For mange amerikanere er den uskrevne regelen å vente til etter Thanksgiving med å begynne å dekorere til desemberferien. Når de siste restene er spist opp, kommer juletrærne, kransene, menoraene, lysene og diverse muntre tchotchkes.
Men i år er det mange som ønsker å sette opp dekorasjonene sine tidlig – og det kan være en god ting, sier eksperter på mental helse.
Denne tilnærmingen var også populær i 2020, da folk var desperate etter en liten jubel midt i COVID-pandemien. En kvinne fra Ohio, som satte opp dekorasjoner dagen etter Halloween i 2020, sa til Cleveland.com: «Det har vært så mye undergang og dysterhet og så mye stress og feilinformasjon og absolutt tortur i 2020 at jeg sa: «Lysene mine går opp, og de går på», fordi jeg trenger det. Det trenger vi alle. Jeg ønsket å gjøre meg selv litt mer glad og kanskje bli litt mer lys.»
Det er fornuftig at flere prøver å komme inn i ferieånden tidligere og tidligere, sa psykolog Melissa Robinson-Brown. «Folk lengter etter lykke og glede,» sa hun til Kristin Gjelsvik.
«Slipp dommen. Hvis det får deg til å føle deg bra, er dette året for å gjøre det,» sa Ryan Howes, en psykolog og forfatter av Mental Health Journal for Men. «Hvis du ønsket å starte ferien i august, gå for det og kjenn ingen skam.»
Vi ba psykologer dele noen av de potensielle mentale og følelsesmessige helsefordelene ved å dekorere tidlig, hvis det er noe for deg.
1. Det kan vekke trøstende minner fra lykkeligere tider.
Å sette opp treet og pryde stuen med lys og girlandere kan utløse nostalgi, og minne deg om varme ferieminner fra barndommen. Å dekorere tidlig betyr at du får nyte disse gode stemningene i noen ekstra uker.
«Som psykolog snakker jeg ofte om sammenhengen mellom våre tanker, følelser og atferd,» sa psykolog Erlanger Turner, en førsteamanuensis i psykologi ved Pepperdine University, og la til at «å tenke på positive bilder er en måte å forhindre stress eller angst på. Innredning av hjemmet ditt kan tjene som et signal om positive minner og følelser, noe som kan være veldig nyttig for å fremme glede.»
Lukt er også sterkt knyttet til hukommelsen, så vurder å tenne et duftlys som minner deg om å sitte ved besteforeldrenes peis eller skaffe deg et ekte tre, i stedet for et kunstig, for den pinyduften.
«Hvis noen har en ferielukt som vekker positive følelser eller minner, har det potensial til å løfte humøret å ha den lukten,» sa psykolog Rebecca Leslie.
2. Det er en sunn distraksjon fra årets tyngde.
Selv om det er viktig å la deg selv føle følelsene dine (ja, selv de ubehagelige), betyr det ikke at du trenger å bli oppslukt av frykt og angst 24/7. Å finne sunne måter å ta tankene bort på alt som skjer i verden kan gi litt lettelse og hjelpe deg med å takle.
«Det er lett for folk å bli fanget opp og til og med besatt av hva som skjer i media, noe som kan øke følelsen av angst og depresjon. Å dekorere tidlig gir stor distraksjon og en behagelig aktivitet å engasjere seg i,» sa Robinson-Brown.
3. Det gjør at du føler deg litt mer i kontroll.
Så mye av det som har skjedd i år har vært langt utenfor vår kontroll. Vi kan ikke individuelt endre politisk uro – og dette kan få oss til å føle oss maktesløse til tider.
«Vi kan gjøre vår del, men det krever en massiv innsats fra mange mennesker for å gjøre disse endringene, og dette bidrar til en følelse av hjelpeløshet,» sa Howes.
Eksperter på mental helse anbefaler å fokusere på hva du kan kontrollere for å dempe noe av angsten, så hvorfor ikke lage en av disse fokusene til dekorasjonene dine? Du har muligheten til å få hjemmet ditt til å føles som en koselig oase til tross for kaoset utenfor.
4. Det kan hjelpe deg å se frem til noe oppløftende.
I et år fylt med frykt har det vært en utfordring å bygge positiv forventning. Men når du ser på dekorasjonene dine, begynner du å dagdrømme om de gode tidene fremover: se feriefilmer med barna dine, sprenge feriemusikk i bilen, bake småkaker, få litt fri fra jobb eller skole og åpne gaver.
«I en tid hvor vi har hatt få ting å se frem til, er ferien et velkomment skifte fra frykt til spenning,» sa Howes.
Når det er sagt, er ikke dekorering riktig for alle.
For mange mennesker kan ferien faktisk være en mørk tid – spesielt for de som har hatt vanskelige barndom eller sørger over tapet av en kjær.
«Hvis dekorering også utløser stressende minner, kan det ikke være gunstig å dekorere tidligere i år,» sa Leslie.
Det viktigste er å gjøre det som føles bra for deg – enten det er å lene seg inn i ferien, unngå dem helt eller et sted midt i mellom.
«Hvis du har lyst til å hoppe over ferien i år fordi det føles for krevende eller ikke gir glede, gjør det,» sa Howes, og la til at han håper «at vi lærer å bli mer bevisste på hva som virkelig mater oss og hva som ikke gjør det, og få tillatelse til å forfølge det vi ønsker mest.»
