Da fem spillere fra det amerikanske herrehockeylaget ikke deltok i Det hvite hus og president Donald Trumps State of the Union-tale, skapte deres fravær naturlig nok overskrifter.
Laget har møtt enorm kritikk etter at Trump ringte dem etter deres gullvinnende OL-kamp. «Jeg må fortelle deg, vi er nødt til å ta med damelaget. Du vet det,» sa Trump mens spillerne lo. «Jeg tror at jeg sannsynligvis ville blitt stilt for riksrett (hvis jeg ikke inviterer dem), ok?»
Damelaget – som også vant gull – avviste deretter invitasjonen til State of the Union, mens målscorende spiller Jack Hughes sa at herrelaget var «spente» på å delta. En gang i Det hvite hus møtte de Trump, og noen spillere poserte med MAGA-hatter.
Her er begrunnelsen hver av spillerne som ikke deltok i Det hvite hus ga:
Kyle Connor
Winnipeg Jets-spilleren ble spurt av journalister hvorfor han bestemte seg for å gå tilbake tidlig, som han sa: «Vi spiller på onsdag, så vi må trene. Det er en stor andre omgang, så vi vil være sikker på at jeg var klar.»
Da han ble trykket på at det «ikke er hver dag» han ville få en slik invitasjon, svarte Kyle: «Ja, jeg ville bare komme tilbake og være klar til å spille på onsdag.»
Når det gjelder tankene hans om den virale telefonsamtalen, sa han: «Ærlig talt, jeg har egentlig ingen tanker om det. Så mange ting som skjer, vi har nettopp vunnet gullmedaljen og ting på gang. Så jeg husker ikke engang hva han sa.»
Jake Oettinger
«Å bli invitert til Det hvite hus er en enorm ære,» sa Dallas Stars-målvakten. «Jeg tror, du vet, for meg hadde jeg egentlig bodd i Italia i en måned. Jeg hadde et stort strekkløp, jeg spilte ikke mye. Jeg ønsket å komme tilbake og gjøre spillet mitt klart.»
«Jeg har også en 3 måneder gammel baby hjemme,» la han til. «Jeg tror de gutta hadde en flott tid der. Og det var derfor jeg ikke dro.»
Når det gjelder telefonsamtalen, sa han: «Du vet, min mening om det er, det er ingen som støtter kvinnehockey mer enn meg. Jeg kjenner mange av disse jentene personlig, og jeg tror at hvis du hadde vært i baren og sett kampen med meg der jeg var, så på kvinnehockey, så var det ingen som var like begeistret som meg da de vant gullmedaljen i all verden. De er dominerende og jeg var bare så glad for disse jentene.
Brock Nelson
Colorado Avalanche-spilleren fortalte pressen at han ikke deltok i Det hvite hus, «For meg fungerte det bare ikke timeplanmessig. Familien min kommer tilbake, timeplanen for kampene våre – fem på syv dager. Det er mye som skal gjøres om det, men ingen vet faktisk de virkelige sannhetene med alt. Alle har rett til sine egne avgjørelser.»
«Jeg ville elsket å sjekke ut Det hvite hus. Jeg synes det er en utrolig ære. Alle som er amerikanere, hvis du har den muligheten, er det en utrolig en. Så litt forbanna at jeg gikk glipp av det, men for meg gikk det bare ikke. Jeg ønsket å hjelpe familien min med å komme hjem, og det var det,» fortsatte han.
På telefonsamtalen og den påfølgende tilbakereaksjonen sa han: «Gall, mye støy og mye forskjellig som blir sagt… Jeg tror det viktigste er at jeg synes både herre- og damelaget burde være ekstremt stolte og stolte over det de har oppnådd, å vinne gull. Det er en stor ære. Og jeg tror at guttenes lag ble invitert til det hvite hus, og at jeg ble invitert til det hvite hus, og ble invitert til det hvite hus. det er enhver rett til å velge om de vil dra eller ikke.»
Jake Guentzel
«Det var en slags timing-ting for meg og familien min. Jeg avviste definitivt ikke forespørselen om å dra. Det var åpenbart en drøm som gikk i oppfyllelse, jeg var heldig å gå i 2017 da Trump var på embetet,» sa Tampa Bay Lightning-spilleren i et intervju før spillet om sin beslutning om ikke å gå til Det hvite hus.
Han la til, «Vi har mange kamper på gang resten av året, det kommer til å bli en tøff timeplan. Så, to uker med OL-pause, tenkte jeg at det var godt å komme hjem, hvile og komme seg og prøve å tilbringe litt tid med familien min før vi drar.»
Jackson LaCombe
Anaheim Ducks-forsvareren sa: «Selvfølgelig var det en stor ære å bli invitert dit av presidenten vår, og for meg var det bare så spesielt. Jeg elsker landet vårt og jeg elsker den som sitter i vervet, så det var en ære.»
«Jeg ville bare være tilbake her for kampen, og det var et tett vindu, så jeg klarte ikke å få det til å fungere, men det var den eneste grunnen til det,» fortsatte han.
Når det gjelder reaksjonen hans på «garderoben,» sa han, «det bare skjedde så fort. Jeg reagerte egentlig ikke på det. Det var klart det var spesielt å få en telefon fra presidenten, og vi var alle bare glade for å høre det.»
Da han ble presset på om han hadde noen tanker om Trumps kommentarer om kvinnelaget, sa han: «Det gjorde jeg ikke. Det var liksom morsomt, uansett hva det var. Vi ville bare representere landet vårt, og jeg vet at de gjorde det også. Vi er veldig nære dem også.»
Vel, der har vi det… jipp.
