I en fersk tråd på sosiale medier snakker dusinvis av mennesker – også de med alvorlige medisinske tilstander – om de unaturlig lange tidene de må vente på en avtale med en spesialist.
Den opprinnelige plakaten delte at venninnen hennes ikke kunne få en nevrologiavtale etter et hjerneslag før mai 2026 (ja, du leste den riktige), og hun kunne ikke få en avtale med en gastrointestinal lege før i november. Flere andre brukere svarte med lignende følelser om dette problemet – som er et av mange i det amerikanske helsevesenet.
Mange teorier om hvorfor dette skjer, flyter rundt, og mange av dem har rett, sier legene. Nedenfor forteller spesialister alt om hva som skjer bak kulissene og hva de råder pasienter til å gjøre til mer systemiske endringer kan gjøres.
Det er mangel på spesialister.
Den første grunnen er kanskje den mest åpenbare: folk må vente for alltid for å se en spesialist fordi det rett og slett ikke er nok.
«Jeg er en vaskulær hjerneslagsspesialist, og det er ikke nok hjerneslagleger til å håndtere volumet av slagoppfølging som kreves,» sier Dr. Ashish Nanda, nevrolog ved Providence St. Jude Medical Center. «Jeg er sikker på at lignende utfordringer blir møtt av andre spesialiteter, som kardiovaskulære.»
Dr. Samuel R. Browd, en nevrokirurg og medisinsk sjef og medstifter ved Proprio, har også sett dette – spesielt i landlige områder og mindre sykehus.
«Problemet er bare satt til å forverres: Association of American Medical Colleges projiserer en mangel på opptil 86 000 leger i USA innen 2036,» la han til. «Dessuten tar det tusenvis av timer (minst 13 år) streng trening å bli kirurg, og ytterligere begrense rørledningen til spesialister som er tilgjengelige for å møte etterspørselen.»
Som barnelege og pediatrisk intervensjonell kardiolog kan Dr. Alesandro Larrazabal, medisinsk sjef og medstifter av klarhetspediatri, også bevitne dette. Han sa at færre leger går inn i spesialiteten hans.
«I fjor fylte ikke 30% av programmene for barneselskapsprogrammer sine posisjoner,» sa han. «Og de som kommer inn i pediatri er mindre incentivert til å forfølge en underspesialitet på grunn av den lavere kompensasjonen enn det som tilbys av de fleste voksne underspesialiteter.»
Spesialister er ikke alltid i nettverk med forsikringsleverandører, noe som begrenser tilgjengeligheten.
Ikke bare er helsevesenets felt lite på spesialister, men det er lite på spesialister som godtar forsikring, sa Nanda – noe som er spesielt nødvendig med de høyere kostnadene for spesialpleie. Du kan ha en lengre ventetid hvis du prøver å se en spesialist som tar forsikringen din, for vel, alle andre er det også.
Flere pasienter må se en spesialist i kjølvannet av Covid.
Vi kan også takke lange covid, eller symptomer som vedvarer lenge etter at infeksjonen startet, for disse omfattende ventetiden.
«Det har vært en markant økning i kroniske tilstander og komplekse helseproblemer som krever spesialistomsorg, spesielt post-KODID,» sier Dr. C. Vivek Lal, en lege som er godt kjent med pediatri, neonatal og perinatal medisin, og lunge- og vaskulær biologi.
Spesielt har han sett en uptick hos pasienter som kommer inn med vedvarende luftveissymptomer, tretthet og inflammatoriske responser som krever spesialisert pleie.
I tillegg forsinket mange pasienter omsorg i høyden av Covid for å unngå å bli sykere – og dessverre, effekten av det treffer dem nå.
«Pasienter som utsatte regelmessige kontroll og forebyggende pleie, presenterer nå mer avanserte forhold som krever mer intensiv spesialistinngrep,» sa Lal. «Dette gjelder spesielt forhold som påvirker tarm- og luftveishelsen – områder der tidlig intervensjon er avgjørende.»
Sist, men ikke minst, mange mennesker var og er superstressede, noe som bringer sine egne helseproblemer som fyller spesialistenes arbeidsdager.
«Pandemens psykologiske innvirkning har manifestert seg i fysiske helseproblemer, og skaper et komplekst nett av symptomer som ofte krever at flere spesialister tar opp effektivt,» la Lal til.
Flere og flere får diagnoser.
Leger ser flere helsediagnoser som ikke er relatert til lang covid, men også krever spesialistomsorg. To eksempler inkluderer ADHD og astma.
ADHD -diagnoser har økt, noe som kan være av forskjellige grunner. Og igjen, det er en av mange forhold på vei opp.
«De siste tallene viser at over 40% av barn og unge i skolealderen håndterer minst en kronisk tilstand,» sa Larrazabal. «Denne økningen i kroniske tilstander har brakt den tradisjonelle pediatriske omsorgsmodellen til et bøyningspunkt.»
Administrativt arbeid tar mye spesialists tid.
