.»
«Det var faktisk befriende å være midt i denne samtalen der så mange forskjellige meninger kom inn,» sa hun. «Og de var så motsatte av hverandre… Jeg følte at jeg så på meg selv inne i en kopp, og så hvordan folk reagerer på det… Å vokse opp i bransjen kan virkelig utvikle følelsen av selvtillit, og for meg holder det meg på en måte jordet. Jeg vet at for noen mennesker er det motsatt, men jeg tenker alltid for meg selv: «Ingenting av dette er ekte.»
Når det er sagt, avslørte Halle også at hun trenger en fysisk flukt for å trekke seg tilbake når støyen utenfor er overveldende. Og for henne er den flukten naturen.
«Jeg elsker å føle meg liten, innse at verden er så stor og vakker, og jeg er bare en bitte liten del av den,» sa hun i det samme intervjuet. «Det faktum at jeg er her er en velsignelse, og jeg er takknemlig, men samtidig er ikke dette det som betyr noe i livet. Det som betyr noe er å holde føttene på jorden og holde menneskene vi elsker.»
Disney fortsatte å støtte Halle gjennom det uvennlige, hakkete vannet i #NotMyAriel-reaksjonen. Men hun var ikke den eneste fargede skuespilleren som ble utsatt for rasistiske angrep for å ha fått franchiseroller i prosjekter som noen anser som historisk hvite.
En annen Disney-live-action-prinsesse, Rachel Zegler, fikk også tilbakeslag for å ha blitt rollebesatt som Snow White i 2025-nyinnspillingen.
I en Skuespillere på Skuespillere samtale med Variety, diskuterte de to måten de navigerte disse urettferdige stormene på.
«Du bare sier: «Tusen takk for dette. Jeg har mye kjærlighet i livet mitt, og jeg er veldig takknemlig,» sa Rachel i det 2023-intervjuet. «Vi får gjøre arbeidet vårt og få det til å tale for seg selv i stedet.»
I intervjuet hennes for Independent forklarte Halle hvor verdifull samtalen deres var for henne, og måten hun nå går gjennom uunngåelig kritikk.
«Som kvinner tror jeg vi danner en liten beskyttende boble rundt hverandre, spesielt når vi ser en jevnaldrende gå gjennom mange meninger,» sa Halle. «Rachel var definitivt en av disse menneskene. Jeg elsker henne. Vi forstår alle hvilket sårbart sted det er å være, og til syvende og sist er vi unge kvinner… vi er selvbevisste… vi er usikre. Jeg er usikker til tider, og noen ganger kan meningene til folk gjøre dine egne tanker til. Så det er spesielt å ha et fellesskap som er her for å si deg.»
For øyeblikket er Halle fokusert på måten hun vil bli mottatt på Du, meg og Toscana. Hun ser det som sin første rolle hvor publikum vil se henne i kvinneligheten hennes.
«Dette er første gang jeg spiller en voksen versjon av meg selv,» sa den 26 år gamle skuespilleren. «Dette føles som første gang jeg går inn i kvinneligheten min. Det føltes kult fordi det reflekterte meg nå. Du vet, jeg har en baby. Jeg føler at jeg er en offisiell voksen kvinne.»
Og med utgivelsen av den Black-ledede rom-com, befinner Halle seg midt i en annen diskusjon rundt rase.
Det har vært diskusjon rundt behovet for Toscana å bli en suksess i kassa, slik at andre svarte romantikkhistorier (enten film eller litterære) har mulighet til å bli fortalt.
Absolutt ikke noe press, bare skjebnen til all fremtidig svart representasjon som kjører på suksessen til én film.
«Det er rart at det er så sjeldent,» sa Halle. «Jeg føler meg beæret over at jeg kan vise andre unge svarte jenter og kvinner og menn at vi fortjener å se oss selv på skjermen. Det er et tema som har vært veldig fremtredende i prosjektene jeg velger, eller i det minste prøver jeg å velge.»
Du, meg og Toscana kommer på kino 10. april. Jeg, for en, skal sitte.
Hva er dine tanker om måten fargede skuespillere har taklet rasisme etter å ha blitt rollebesatt i ikoniske roller? Gi oss beskjed i kommentarene.
