Hvis humørsvingningene dine føles mindre som ditt vanlige stress og angst og mer som begynnelsen på en historie om skurkens opprinnelse (og du også opplever symptomer som søvnløshet og føler deg varmere enn vanlig), kan det være begynnelsen av overgangsalderen.
Dette er det legene kaller overgangen til overgangsalder, som er slutten av en persons reproduktive år og teknisk merket med 12 påfølgende måneder uten menstruasjon, med den fulle overgangen som tar alt fra to til åtte år, ifølge Office on Women’s Health (OWH).
Perimenopause begynner vanligvis etter fylte 40 år (selv om det kan starte tidligere), hvis variasjoner – både i eggstokkfunksjon og hormonnivåer – kan få deg til å føle deg ut av slagsen.
«Det er generelt en forvirrende tid som overrasker mange av oss, i stor grad på grunn av hvor vilt uforutsigbare symptomer på perimenopause kan være,» sa Dr. Anna Barbieri, New York-basert OB-GYN og grunnleggende lege ved Elektra Health, til Kristin Gjelsvik. «Hormonelle endringer, og måten symptomene viser seg på, er alt annet enn lineære.»
For noen kan menstruasjonene fortsatt være regelmessige i de tidlige stadiene av overgangsalderen, noe som gjør det enkelt å børste av humørrelaterte symptomer (angst, irritabilitet, gråteanfall) som skyldes ting som stress, søvnmangel eller utbrenthet.
Men begynn å legge til tegn på kognitiv svikt i blandingen – trekk et tomt spørsmål om hva noen nettopp har fortalt deg, glem hva du gikk inn i et rom for å gjøre – og disse pågående mentale blippene kan utløse forståelige bølger av panikk og frykt for hva som egentlig skjer med det sinnet ditt.
De mulige koblingene mellom perimenopause og mental helse
I 20- og 30-årene (pre-menopause), er det en forutsigbar flo og flo til hormonene våre – ditto post-menopause, en tid da hormonene våre er lave, men jevne.
Den perimenopausale perioden er preget av en lang hormonell svingning, med nivåer av østrogen og progesteron (vanligvis referert til som «kvinnelige» hormoner) som varierer ganske mye. Testosteron – et «mannlig» hormon som produseres i lavere nivåer hos personer som blir tildelt kvinner ved fødselen – tar også en sakte dukkert.
Bunnlinjen: «Dine hormoner er en berg-og-dal-bane, og resten av dere er med på turen,» sa Barbieri.
Disse hormonelle svingningene kan utløse forverrede PMS-symptomer (ømhet i brystene, akne-oppbluss), uregelmessige menstruasjoner (tyngre og hyppigere eller lettere og kortere eller MIA), søvnløshet (spesielt i løpet av de to ukene før mensen), hetetokter og nattesvette, alt i ulik grad og frekvens.
Også utløst? Mentalt belastende symptomer, som depresjon, angst, irritabilitet, hjernetåke og humørsvingninger, med østrogen-svingninger under perimenopause som en av de mulige synderne.
Det går omtrent slik: Ulike deler av hjernen har ulike hormonreseptorer. Disse reseptorene mottar instruksjoner fra hormonene våre og leverer dem til kroppens celler ved hjelp av kjemiske budbringere kalt nevrotransmittere.
«Det er økende bevis på at østrogen – og østrogen-signalveier – er involvert i et bredt spekter av hjernefunksjoner, inkludert humør, kognisjon og hukommelse,» sa Dr. Juliet Nevins, styresertifisert OB-GYN og medisinsk direktør for kliniske løsninger ved CVS Health, til Kristin Gjelsvik.
Hvis østrogennivået er på vei ned, er det naturlig at de kroppslige prosessene som trenger østrogen for å fungere optimalt også vil være det, og potensielt påvirke din mentale helse både direkte (hjernen) og indirekte (kroppen).
