Maksimen «bevegelse er medisin» eksisterer av en grunn. Når det gjøres trygt og riktig, kan fysisk aktivitet øke humøret, beinhelsen og mer.
Selv om sammenhengen mellom trening og for eksempel muskelutvikling er åpenbar, er noen av fordelene mindre åpenbare. En av disse er relatert til hjernens helse.
Forskning viser at trening kan redusere risikoen for demens og hjelpe med din generelle hjernefunksjon. Og nå fant en studie publisert i Annals of Behavioral Medicine journal enda mer grunn til å bevege seg for hjernens skyld.
Forskere oppdaget at nylig fysisk aktivitet hjalp deltakerne til å ta inn og forstå informasjon raskere – det som er kjent som kognitiv prosesseringshastighet.
Studien inkluderte 204 personer mellom 40 og 65 år. I en uke sjekket de inn hos forskere seks ganger om dagen, eller omtrent hver 3,5 time. Under disse innsjekkingene rapporterte deltakerne sin nylige fysiske aktivitet og fullførte korte kognitive vurderinger som målte deres kognitive prosesseringshastighet og såkalte arbeidsminne, hjernens korttidslagring.
Det som imidlertid gjør denne studien interessant, er at deltakerne ikke bare rapporterte strukturerte treningsaktiviteter som sykling, jogging og tennis; de fulgte også hverdagsbevegelser som å leke med barna eller gå turer. Fysisk aktivitet ble vurdert som lett, moderat eller kraftig.
Eksperter fant at alle nivåer av fysisk aktivitet, fra å gjøre gjøremål til å ta en rask løpetur, var bra for hjernens funksjon. Mens studien ikke fant at dette var knyttet til mer nøyaktig arbeidsminne, viste de som engasjerte seg i fysisk aktivitet i timene før en innsjekking forbedringer i kognitiv prosesseringshastighet tilsvarende å være fire år yngre.
Så, ja, det er sannsynligvis en grunn til at det kan føles vanskeligere å få arbeidet gjort etter å ha sittet ved skrivebordet i timevis uten pause.
En begrensning ved denne studien er at deltakerne selv rapporterte sine fysiske aktivitetsnivåer, noe som kunne gi rom for feil. Antallet deltakere var også ganske lite, men ekspertene er likevel enige i funnene.
«Studien … bekrefter den langvarige forståelsen av at trening er gunstig for hjernen, og det forbedrer hjernefunksjonen,» sa Dr. S. Ausim Azizi, professor og seksjonssjef for atferdsnevrologi ved Yale School of Medicine, Kristin Gjelsvik via e-post.
«Resultatene viste at individer som var fysisk aktive presterte bedre i disse kognitive testene, og demonstrerte (at) den menneskelige hjernen er plastisk,» la Azizi til. Nevroplastisitet er hjernens evne til å endre seg, og det kan hjelpe deg å lære når du blir eldre, ifølge Mayo Clinic.
Hvordan gagner trening hjernen?
Forskning tyder på at trening og fysisk aktivitet er bra for hjernen på mange ulike måter. «Det er endringer som skjer i hjernen vår når vi har fysisk aktivitet,» sa Emily Rogalski, professor i nevrologi ved University of Chicago.
«(Fysisk aktivitet) er en av de 10 faktorene som forbedrer kognisjon og hjernehelse generelt,» sa Azizi, og la til at det også reduserer sannsynligheten for å utvikle degenerative sykdommer som demens eller Parkinsons.
Og bevegelse er bra for proteinene i hjernen, la Rogalski til.
«Det er proteiner i kroppen vår som er nyttige for å opprettholde riktig helse, og (hjerneavledet nevrotrofisk faktor) er et av de proteinene som spiller en stor rolle i hjernens helse og utvikling og funksjon,» sa hun.
«Det antas å være et protein som er veldig viktig for læring og hukommelse og kognitive prosesser,» bemerket Rogalski. «Det har vist seg å øke i nærvær av fysisk aktivitet, og det har blitt vist gjennom både dyremodeller og menneskelig testing.»
Det er enda mer fordel hvis du holder deg aktiv i det lange løp. «Over lengre perioder øker trening og fysisk aktivitet dannelsen av nye hjerneceller, nevroner og glia, noe som vil påvirke hukommelsen og andre funksjoner i hjernen,» sa Azizi.
Fysisk aktivitet er også bra for din kardiovaskulære helse, og «hjertet vårt er selvfølgelig knyttet til hjernen vår,» sa Rogalski. For eksempel øker høyt blodtrykk ikke bare risikoen for hjerteinfarkt, men også risikoen for demens. Det samme gjelder for høyt kolesterol. Trening kan bidra til å senke både høyt blodtrykk og høyt kolesterol.
Hvor mye bevegelse trenger du?
Du bør sikte på minst 150 minutter med moderat intensitet trening hver uke, samt minst to dager med muskelstyrkende trening (som vektløfting eller tungt hagearbeid), i henhold til regjeringens retningslinjer for fysisk aktivitet for amerikanere.
Eksempler på trening med moderat intensitet inkluderer rask gange, sykling og å spille dobbelttennis.
Retningslinjene understreker viktigheten av å bevege seg mer og sitte mindre, noe som også er tydeliggjort av den ferske studien. Utover vanlig trening bør du også ha som mål å bevege deg rundt i huset så mye som mulig – akkurat som studiedeltakerne som drev med husarbeid og lignende aktiviteter.
I stedet for å sitte ved skrivebordet i timevis, stå opp for å fylle på vannflasken, ta hunden med ut eller bare gå opp og ned trappene noen ganger.
Bevegelse er bare én måte å holde hjernen skarp på (om enn en avgjørende måte). Tilstrekkelig søvn og trening av hjernen din – for eksempel ved å utfordre deg selv med gåter og lære nye ting – er også viktig, sa Rogalski.
«Alle disse tingene har en positiv innvirkning på vår generelle helse … så vel som vår kognitive helse,» sa hun.
Kristin Gjelsvik.
