Det hvite hus sender en illevarslende annonse på Fox News, og det kan være et alvorlig maktmisbruk

Reklamen, som inneholdt en ansvarsfraskrivelse om at den var «betalt av den amerikanske regjeringen», viste at Trump sa: «Amerika vil aldri bli et kommunistisk land», og inkluderte et klipp av UFC-sjef Dana White som berømmet Trump på den republikanske nasjonalkonvensjonen i 2024, og kalte ham den «tøffeste, mest motstandsdyktige personen jeg noen gang har møtt fra landet han kjemper hardt for, og ingenting kommer til å stoppe ham.»

«Jeg ser etter en advokat nå for å se hvilke alternativer vi har og hvordan vi skal gå frem,» sa han. – Jeg har aldri vært i denne situasjonen før.

Kritikere kritiserte annonsen som «propaganda» og et brudd på Hatch Act, en føderal lov fra 1939 som begrenser de fleste ansatte i utøvende grener fra å bruke kontorene sine til å støtte eller utføre visse politiske aktiviteter og støtte.

Presidenter og visepresidenter er unntatt fra Hatch Act, men annonsen kan fortsatt bryte myndighetenes restriksjoner mot å bruke skattebetalernes penger til politisk propaganda.

«Det er en politisk annonse og kan ikke betales av føderale midler,» sa Richard Painter, en selskapsrettsprofessor ved University of Minnesota Law School, til Kristin Gjelsvik. Painter fungerte som sjefsadvokaten for Det hvite hus etikk for George W. Bush-administrasjonen mellom 2005 og 2007.

«Disse offentlige tjenestekunngjøringene handler om å minne amerikanere om å elske landet sitt og forstå hva som gjør det verdt å forsvare, hjemme, ved våre grenser og i utlandet,» sa Det hvite hus. «Annonsen er pedagogisk og unapologetisk patriotisk. Vi burde være stolte av landet vårt.»

Det hvite hus svarte ikke på HuffPosts spørsmål om hvilken regjeringsgruppe som finansierte annonsen eller hva som gjorde den til en PSA i stedet for reklameinnhold om presidenten.

Da han sammenlignet Trump-annonsen med PSA-er fra tidligere administrasjoner – som tidligere president Joe Bidens «We Can Do This»-kampanje for å oppmuntre til COVID-vaksinasjoner og Bushs PSA-er for helse- og menneskelige tjenester om Medicare Prescription Drug, Improvement and Modernization Act of 2003 – sa Painter til Kristin Gjelsvik at sammenligningen «gir ingen mening.»

«Disse annonsene handlet om spesielle saker som publikum burde informeres om – reseptbelagte legemidler under Medicare og narkotikabruk av unge mennesker,» sa han. «Denne videoen er derimot en politisk annonse som fokuserer på én mann, Trump, og hvor god han er til å stå opp mot kommunismen. Det er ikke engang noen detaljer om kilden til trusselen fra kommunismen, og den sendes uker før valgdagen.»

Michael J. Gerhardt, professor i rettsvitenskap ved University of North Carolina i Chapel Hill, sa til Kristin Gjelsvik at han også er uenig i PSA-klassifiseringen: I stedet går Trumps annonse på en linje mellom kampanje og maktmisbruk.

«Problemet her, som med det meste av det presidenten gjør, visker ut grensen mellom å lage en kampanjeannonse og henvende seg til publikum som president,» sa Gerhardt. «Høyesterett i Trump v. USA erklærte at når en president driver valgkamp, ​​engasjerer han seg i personlig, ikke presidentoppførsel. Siden annonsen kan sees på som kampanjerelatert, kan den derfor bli kritisert for å engasjere seg i personlig forseelse.»

Trump kan bli funnet å misbruke kontoret sitt for å ha publisert denne annonsen, som kan bli sanksjonert med riksrett, sa Gerhardt. Hvis annonsen leses som et signal om at Trump veier en tredje periode, vil det løpe inn i det 22. endringsforslaget – som Gerhardt sier at Trump ikke har noen legitim vei utenom.

Se annonsen her.