I løpet av visse tider på dagen kan noen mennesker med demens bli mer forvirrede og desorienterte. Omtale nevropsykolog April Krowel som «en konstellasjon av symptomer forankret i forvirring og desorientering», kalles denne tilstanden «solnedgang.»
«Vanligvis vil folk begynne å oppleve symptomene sent på ettermiddagen, tidlig på kvelden, tiden da solen går,» sa Krowel, som spesialiserer seg på vurderinger av voksne med nevrologiske lidelser, til Kristin Gjelsvik.
Noen ganger forekommer symptomene ganske sent på kvelden, sa Dr. Victor Diaz, en nevrolog ved Orlando Health Neuroscience Institute.
Omtrent 1 av 5 personer med demens opplever solnedgang. Det rammer mennesker med forskjellige former for demens, som Alzheimers og Lewy kropps demens, sa Diaz. «Episoder kan vare alt fra noen minutter til noen timer, og i noen tilfeller kan det strekke seg utover natten.»
Sundding er ikke noe som en person med demens kan legge merke til i seg selv, bemerket Krowel. Snarere er det typisk omsorgspersoner som tar opp endringen i sin kjære oppførsel og mentale tilstand. Det kan skje på et hvilket som helst stadium av demens, selv om det «har en tendens til å toppe i de midterste stadiene av demens og reduseres etter hvert som sykdommen skrider frem,» ifølge Alzheimer Society of Canada.
Symptomet er urovekkende for personen som opplever det. «De vet ikke hvor de er, hvor de bor, de føler seg ikke trygge, noe som skaper en angst i dem, noe som kan føre til rastløshet og irritabilitet,» forklarte Krowel. De kan også oppleve vanskeligheter med å sove, sa Diaz.
Det er måter å håndtere disse symptomene på, slik at personen med demens føles mer rolig. Foran deler eksperter hvordan de kan identifisere solnedgang, og hvordan man best kan støtte en person som går gjennom det:
Hvorfor skjer solnedgang i demens?
Til dags dato er det ikke identifisert noen klar grunn til solnedgang, sa begge ekspertene. Noen forskere mener det delvis har å gjøre med en forstyrret døgnrytme. Nesten hvert vev i kroppen din følger en døgnrytme, som er kroppens indre klokke. Denne prosessen følger syklusen om dag og natt, for å prime kroppen din for årvåkenhet om dagen og søvnighet om natten.
Når den blir forstyrret i demens, kan det potensielt føre til at en person har økt fysisk aktivitet senere på dagtid, eller forblir våken lenger etter at solen går ned. En papir fra 2020 bemerket at døgnrytmer kan spille en rolle i å påvirke følelser og stemninger. Forskere prøver fortsatt å finne nøyaktig hva som skjer i hjernen for å påvirke døgnrytmen ved demens.
I tillegg til det ovennevnte, hvis en person har ettermiddagsutmattelse, smerter, sult, utilstrekkelig eksponering for sollys på dagtid, angst, depresjon, bivirkninger fra medisiner, hørselstap eller synshemming, kan disse øke sannsynligheten for å oppleve solnedgang.
Hva er tegn på solnedgang?
Desorientering og forvirring understøtter de fleste andre solnedgangssymptomer og atferd. Når dagen slutter, kan folk begynne å være usikre og forvirret over hva som skjer i miljøet deres.
«For eksempel, hvis familien forbereder middag, tenker pasienten: ‘Hva gjør disse menneskene?’ De forstår ikke aktiviteten rundt å tilberede måltidet, ”sa Diaz. De kan også føle at de er på feil sted.
På grunn av dette kan de bli opprørte og rastløse. «De kan tempo rundt eller rocke i stolen, sånt, der det er synlighet, manglende evne til å slappe av,» sa Krowel.
Personen kan bli engstelig, irritabel, opprørt eller aggressiv. De kan også ha problemer med å sovne eller sove, sa Diaz. «Pårørende kan si at de observerer pasienten som vandrer om natten, fordi de ikke sover om natten og reverserer dagen med natten.»
Symptomer «presenterer annerledes enn pasient til pasient, fordi det er mer enn en form for demens,» bemerket Diaz. Visuelle eller auditive hallusinasjoner er mer vanlig hos de med Lewy kropps demens, for eksempel.
Det er viktig å lære å fortelle solnedgang bortsett fra delirium, da symptomer kan virke like.
Delirium kan bety at personen går gjennom en tilstand som er kritisk, og i noen tilfeller er livstruende, så det er viktig å kunne identifisere årsaken. «Desorientering i delirium (kan bety) pasienten er i en kritisk tilstand. Det kan være en dårlig infeksjon, sepsis, en alvorlig og plutselig pigg i blodtrykk, veldig høyt blodsukker eller en manifestasjon av hjerneslag hos pasienter som er eldre,» sa Diaz.
Den viktigste måten å skille mellom delirium og solnedgang er ved å huske at sistnevnte typisk forekommer rundt den tiden solen går ned eller på et bestemt tidspunkt på døgnet, mens delirium forekommer brått når som helst på dagen, forklarte Diaz.
«For det meste, når du først har funnet ut hva som forårsaker delirium, og behandler det eller får den under kontroll, vil delirium avta,» bemerket han. Sundding har en tendens til å gjenta seg, selv om det er måter å lette symptomene når det gjør det.
Hvis du mistenker at din kjære opplever delirium, anbefalte Krowel å se legen din eller gå til legevakt, «avhengig av hvor alvorlige symptomene er på det tidspunktet.»