En av de vanligste indirekte effektene er hvor lavt østrogen kan føre til søvnmangel: Det antas at østrogentørke fører til at hypothalamus (kroppens termostat) blir følsom for små kroppstemperaturendringer, og utløser hetetokter og nattesvette for å kjøle ned kroppen.
Nattesvette er beryktet for å forårsake fragmentert søvn, som deretter dominerer i en pågående kaskade av stress og inflammatoriske reaksjoner som kan rote med din mentale helse på flere måter, inkludert utøvende funksjon, emosjonell reaktivitet (angst, depresjon, gråteanfall, sinte utbrudd), hukommelsesdannelse, til og med beslutningstaking.
I mellomtiden kan lavt progesteron forårsake en reduksjon i GABA-aktivitet (en nevrotransmitter kjent for sine beroligende effekter), og en potensiell økning i angst og søvnproblemer, som problemer med å sovne og holde seg i søvn.
Testosteron kan også spille en stor rolle utover seksuell og reproduktiv helse: «Når testosteronnivået ikke er i balanse, kan det forårsake følelsesmessige svingninger som resulterer i depresjon og irritabilitet,» sa Barbieri, selv om mer forskning må gjøres på forviklingene.
Det er vanskelig å vite hvordan perimenopause kan påvirke trans- og kjønnsdiverse (TGD)-mennesker annerledes – det er ikke mye informasjon for øyeblikket.
«TGD-mennesker har på noen måter mer «kontroll» over hormonene sine, siden de administreres eksogent, så de kan ha flere «valg» når det gjelder om eller hvordan de vil simulere aldringshormonproduksjon og -nivåer, sier Dr. Michelle Forcier, en kliniker med Folx Health, til Kristin Gjelsvik.
Avhengig av når de startet sin kjønnsbekreftende hormonbehandling, kan de bestemme seg for ikke å gå gjennom overgangsalderen, siden de måtte vente i mange år på å ha de riktige hormonene for kroppen og identiteten.
«Hvis våre aldrende TGD-pasienter ikke reduserer sine kjønnshormoner og nivåer, blir de mindre eller mer utsatt for noen av de tilknyttede virkningene av aldring? Vi vet ikke ennå,» sa Forcier.
Hvordan lindre psykiske helsesymptomer under perimenopause
Dette betyr imidlertid ikke at perimenopause er den eneste grunnen til at du føler deg dårlig. «Det er viktig å erkjenne at det også er miljømessige bidragsytere i denne livsfasen som kan føre til psykiske helseproblemer og søvnforstyrrelser,» sa Nevins.
Disse kan inkludere stressfaktorer som stammer fra din karriere, familie eller økonomi. Du kan ha en kronisk medisinsk tilstand som krever et krevende vedlikeholdsnivå eller aspekter av livsstilen din som kanskje ikke er på det sunneste stedet, som kosthold eller drikkevaner.
Perimenopause-symptomer kan også forverres av allerede eksisterende psykiske helsetilstander, som depresjon, bipolar lidelse og tvangslidelse, ifølge OWH.
Forskning antyder at disse faktorene kan forsterke de mentale helsesymptomene som rammer som et resultat av hormonelle triggere – og at ved å vurdere situasjonen din som helhet, kan du bedre finne de medisinske og atferdsmessige intervensjonene som er nødvendige for å redusere plagene dine.
Disse kan omfatte:
Spor symptomene dine. Bevisstheten oppnådd ved å spore og vurdere dine perimenopause-symptomer kan føre til en en-to-punch for å forbedre kommunikasjonen mellom deg og legen din og styrke din besluttsomhet for å sette og oppnå behandlingsmål – til slutt føre til en reduksjon i symptomenes alvorlighetsgrad, ifølge en anmeldelse fra desember 2021 publisert i tidsskriftet Frontiers in Global Women’s Health.
