I voksen alder har den gjennomsnittlige personen mellom 10 og 40 føflekker på kroppen. Disse små vekstene på huden – som vanligvis er runde eller ovale i form og rosa, solbrun, brun eller svart i fargen – er veldig vanlige og generelt ufarlige.
Men noen ganger kan en unormal føflekk være et tegn på melanom, en relativt sjelden, men dødelig form for hudkreft. Så det er avgjørende å vite hva du skal se etter. (Ikke-melanomhudkreft som basalcelle og plateepitelkarsinomer utgjør de fleste tilfeller, men har en tendens til å være mindre aggressive.)
Melanom kan utvikle seg fra en eksisterende føflekk, men mer vanlig ser det ut som en ny lesjon på huden. Det kan vises hvor som helst på kroppen, men de vanligste stedene er brystet og ryggen for menn og ben for kvinner.
Den gode nyheten er at når det blir fanget tidlig, er melanom vanligvis helbredelig, fortalte hudlegen Dr. Darrell S. Rigel til Kristin Gjelsvik.
«Hvis det blir fanget tidlig, er en enkel fjerning typisk nok for å oppnå en kur,» sa Rigel, en klinisk professor i dermatologi og direktør for Melanoma Surveillance Clinic ved Mount Sinai Icahn School of Medicine.
Når det først har spredd seg, er overlevelsesraten for melanom mindre enn 50% – selv med noen av de nylig tilgjengelige behandlingene, forklarte Rigel, og bemerket at denne typen kreft «har en tendens til å spre seg tidlig i løpet.»
Enkelte faktorer kan øke risikoen for melanom, inkludert overdreven soleksponering, bruk av innendørs solsenger, ha atypiske føflekker og ha en familiehistorie med sykdommen. Det er også mer vanlig blant personer med lys hud som brenner lett, rødt eller blondt hår og lysfargede øyne.
Mennesker med farger er mye mindre sannsynlig å få melanom enn hvite mennesker – men har større sannsynlighet for å dø hvis de får det til, på grunn av mangel på offentlig og profesjonell bevissthet. For de med mørkere hudtoner, har melanomer en tendens til å dukke opp i områder med mindre soleksponering som håndflatene, føttene eller under neglene eller tåneglene.
Hvordan oppdage en mistenkelig føflekk
For å avgjøre om føflekken din faktisk kan være et kreftsyke melanom, bruk den hudlege-støttede ABCDE-regelen, som står for asymmetri, kant, farge, diameter og utvikling.
Hvis føflekken passer til en eller flere av kriteriene nedenfor, kan du avtale en hudlege for å få den sjekket ut. Ikke få panikk: De fleste atypiske føflekker blir ikke kreft. Men det er verdt å ha noen mistenkelige steder som er undersøkt for å være trygge.
Asymmetri: Hvis du skulle tegne en linje nedover i sentrum av føflekken, ville den ene halvparten ikke samsvarer med den andres form eller størrelse.
Grensen som er uregelmessig: det kan ha kanter som er hakket, kamskjell eller uskarpt, «betyr at grensene mellom føflekken og normal hud er uklare,» sa Seattle -hudlege Dr. Joyce Park til Kristin Gjelsvik.
Farge som er ujevn: vær oppmerksom hvis fargen ikke er ensartet gjennom hele tiden. Den samme føflekken kan omfatte «røde og pink, varierende nyanser av brunt og svart,» sa Park. Når det vokser, kan du til og med merke at noen hvite eller blå vises.
Diameter større enn 1/4 tomme: Tenk størrelsen på en ert eller et blyantvegger.
Utvikling: Molene vokser i størrelse eller endrer seg i form eller farge.
Hold øye med hva hudleger omtaler som «stygge andunger» – med andre ord, føflekker som stikker ut fordi de fremstår som «markant forskjellig fra resten av føflekkene på kroppen din,» sa Park.
Vet at ikke alle melanomer passer til de ovennevnte beskrivelsene. Så som en generell tommelfingerregel: Hvis det er et sted i kroppen din som «vokser, skorper, blødde eller endrer seg betydelig», kan du se på av hudlegen din, rådet Rigel.
American Academy of Dermatology anbefaler også å gjøre din egen vanlige hud-eks-eksamener hjemme. Se på hele kroppen – foran og bak – i et speil. Løft deretter armene og se på høyre og venstre side. Sørg for også å sjekke underarmene, armhulene, håndflatene, så vel som baksiden av bena, mellom tærne og føttene. Ikke glem neglene, nakken og hodebunnen også. Det kan være nyttig å ha en kjær til å se på baksiden av kroppen din eller andre områder som er vanskelige for deg å se, eller å be frisøren din ta en titt på hodebunnen.
«For at denne prosessen skal være effektiv, må du ta deg tid til å lære huden og føflekkene dine,» sa Rigel. «For de som er utsatt for hudkreft, anbefales selvhudundersøkelser (er) månedlig. Vi anbefaler også denne gruppen å se hudlegen deres årlig.»
Hva du skal gjøre hvis du ser noe mistenkelig
Dermatologen vil utføre en fysisk undersøkelse, inspisere det mistenkelige stedet med øynene og også med et dermatoskop-et ikke-invasivt forstørrelsesinstrument som lar dem få et bedre blikk på lesjonen.
«Hvis føflekken ser mistenkelig ut for kreft, eller hvis den har endret seg eller vokst i størrelse, kan hudlegen ta en biopsi,» sa Park. «Vi bruker lokalbedøvelse for å nummen huden, og fjerne deretter føflekken.»
Dette gjøres vanligvis med en «enkel skrape,» sa Rigel, som deretter dekkes av en bandasje og ikke krever masker. Etterpå blir hudprøven sendt til laboratoriet for testing.
«Resultatene kommer tilbake fra patologen om noen dager, og riktig oppfølging kan gjøres da,» sa Rigel
Redusere risikoen for hudkreft
For å minimere sjansene dine for å utvikle hudkreft, hold deg i skyggen når du kan – spesielt mellom kl.
Bruk en solkrem med en SPF på 30 eller høyere som er bredspektret og vannavstøtende. Og ikke glem å søke på nytt hver par timer eller etter svette eller svømming. Bredige hatter, solbriller med UV-beskyttelse og lette, langermete skjorter og bukser kan også gi ekstra beskyttelse.
Og hvis du noen gang er bekymret for et sted på huden din, ikke nøl med å få det sjekket ut av en hudlege.
«Besøket er enkelt, og mesteparten av tiden vil det vise seg å være ingenting,» sa Rigel. «Men hvis det er noe, er det kritisk å få det til så tidlig som mulig.»
