Den britiske sangeren James Blunt har svart på spekulasjoner om at han var den «avkledde» mannen på en båt som Hayden Panettiere ble tvunget til sengs med da hun var 18 år gammel, etter at historien ble gjenstand for fornyet gransking etter hennes død forrige uke.
Den tidligere barnestjernen døde 16. august i en alder av 36 år, og etter at den triste nyheten kom, begynte folk å se tilbake på hvordan hun ble behandlet gjennom årene – og det tok ikke lang tid før denne spesielt urovekkende anekdoten dukket opp igjen.
Under en opptreden på Jay Shetty’s Med hensikt podcast tidligere i år – som ble spilt inn kort før utgivelsen av memoarene hennes, This Is Me: A Reckoning — Hayden ble spurt om et spesifikt utdrag fra boken hennes som programlederen hadde lest på forhånd. Jay sa: «Du skriver om et øyeblikk i karrieren din der en venn av deg tar deg med på en båt. Du blir ført til et rom som har en eldre mann i seg, og deretter i utgangspunktet bedt om å utføre seksuelle handlinger.»
«Når jeg leser det, tenker jeg: «Å, herregud», liksom, ikke bare har du følt at du har hatt en virkelig ustøttet oppvekst, du er nå sammen med en venn i bransjen, og så havner du i en situasjon som denne. Kan du snakke med meg om hva det øyeblikket gjør med psyken din?» spurte han.
«Jeg hadde hatt det veldig bra,» svarte Hayden. «Det var ingen antydninger til at noe sånt skjedde. Så det tok meg… jeg ble sjokkert. Det overrasket meg. (Jeg ble) ledet av noen som jeg hadde vokst til å stole på og se på som en beskytter, og noen som hadde ryggen min. Og å bli gått ned trappene, ble det presentert som om det var en overraskelse.»
«Det var dette veldig lille rommet, og hun la meg fysisk i sengen ved siden av denne avkledde mannen, som var veldig berømt,» fortsatte hun. «Han hadde hendene som dette, som om dette bare var en gjennomsnittlig dag for ham, og dette er noe som skjer hele tiden. Og jeg ventet på at hun skulle gå, og den løven i meg, den ilden i meg… Håret mitt reiste seg, og jeg ble gal. Jeg var som: ‘Dette skjer ikke’.»
«Men jeg hadde ingen steder å gjemme meg, og jeg boltret meg, og jeg gjemte meg der jeg kunne tenke meg å gjemme meg på en båt,» fortsatte Hayden. «Det var ikke noe å hoppe av og svømme bort, og jeg skjønte at det ikke var noen som kom til å være empatiske i situasjonen min, at dette ikke var noe nytt for dem.»
Mer informasjon om hendelsen ble offentlig når Haydens memoarer ble utgitt, som avslørte at hun hadde vært på en tur til Sør-Frankrike, ombord på en «superyacht» fylt med kjendiser og rennende champagne. Hun beskrev mannen som var involvert som «en berømt tretti-noen britisk singer-songwriter» som «lå i en seng».
«Han var skjorteløs og støttet opp på noen få puter med armene plassert bak hodet. Fra midjen og ned var han dekket av sengetøy, og jeg kunne se omrisset av kroppen hans under,» skrev Hayden. Hun la til at venninnen hennes, som hun kalte «Stella,» ba henne «gå i seng med ham. Han har en stor pikk.» Hayden beskrev detaljer om å la den navnløse stjernen ligge i sengen og løpe til hytta hennes, og sørge for å forlate yachten så snart som mulig.
I et påfølgende intervju med Hollywood Reporter forklarte Hayden hvorfor hun valgte å ikke navngi den aktuelle musikeren, og delte: «Det var et dårlig utseende for dem og (de andre personene jeg ikke navnga) var generelt mennesker i bransjen min. De er mennesker jeg kunne støte på igjen. Jeg ønsket ikke å sette meg selv i den posisjonen. Ting skjedde for lenge siden, men det var for å bli beskyttet av noen kjente mennesker.»
Likevel stoppet ikke det nettspeidere fra å forsøke å avsløre mannen. Med tanke på at Hayden fylte 18 i august 2007, ga det et årelangt vindu for når hendelsen kunne ha funnet sted. Folk fant snart bilder av Hayden og den britiske musikeren James Blunt – som ble berømt med utgivelsen av sangen «You’re Beautiful» i 2005 – på en båt sammen, og så innså at James ville ha vært i begynnelsen av 30-årene i 2007 og 2008.
I uken etter Haydens død nådde disse spekulasjonene feberhøyde, og James ble baktalt og målrettet på sosiale medier fra folk som hadde bestemt seg for at han definitivt var den skyldige. Og på mandag svarte sangeren på påstandene ved å tweete en lenke til journalisten Dean Pipers Substack, som forklarer hvorfor det umulig kunne være ham.
Dean begynner med å forklare at han skrev en artikkel om at Hayden og James var «flørtende» på et amfAR veldedighetsarrangement i Cannes i 2009, og hvordan de ble fotografert smilende på en båt sammen dagen etter. Deretter beskrev han hvordan disse bildene har ført til at han ble bombardert med meldinger fra internettdetektiver som spurte om Haydens historie, som han påpeker: «Gutter, det tar bare de minste AI-søk for å finne ut at i mai 2009, da bildene av Blunt og Panettiere ble tatt, var hun 19, nesten 20. Så, hvis hun ikke var 18-hendelsen din, skjedde.»
«Og siden hun sier at hun ikke hadde møtt mannen før hendelsen, og at hun flyktet fra båten umiddelbart etter, skal det ingenting til for å finne ut at hyttehendelsen var første og siste gang hun møtte mannen,» fortsetter han. «Så, bilder av Blunt og Panettiere på amfAR veldedighetsarrangementet (over) og sammen på båten igjen dagen etter (nedenfor) betyr bare én ting – han er virkelig ikke din mann.»
Overraskende nok fortsetter Dean med å ta opp en annen del av historien som tilsynelatende ikke stemmer overens med James, som er at Haydens venn «beskrev mannen som å ha en ‘stor pikk’.» Han bemerker at i fjor skrev Joan Collins en artikkel for Spectator, som maler en ganske annen historie om James. Det står på uforklarlig vis om sangeren: «Han hadde ikke på seg annet enn et par Speedos, og skjulte det en logre beskrev som ‘en pakke verdig en åkermus.’»
Sørg for å gi meg beskjed om dine tanker i kommentarene nedenfor.
