Anslagsvis 6,7 millioner amerikanere over 65 år lever med Alzheimers, så det er viktig å kjenne til de tidlige tegnene på demens.
Med anslagsvis 6,7 millioner amerikanere over 65 år i USA som lever med Alzheimers, er demens langt fra sjelden. Så, hvilke demensrelaterte tegn bør noen se etter hos seg selv og andre? Og når bør de oppsøke legen for en demensscreening? Her er alt du trenger å vite:
Mens vi alle glemmer et ord nå og da, hvis dette blir et mønster, kan det signalisere et problem.
"Vanskeligheter med språk, inkludert ord-finnevansker, feil setningskonstruksjon eller problemer med selvuttrykk kan oppstå i god tid før tap av hukommelse," sa Dr. Arif Dalvi, en nevrolog og legesjef for Movement Disorders Program ved Delray Medical Center.
"Visuelle eller romlige ferdigheter kan også påvirkes tidlig," fortsatte Dalvi. "En vanlig måte dette presenterer på er vanskeligheter med å navigere en tidligere kjent rute eller behov for GPS-veibeskrivelse til en rute som tidligere var kjent."
Andre mindre kjente symptomer inkluderer problemer med å fullføre kjente oppgaver, støyfølsomhet og en endring i smak og lukt, ifølge Dr. Stanley Appel, nevrolog og direktør for Ann Kimball & John W. Johnson Center for Cellular Therapeutics ved Houston Methodist.
"En brå endring i personlighet eller humør uten underliggende forklaring bør også heve et rødt flagg," la Dalvi til.
"Noen typer demens, for eksempel Lewy body demens, kan forårsake hallusinasjoner eller vrangforestillinger," forklarte Appel. "Det er viktig å merke seg at hallusinasjoner også kan skyldes andre årsaker, og eventuelle uvanlige symptomer bør diskuteres med en helsepersonell."
Dessverre finnes det ingen kur for demens. Men begge ekspertene understreket at en tidlig diagnose kan forbedre livskvaliteten og stoppe sykdommen fra å utvikle seg like raskt.
"Tradisjonelle behandlingsalternativer, som medisiner for å håndtere symptomer, anbefalinger for livsstilsendringer og henvisninger til støttetjenester som ergo- og logopedi er avgjørende for å opprettholde kognitiv funksjon og generell velvære," sa Appel.
"FDA har godkjent to nye legemidler, Aduhelm (aducanumab) og Leqembi (lecanemab), som retter seg mot oppbyggingen av amyloid beta-plakk i hjernen, som er et kjennetegn på Alzheimers sykdom," sa Appel. "Selv om godkjenningen av Aduhelm har vært kontroversiell, har noen studier vist at den kan bremse kognitiv nedgang hos visse pasienter. På den annen side har kliniske studier vist at Leqembi kan bremse kognitiv nedgang hos enkelte pasienter med mild til moderat Alzheimers sykdom."
I tillegg til å redusere oppbyggingen av amyloidplakk, la Appel til at noen leger jobber med andre innovative tilnærminger til behandling. Den ene er å undertrykke nevroinflammasjon med regulatoriske T-celler (Tregs), og andre undersøkelser bruker fremskritt innen genterapi for å utvikle nye tilnærminger for Alzheimers sykdom.
Det er ingen "offisiell" alder for å få en demensscreening, men det er alltid en god idé å kontakte legen din hvis du opplever noen symptomer. Dalvi understreket at siden forekomsten av demens øker med alderen, spesielt etter 65 år, er det et godt tidspunkt å ha en enkel demensscreening som en minikognitiv vurdering. Leger kan se etter reversible årsaker til hukommelsestap, som vitamin B12-mangel eller hypotyreose.
Selv om det kanskje ikke finnes en fullstendig kur for demens og Alzheimers, er det mye leger kan gjøre når de når en diagnose.
