Helt siden den aller første tv-sendte presidentdebatten mellom Richard M. Nixon og John F. Kennedy i 1960, ser de fleste av oss nå politikere gjennom en skjerm. Som et resultat kritiserer vi svette panner og bleke, tilbaketrukne ansikter, og finner dypere mening i feilaktig foundation og feilaktige nesehår.
Hver politiker går nå under lupen over utseendet sitt. Folk politi konservative kvinner i politikk som Karoline Leavitt for å se «matte og flate» ut og tidligere sikkerhetsminister Kristi Noem for hennes «Mar-a-Lago-ansikt» – oppkalt etter president Donald Trumps bolig i Palm Beach, Florida. Og for mannlige politikere på tvers av det ideologiske spekteret kan granskingen handle om å bruke sminke i utgangspunktet.
HD-TV «har virkelig forandret ting,» sa den South Carolina-baserte frilanssminkeartist Leah Greene, som har sminket politiske skikkelser som Floridas guvernør Ron DeSantis og tidligere president George W. Bush. «Porene dine er bare mer synlige nå.»
De estetiske klagene kan være over de minste detaljene. Netteksperter mistenker at visepresident JD Vance bruker eyeliner, eller at Trump bruker selvbruning som ikke passer til hendene hans.
Laura Ingraham fra Fox News hånet nylig den demokratiske senatoren Jon Ossoff fra Georgia for hans «pannekakebronzer» og «rouge» i ansiktet hans.
Realiteten er at de fleste mannlige politikere bruker sminke. «Jeg vil ikke si 100%, men jeg vil si at 90% av dem gjør det,» sa Greene. De må, for å konkurrere på en nasjonal scene og formidle budskapet sitt.
«De som ikke gjør det, de kommer til å falle i veien fordi de kan se litt slitne, utslitte ut,» sa Kriss Blevens, som har sminket politikere fra Donald Trump til Barack Obama.
Et stort mål for enhver politiker er å fremstå som sympatisk for en massegruppe. Og selv om sminke alene ikke vil vinne deg et valg, kan feil utseende sikkert skade en kandidats image.
Mannlige politikere bruker alt fra grunning til BB-krem
«Det er en fin linje med manscaping» politikere, sa Blevens. «På en mann kan det på ingen måte se ut som om de har på seg sminke,» og bemerker at «Jeg tror fortsatt menn er ukomfortable med det… Det kan være en viss usikkerhet i prosessen.»
«Hver kandidat er sin egen individuelle person, og utstråler en viss aura om dem,» fortsatte Blevens. «Ikke alle kommer til å få nøyaktig det samme.»
Mannlige politikere er vanligvis enige om mindre grunnlag. Greene sa at mannlige politikere på tvers av partigrenser vil ha «sminkefri utseende». For å oppnå dette bruker makeupartister også saks i tillegg til skjønnhetsbørster og blendere.
Blevens sa at hun alltid har saksen på utkikk etter bryn, nesehår eller ørehår som må klippes. På noen få politikere: «Jeg har … plukket lange hår fra toppen av nesen,» sa hun.
«Jeg sørger for at de ikke har nesehår. Hvis øyenbrynene deres er gale, tar jeg meg av det,» sa Greene. Hun bemerker at hun ikke vil bruke eyeliner eller mascara på mennene hun jobber med, men hun vil fylle ut brynene deres noen ganger. «Det er en måte å lysne øynene deres på og få øynene til å se mer våkne ut,» sa hun.
Chapstick vil bli tilbudt for å få leppene til å se jevnere og sunnere ut, la Greene til. «Jeg bruker det ikke bare, men jeg tilbyr det. De sier vanligvis ja,» sa Greene. Hun la merke til at hun ikke vil bruke concealer fordi den ser for tykk ut på kamera, men hun vil bruke lysere under øynene. «De elsker (lysere) fordi de ikke får mye søvn, spesielt hvis de er på kampanjesporet, og de ikke vil se slitne og gamle ut.»
Glans er fienden på kamera, og makeupartister bruker sine triks for å bekjempe det. «Skallhet og glans som er på toppen av et hode som er hårfritt, kan være veldig tøft med lys,» sa Blevens. «Så jeg har en spesiell mattende primer som er usynlig og flytende som jeg bare vil gni over.»
Enhver politiker ønsker å se polert ut. Noen ganger betyr det at du ser mer solbrun ut.