Hvis du har måttet vente en stund for å til og med få muligheten til å avtale en spesialist, er du ikke den eneste.
Browd forklarte hva som skjer. «Institusjonell politikk pålegger nå strengere barrierer for spesialisttilgang, noe som gjør det vanskeligere å planlegge direkte avtaler uten først å oppfylle spesifikke kriterier,» sa han. «Selv om denne tilnærmingen har fordeler, inkludert forbedring av helsevesenets effektivitet og sikre at spesialister bruker tiden deres der deres kompetanse er nødvendig mest, skaper den også ytterligere godkjenningslag som kan forsinke omsorg fordi leger i primæromsorgen må gjennomføre innledende vurderinger og triage før spesialister gjennomgår saker.»
Med andre ord, din primære lege må gjøre mer testing og jobbe for å bevise at du trenger spesialistomsorg, som også tar tid.
Arbeidet som må gjøres under og etter en avtale er også omfattende for spesialister. Den økende mengden administrativt arbeid og dokumentasjon som spesialister er pålagt å gjøre, kan faktisk konsumere nesten 50% av tiden sin, ifølge Nanda. Som et resultat har de bare tid til å se et visst (lavt) antall pasienter om dagen.
Hva gir spesialister råd med disse lange ventetidene?
Med slike nedslående nyheter, hvor går vi herfra? Spesialister deler sitt beste råd:
Ikke forsinke å søke en henvisning.
Å se en spesialist er dyrt og tar tid ut av en travel timeplan. Dette er bare et par grunner til at det er forståelig at du kanskje ikke søker en henvisning ASAP. Samtidig anbefaler ikke leger dette og sier at det kan skade saken din.
«Hvis din primærlege foreslår å se en spesialist, kan du starte den prosessen umiddelbart, gitt de nåværende ventetidene,» sa Lal.
Gjør telehelseavtaler når det er passende.
Telemedisin vil ikke fungere for enhver tilstand, og det er absolutt ikke det foretrukne alternativet for mange av oss. Men det kan være et alternativ for noen spesialkonsultasjoner, sa Lal, som kan tilby kortere ventetid.
Selv om det kanskje ikke er alt du trenger for å løse helseproblemet ditt, kan det gi deg noen svar som kan forhindre at tilstanden din forverres.
Det er sannsynligvis ikke overraskende å høre at Larrazabal anså virtuell omsorg som en spillbytter. » Han la til hvordan det gir deg tilgang til spesialister som er lenger borte – så flere alternativer – uten å ofre leverandørens kvalitet.
Hold deg i nær kommunikasjon med din primærpleier.
Selv om en PCP ikke kan gjøre noe av arbeidet en spesialist kan, hjelper de på andre måter. Lal oppfordret til å holde kontakten med dem, slik at de kan hjelpe deg med å administrere tilstanden din og gå inn for hurtige avtaler hvis tilstanden din forverres.
Vurder gruppebasert omsorg.
Ja, dette er en ting! Snakk med legekontoret eller det lokale sykehuset om det.
«Gruppeøkter lar leverandører støtte flere familier samtidig, og redusere ventetidene mens de skaper verdifulle støtteettverk,» sa Larrazabal.
Det kan også være unikt gunstig av et emosjonelt og sosialt synspunkt.
«Som barnelege har jeg sett hvordan foreldre ofte føler seg isolert i å håndtere barnets helseutfordringer,» fortsatte han. «Gruppebasert omsorg hjelper dem å innse at de ikke er alene, og disse delte opplevelsene kan være utrolig validering.»
Disse øktene kan tilbys praktisk talt, la han til, som lar omsorgspersoner få den støtten uten nødvendigvis å trenge å ordne barneomsorg eller fri fra jobb.
Talsmann for deg selv.
Leger kan avvise pasientenes bekymringer av mange grunner, dessverre – noen av dem krever systemisk endring. Men noen ganger kan det å stå opp for deg selv og gi så mye info som mulig hjelpe deg med å unngå det.
«Ofte er forsinkelser ikke på grunn av at leger ikke lytter, men trenger heller mer informasjon for å henvise til riktig henvisning,» sa Browd. «Derfor oppfordrer vi pasienter til å stille spørsmål og gå inn for seg selv – vår evne til å gi den beste omsorgen avhenger av informasjonen vi får.»
Noen tips som kan hjelpe deg med å være selvforkjemper inkluderer å føre en dagbok om symptomene dine, bringe en støtteperson, stille spørsmål og presse på for en henvisning.
Prøv å ikke miste håpet.
Spesialister er klar over hindringene du står overfor, og de prøver å ta opp dem.
«Leger bryr seg virkelig om pasientene sine og erkjenner at hvert øyeblikk betyr noe,» sa Browd. «Mens vi jobber for å redusere ventetidene og forbedre omsorgen, tar systemisk endring tid.»
AI gjør til og med en forskjell. Det kan automatisere rutinemessige oppgaver og forbedre beslutningen, fortsatte han og ga klinikere mer tid for pasienter.
Kristin Gjelsvik.
