Hvis du har vært så uheldig å være på internett i mer enn fem sekunder siden januar 2025, vet du at det er lett å føle deg fullstendig oppslukt av verdens tilstand akkurat nå, spesielt hvis du er amerikansk.
Alle reagerer forskjellig på dette kapittelet i amerikansk historie. Du er kanskje ute i gatene og protesterer og gjør din dissens mot denne administrasjonen hørt, høyt og tydelig. Eller kanskje du tar en pause fra sosiale medier helt.
Hvis du er Ben Palmer, gjør du det du alltid har gjort: prank MAGA.
Palmer, bedre kjent som @palmertrolls for sine 4 millioner TikTok-følgere, er ikke fremmed for å være en trussel på nettet, slik brukernavnet hans antyder.
Han har drevet med komedie og troll profesjonelt siden 2008. Han og vennene hans pleide å saksøke hverandre for å komme på retts-TV-programmer, som f.eks. Dommer Alex. I 2019 begynte han å trolle på Facebook som forskjellige selskaper og byer, som Los Angeles. Så ble det til å sende e-post til selskaper, som Chick-fil-A, som utgir seg for å være en reporter.
Som deretter ble til å lage falske nettsteder, som denne Parler Social-forfalskningen som lurte den tidligere kongressmedlem Ted Yoho (fyren som angivelig kalte AOC en «jævla tispe») til å gjøre Palmer til sin høyre hånd i jakten på en falsk Parler Social-produsert podcast kalt Gud, land, familie.
«Jeg prøver alltid bare å finne den nye tingen å gjøre. Jeg leter alltid etter det som er nåværende og noe nytt som kommer ut. Jeg vil late som jeg er den tingen og se om det er noe der, komediemessig,» sa Palmer til Kristin Gjelsvik.
Nå har komikeren et nytt prosjekt: en falsk hotline for å rapportere ulovlige innvandrere.
Slik fungerer det: Palmer rekrutterte en venn til å lage et nettsted for ham, og på denne nettsiden kan folk rapportere personer de mistenker er udokumenterte. Så ringer Palmer dem.
Han la nylig ut en av disse børsene, og den har blitt megaviral, med nesten 21 millioner visninger på TikTok alene. Denne utvekslingen er mellom Palmer, som utgir seg for å være en ansatt ved hotline-senteret ved navn Greg, og en barnehagelærer som rapporterer hennes elevs foreldre, som hun mener er «her ulovlig».
«Jeg synes bare det er rart, vet du? Det er veldig rart,» forteller innringeren til Palmer. «Det er bare rart for dem å i det hele tatt være her … jeg mener, de virker som hyggelige mennesker, eller hva som helst, men jeg slo ham opp i mappene våre, og jeg sa: «Å, hun ble født i Honduras, og han er født i El Salvador.» Så akkurat der er det som, OK, kanskje jeg er på rett vei.»
I videoen sier Palmer det han skriver ned i notatene til veilederen sin: «Underviser på skolen. Vil ha barnehagebarns foreldre deportert.» Læreren svarer på dette, ler og sier: «Du får det til å høres forferdelig ut. Du får det til å høres ut som det er forferdelig.» Og Palmer svarer: «Å, vel, jeg skriver bare ned det du forteller meg.»
Senere ringer Palmer læreren tilbake og gir nyheten: Barnehageelevens foreldre er dokumenterte statsborgere. «Så, ja, det er bra fordi vi ikke trenger å deportere en 6-åring. Og ja, jeg mener, du vet, den lille fyren kunne ha vært en trussel mot vår nasjonale sikkerhet,» sier han i videoen.
Barnehagelæreren er ikke fornøyd med dette og ber (selvfølgelig) om å få snakke med Palmers leder, som også er ham under et annet navn – Brian.
Du kan se hele Palmers video her.
Dette er langt fra den eneste interaksjonen født fra hans falske hotline Palmer har lagt ut på nettet. Han har også postet om folk som mistenker naboene, ekskonene og Publix- og 7-Eleven-arbeiderne for å være papirløse.
«Jeg har lagt merke til at det kan bli veldig personlig, og mange mennesker vil bare ha folk deportert fordi de ikke snakker godt engelsk,» sa Palmer.
Han sier han tar langt flere samtaler enn de som havner på TikTok-kontoen hans, men ikke alle samtalene er verdt å legge ut.
«For standup-komikere skriver de en haug med vitser, og de prøver dem ut på scenen, og kanskje skrev de 10, og bare en av dem fungerer. Det ligner på en måte det,» forklarte Palmer. «Noen ganger blir du oppringt, og det er ikke noe komedie som kom fra det, og så kommer ting opp til overflaten, som «OK, det var en bra en.»
Men uansett hvor «bra» en samtale er, sier Palmer at hver eneste samtale han mottar er fra en ekte person. «Den eneste satiredelen er på min side,» sa Palmer. «Disse menneskene er dødelige.»
Responsen på Palmers videoer har vært mangefasettert. Noen er forferdet over at folk som er villige til å selge ut studentene sine og naboer lurer blant oss.
Andre er trollbundet av Palmers evne til å holde opp et speil for disse innringerne ved ganske enkelt å gjenta ordene deres.
«Jeg elsker det når folk siterer ting som ble sagt i videoen og synes det er morsomt. Det er favorittdelen min,» sa Palmer til Kristin Gjelsvik. «(Men,) med denne barnehagelæreren tror jeg grunnen til at det ble delt mer var på grunn av grusomheten og forargelsen over det som skjedde, noe som fortsatt er OK.»
Palmer innrømmer at samtaler som utvekslingen i hans virale barnehagelærervideo også kan være triste å motta.
«Jeg visste ikke hvor ellers jeg skulle gå med det, humormessig, fordi det er trist, vet du? Noen ganger blir det sånn, der det er så trist at det blir utfordrende å være humoristisk,» forklarte Palmer.
Likevel har Palmer ingen planer om å stoppe trollingen. Han fortalte Kristin Gjelsvik at han planlegger å rekruttere en medkomiker som snakker spansk, for å spille rollen som hans udokumenterte innvandrere som rapporterer hotline-veileder.
Og han håper videoene hans fortsetter å gi lettelse og latter til de som trenger det mest. «Det handler bare om å gå seg vill i en annen verden for en liten stund,» sa han til Kristin Gjelsvik. — Det er alltid gøy.