Blevens sa i gamle dager at makeupartister ville bruke tyngre kremaktig sminke til foundation, men på kameraer er det best å bruke minimale produkter for maksimalt resultat. Blevens vil vanligvis bruke en mattende lytebalsam «BB»-krem på mannlige politikere. «Det fortsetter som en fuktighetskrem, selvoksiderer, og det blir virkelig kvitt rødhet, ødelagte kapillærer og gir en jevnhet» til ansiktet deres, sa hun.
Noen ganger møter mannlige politikere flack for å se for solbrune ut, men noen ganger går det med territoriet. Blevens forsvarte Ossoffs bronsede utseende: «Du ville forvente at noen som er fra Georgia som er ute og driver kampanje, ser litt solkysset ut,» sa hun. «Alle de sørstatene, du kommer til å bli brunere. Det er et utseende.»
Blevens sa fra sin erfaring at Trump bruker en selvbruner som «ikke er den beste», sa hun. Samtidig, «Du kan ikke fortelle noen at de ikke skal gjøre noe som får dem til å føle seg bra med seg selv,» sa hun.
Blevens sa da hun har sminket Trump: «Jeg vil få brunfargen til å se jevn og feilfri ut og fargekorrigere den, så den er mer en naturlig brunfarge.»
Mannlige politikere vil vanligvis bare gi minutter for stell og sminke, men makeupartister klarer seg. «Hvis jeg hadde en stor jobb og jeg ikke hadde tid, kommer jeg til å gå: BB cream. Powder. Bye,» sa Blevens.
Målet er fremfor alt å hjelpe politikere med å utvikle et konsistent utseende. «Pete Hegseth ser alltid veldig bra og polert ut,» sa Blevens som et eksempel på en politiker som er velstelt. «Bildet hans er konsistent.»
Men noen ganger er et mindre polert utseende en del av en politikers sjarm. Blevens sa at Senator Bernie Sanders fra Vermont «ikke liker mye oppstyr, og håret hans kan være litt sprøtt», husket hun. Men «hvis han ble laget for å se for perfekt ut, ville han ikke vært Bernie.»
Kan dårlig sminke være forskjellen i et valg? Det vil absolutt ikke hjelpe.
I den 24-timers nyhetssyklusen erkjenner mannlige politikere nå at et flekket, bronseansikt kan gi troverdighet på scener.
I TV-debatten fra 1960 nektet president Nixon å bruke sminke, mens motstanderen John F. Kennedy gikk med på kosmetiske reparasjoner. Under debatten så Kennedy solbrun og sterk ut, mens Nixon så ble sett tørker seg over pannen og så blek og utslitt ut. Kennedy vant senere valget.
Mannlige politikere «vet alle den historien,» sa Greene om Nixons advarende eksempel på å virke for blek. «De vil erte, ‘Jeg ser ut som jeg nettopp har gått ut av likhuset.’ Så når de sier det… begynner jeg å få dem opp litt.»
Feil nyanse av foundation og pudder kan også være kostbart. «Hvis du har for mye sminke på, kommer folk bare ikke til å ta hensyn til hva du snakker om,» sa Michelle Phillips, en makeupartist som har jobbet både på den republikanske nasjonale konvensjonen og den demokratiske nasjonale konvensjonen.
Da Phillips jobbet med daværende presidentkandidat Al Gore, sminket en annen makeupartist før hans første presidentdebatt mot George W. Bush i 2000.
«De gjorde sminken hans litt mørkere enn normalt,» husket Phillips. «Helt helvete brøt løs, og det var alt folk snakket om.» Gore ble anklaget for å se «balsamert ut». Selv medhjelperne hans erkjente at Gore trengte mindre sminke for sin neste debatt og mer bildebehandling var nødvendig.
Den største endringen med skjønnhetstrender for mannlige politikere kan være at de respekterer det mer nå. Greene husket at Marco Rubio var «veldig søt» og Sanders var en god sport. «Han er sånn «jeg vet at du ikke har så mye å jobbe med»,» sa hun.
Makeupartister sa at mennene de jobber med er dypt takknemlige for hva sminke kan forbedre og skjule.
«Jeg er mer respektert,» sa Greene, som har brukt sminke på politikernes ansikter i 20 år. «Dengang ville det være mer som «Å, sminke meg og gå og få meg en kopp kaffe.» Men nå vet de at det er en viktig jobb som krever fokus: «Flere velger det enn ikke gjør det», sa hun.
De fleste mannlige politikere vet at personen som bruker en blenderbørste og pudder nær ansiktet har makten. «De vet at de trenger meg, og jeg blir alltid behandlet veldig bra,» sa Blevens.
