Hvis du noen gang har vært på en utendørs fest eller BBQ i de avtagende timene med dagslys og ikke personlig har lagt merke til en økning i antall mygg, vil du sannsynligvis høre noen klage på det. Det er fordi mygg er selektive insekter, og noen mennesker er mer sannsynlig å få bitt enn andre.
Det er noen få faktorer som kan bidra til hvorfor dette skjer: I en kontrollert studie av Journal of Medical Entomology, landet feilene på personer med blodtype O nesten dobbelt så ofte som de med type A. Forskerne bemerket at dette har å gjøre med sekret vi produserer, som tipser myggen av på en persons blodtype.
Mer forskning må utføres på myggs potensielle preferanse for visse blodtyper fremfor andre, sa Jonathan F. Day, en entomologiprofessor ved University of Florida. Men han var enig i at mygg fanger opp noen signaler vi gir fra oss som gjør at insektene mer sannsynlig lander på visse mennesker.
«Disse signalene gir dem beskjed om at de skal til en blodkilde,» sa Day. «Kanskje CO2 er det viktigste. Mengden CO2 du produserer, som mennesker med høye metabolske hastigheter – genetiske, andre faktorer – øker mengden karbondioksid du avgir. Jo mer du gir fra deg, jo mer attraktiv er du for disse leddyrene.»
Men hva skiller oss fra de ikke-levende enhetene som avgir karbondioksid, som biler? Mygg ser etter primære signaler i forbindelse med det Day kaller «sekundære signaler.»
Melkesyre – det som får musklene våre til å krampe under trening – er for eksempel en av de sekundære signalene. Melkesyre frigjøres gjennom huden, og signaliserer til myggen at vi er et mål, sa Day.
Mygg har også andre egenskaper som hjelper dem å fange opp sekundære signaler.
«Mygg har utmerket syn, men de flyr nær bakken for å holde seg unna vinden,» sa Day. «De er i stand til å kontrastere deg med horisonten, så hvordan du er kledd betyr noe. Hvis du har på deg mørke klær, kommer du til å tiltrekke deg mer fordi du vil skille deg ut fra horisonten, mens de som har på seg lyse farger ikke vil gjøre det like mye.»
En mygg tar også inn «taktile signaler» når den har landet på deg.
«Kroppsvarme er et veldig viktig taktil signal,» sa Day. «Det spiller inn med genetiske forskjeller eller fysiologiske forskjeller. Noen mennesker har en tendens til å løpe litt varmere – når de lander, leter de etter et sted hvor blodet er nær huden.» Det betyr at de som har litt høyere temperatur er mer sannsynlig å få bittet.
Livsstil eller andre helsefaktorer kan også spille en rolle, sa Melissa Piliang, hudlege ved Cleveland Clinic.
«Hvis kroppstemperaturen er høyere, du trener og beveger deg mye, eller hvis du drikker alkohol, er du mer attraktiv for mygg,» sa Piliang. «Å være gravid eller overvektig øker også stoffskiftet.»
En studie viste at personer som bare spiste én boks øl hadde større risiko for å tiltrekke seg mygg enn de som ikke gjorde det. Å drikke ute er selvfølgelig en populær sommer- og høstaktivitet.
«Hvis du har beveget deg rundt hele dagen og gjort hagearbeid og deretter stopper rundt skumringen og drikker en øl på terrassen din, er du definitivt i fare for bitt,» sa Piliang.
Hvordan forhindre myggstikk
Bare fordi du kan være mer utsatt for bitt, betyr det ikke at de må være uunngåelige.
«En av de aller beste tingene å gjøre er å unngå høye aktivitetstider (for mygg),,» sa Day. «Det er veldig, veldig få arter som er aktive midt på dagen. De er veldig selektive. Soloppgang og solnedgang er når du vil se topp aktivitet.» Å bytte tidlig morgenløp til en løpetur etter jobb kan hjelpe her.
Selvfølgelig vil ikke dette tipset hjelpe deg hvis du for eksempel skal grille for venner senere på kvelden. Prøv å dekke så mye hud du kan i disse tilfellene, sa Day, spesielt i områder eller til tider er det mest sannsynlig at mygg er til stede.
«Jeg elsker fiskeskjortene og de langbeinte friluftsbuksene som puster, men de forhindrer mygg,» sa Day. «Et avstøtende middel som har en god beskyttelsestid – definert som tiden fra du bruker til du får det første bittet – er også flott. Omtrent 5 % DEET-spray gir deg 90 minutter med fullstendig dekning.»
DEET er en vanlig ingrediens i insektmidler, og spray med DEET er sannsynligvis veien å gå hvis du vet at du er i fare for bitt, sa Piliang. Til tross for kontroversen om helseeffektene av DEET, konkluderte en gjennomgang fra Environmental Protection Agency i 2014 med at normal bruk av DEET-produkter ikke utgjør en risiko for ens helse, inkludert barn, gravide og ammende kvinner.
«DEET er det mest effektive,» sa Piliang. «Hvis du skal være på et myggutsatt sted, og vite at de bærer på sykdom, er det beste alternativet. Ta en dusj senere for å vaske den av, og ta på deg litt.» Les alltid instruksjonene på en spray før du bruker den, og hjelp barn med å bruke produkter ved å følge retningslinjene fra US Centers for Disease Control and Prevention.
Og selv om du kanskje har hørt at stearinlys som inneholder naturlige avstøtende midler som citronellaolje kan være nyttig, er det ingen forskning som støtter det ennå. Hold heller viften på eller heng i et luftig område.
«Mygg kan ikke komme seg rundt så mye,» spesielt i vind, sa Piliang. «Du kan kjøre en vifte for å holde luften i bevegelse.»
Hvis du ender opp med en bit, kan det hende du blir plaget eller ikke. «Alt dette avhenger av hvor allergisk du er mot kjemikaliene i myggens spytt, og det kan variere basert på typen mygg eller hvor reaktive du og huden din er overfor ting i miljøet,» sa Piliang.
Hvis det klør, er det verst tenkelige du kan gjøre å klø på det.
«Hvis du gjør det, frigjøres mer histamin og det blir mer kløende,» sa hun. «Hvis du klør den, er det også mer sannsynlig at du knuser huden. Du kan få blødninger, skorper og sette deg selv i fare for infeksjon og arrdannelse.»
Men det er noen enkle ting du kan gjøre for å lindre kløen, som å legge en isbit på den. «Følelsen av kulde går på samme nerve som kløe, så du kan ikke føle begge deler samtidig,» sa Piliang. «Selv en drink med is på vil bidra til å lindre kløe umiddelbart.»
Hvis du har fått flere bitt etter en morgen eller kveld ute, anbefalte hun også reseptfrie kløekremer med et mildt lokalt steroid som hydrokortison. «Du kan bruke det to til tre ganger om dagen for å redusere kløe,» sa hun.
«Og det siste du kan gjøre hvis du virkelig er opprørt er å ta et antihistamin,» la hun til. «Det kan motvirke reaksjonen litt.» Mens OTC-typer som gjør deg døsig – som Benadryl – er mer vanlige, kan du ta ikke-døsende antihistaminer som Zyrtec eller Allegra for lindring på dagtid.
Forebygging er selvfølgelig alltid bedre enn behandling, så bruk disse tipsene for å avverge biter i første omgang når du drar ut for sesongens gjenværende BBQ-er og bakluker.
Kristin Gjelsvik.