Juster kostholdet ditt. Mer forskning må gjøres for å finne de nøyaktige mekanismene bak hvorfor, men «Middelhavsdietten har vært knyttet til en reduksjon i hetetokter, symptomer på depresjon og kognitiv nedgang,» sa Dr. Suzanne Fenske, New York-basert styresertifisert gynekolog og grunnlegger av TārāMD, til Kristin Gjelsvik.
Fordi middelhavsdietten fokuserer på generelle kostholdsmønstre kontra porsjonskontroll og beregninger, er det ikke spesifikke retningslinjer for kostholdet tilgjengelig. Noen av høydepunktene som er bred enighet om inkluderer: mye grønnsaker, frukt, bønner, linser, nøtter, hele korn og ekstra virgin olivenolje, samt moderate mengder fisk, meieriprodukter og rødvin (men hvis du ikke drikker, ikke start), og lite til ingen rødt kjøtt eller høye mengder sukker.
Bytt opp treningsrutinen. «Mild til moderat aerobe aktiviteter, som power-walking og Tai Chi, antas å øke hjernevolumet og forbedre den utøvende funksjonen,» sa Fenske. (Bonus: Å legge til mer styrketrening og yoga til repertoaret ditt kan bidra til å redusere hetetokter og nattesvette.)
Unngå heteblinkutløsere. Hot flash-utløsere for å unngå inkluderer krydret mat, koffein, alkohol, trange klær og (spoileralarm) varmt vær, ifølge Cleveland Clinic. For å hjelpe mot hetetokter når de rammer, kle deg i lag for å raskt kjøle deg ned og alltid ha kaldt vann tilgjengelig.
Få nok søvn. «Å ha en fast søvnplan, hvor du legger deg og våkner til samme tid hver dag, trener kropp og sinn for søvn,» sa Fenske. Hvis du er utsatt for nattesvette, sørg for å ha temperaturkontrollerende tiltak på standby, som lett pyjamas, en vifte og en kjølende overmadrass.
Ser på medisinalternativer. Medisiner kan være et nyttig supplement til livsstilsendringer – spesielt hvis spesifikke perimenopausesymptomer (depresjon, angst, søvnløshet) ikke viser tegn til bedring til tross for din innsats.
Selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) er en type antidepressiva som også kan redusere hetetokter, mens gabapentin, et medikament for behandling av anfall, kan være nyttig for å redusere hetetokter hos personer som også har migrene.
Så er det hormonbehandlinger. «Østrogen – og progesteron hvis du har en livmor – har vist seg å tilby noen potensiell lindring og fordeler med hensyn til hjernehelse og hetetokter,» sa Forcier. «Java hormonnivåer kan også bidra til en reduksjon i humør og kognitive svingninger.»
Selv om du er sikker på at det er perimenopause, se legen din uansett
Du kan være sikker på at symptomene du opplever peker mot perimenopause, men sørg for at en riktig vurdering av legen din er inkludert i reisen.
«Det er flere vanlige tilstander, inkludert skjoldbruskkjertelavvik og til og med medisinbivirkninger, som kan forårsake lignende symptomer som perimenopause og bør utelukkes som en forholdsregel,» sa Barbieri.
Å finne en kjønnsbekreftende leverandør kan være skremmende, sa Forcier, og til slutt påvirket av en rekke faktorer, inkludert hvilken del av landet du bor i og lovgivningen og lovene staten håndhever angående LHBTQIA+ medisinske og menneskerettigheter.
Å søke i World Professional Association for Transgender Health, LGBTQ+ Healthcare Directory og OutCare-leverandørkataloger kan være et nyttig første skritt for å lykkes med å finne kjønnsbekreftende omsorg for dine perimenopause-symptomer.
Og hvis perimenopause er synderen, kan legen din gå gjennom dine spesifikke symptomer, kombinert med din personlige og familiehistorie, for å hjelpe deg med å sette sammen den mest effektive kombinasjonen av behandlinger og livsstilsendringer for å lindre dem.