Hva kan forverre solnedgangen?
Nedenfor delte Diaz og Krowel en liste over vanlige faktorer som kan forverre solnedgangen, og deres råd for å lette det.
Før du løper gjennom denne listen med din kjære, er det en god idé å sørge for at alle personens grunnleggende behov først blir oppfylt: Kan de være sultne? Tørst? Ukomfortabelt? Trett? De kan være opprørt på grunn av et uoppfylt behov, sa Krowel.
Mangel på rutiner og endring av miljøet.
«Når du ikke har noen rutiner, flytter møbler eller gjenstander rundt, endrer personens omsorgsperson eller introduserer noen annen ny utvikling, dette desorienterte personen mer,» sa Diaz.
Krowel og Diaz anbefaler å skape en jevn daglig rutine, holde seg til den og minimere endringer i en persons livsmiljø. Ta kjente, trøstende gjenstander, som fotografier av familie, hvis personen skal et nytt sted og ut av sin vanlige rutine, da disse kan bidra til å bakke dem og få dem til å føle seg mer rolig, sa Krowel.
Visse typer medisiner og tidspunkt for medisiner.
Narkotika og visse psykotropiske medisiner kan forverre solnedgangssymptomer, sa Diaz. Generelt inkluderer psykotropiske medisiner å holde seg borte fra antikolinergiske og benzodiazepinmedisiner. Hvis personen trenger et medikament for å håndtere smertene sine, anbefalte Diaz å holde seg borte fra narkotika og konsultere din behandlende lege for alternativer.
Diaz sa også at noen ganger kan tidspunktet og dosering av medisiner forverre symptomer på solnedgang. Hvis du merker at symptomer forverres, kan du begynne å holde rede på personens medisiner, «Hva tid du gir medisinen, hva du gjør annerledes, og rapporter dette til legen din.»
Det kan være verdt å få en medisinsk gjennomgang utført av en lege for å sikre at de foreskrevne medikamentene dine ikke forverrer dine solnedgangssymptomer, bemerket Krowel.
Dårlig håndtering av smerter, stress eller angst.
Smerter, stress og angst kan forverre symptomene på solnedgang, bemerket Krowel.
Overvåk personen for tegn på at de har vondt, opplever stress eller er engstelige, og søk innspill fra den behandlende legen og nevropsykologen om hvordan du kan håndtere disse på riktig måte.
Dårlig opplyst miljø og synshemming.
«Når vi blir eldre, har vi en tendens til å ha problemer som grå stær eller redusert synsskarphet, så god belysning er veldig viktig. Hvis du har et dårlig opplyst sted, kan pasienter ha mange problemer med å se gjenstander, noe som kan føre til forvirring. Hvis personen har visuelle problemer, må du sørge for at disse blir adressert også,» sa Diaz.
Når det blir mørkere ute, må du sørge for at personens rom er godt opplyst med kunstige lys og lamper, slik at de kan se omgivelsene sine tydelig. Om natten kan det være nyttig å installere et lite nattlys.
Overstimulerende miljøer, spesielt sent på ettermiddagen.
«Miljøer som er for støyende kan hyperstimulere pasienten og overvelde dem,» sa Diaz. «Og det kan føre til at de blir mer opprørte, forvirrede og til og med redde.»
«Etter rundt 5 på ettermiddagen, er det viktig å skape et miljø som er rolig, lite støy og behagelig, slik at personen ikke blir overstimulert,» la Diaz til. Støy kan være alt fra musikk og TV til samtaler og klipping av bestikk.
Mangel på eksponering for sollys på dagtid.
Sollys hjelper til med å regulere døgnrytmen og forbereder kroppen til å sove når den blir mørk. «Å ha mangel på eksponering for sollys er noe forskning viser kan forverre solnedgangssymptomer,» sa Krowel.
Så mye som mulig, sørg for at personen blir utsatt for sollys på dagtid, enten den sitter ved et vindu eller går utenfor.
Mangel på søvn og tretthet.
Trettighet og søvnvansker forverrer alvorlighetsgraden av solnedgang.
Hvis personen har søvnvansker om natten, kan noen ganger å introdusere et melatonintilskudd rundt klokken 17.00 være nyttig for noen pasienter, ifølge Diaz. Melatonin, et hormon som hjelper til med å opprettholde døgnrytmen og forårsaker søvnighet om natten, har vist seg å være lavere hos individer med Alzheimers demens. Sørg for å ta kontakt med en lege før du starter dette.
Han anbefalte også å korrigere eventuelle problemer som kan forstyrre søvnen, som obstruktiv søvnapné, og unngå overdreven koffein eller sukker, da disse kan være stimulerende.
Mangel på samhandling.
«En måte som familier kan takle solnedgang er ved å la personen være alene på soverommet sitt til de er ferdige med å ha episoden. Det er ikke tilrådelig, fordi jo mer isolert pasienten er, det strømmer inn i frykten og angsten og desorienteringen,» sa Diaz.
I stedet rådet han rolig omdirigering av personen. «Når personen blir opprørt eller desorientert, si ‘du er i: (sett inn navn på hvor de er). Dette er hva vi gjør: (sett inn forklaring på hva som skjer).’ Dette beroliger personen og forklarer i det øyeblikket hva som skjer, noe som hjelper deg å unngå syklusen til personen som blir desorientert, engstelig og opprørt. ”
Kristin Gjelsvik.
