Det er vanskelig å gå en dag uten å høre om noe Donald Trump delte på Truth Social, den sosiale medieplattformen som eies av Trump Media & Technology Group. Presidenten bruker tjenesten til å dele alt fra rasistiske memer av Obama-familien til en merkelig, selvrosende erkjennelse av pastor Jesse Jacksons død.
Eksperter innen psykologi og politikk sier Truth Social er et tvilsomt sosialt nettverk av flere grunner. Men kanskje det mest grufulle er at plattformen – omtrent som andre sosiale medier – er et «ekkokammer», som «er et miljø der folk oppsøker og konsumerer informasjon som forsterker deres eksisterende tro, verdier eller meninger,» sa Manahil Riaz, en psykoterapeut i Houston og eieren av Riaz Counseling.
Ekkokamre ble et mer vanlig samtaleemne rundt valget i 2016, sa Claire Robertson, en assisterende professor i psykologi som fokuserer på politisk polarisering og ekstremisme ved Colby College i Maine. «Og det var … den første erkjennelsen av at det vi ser på nettet ikke nødvendigvis er representativt for den offline verden,» sa Robertson.
På nettet kuraterer vi vennene våre, merkene vi følger og nyhetene vi ser. Hvis jeg ikke vil se oppdateringer fra en eks, trenger jeg ikke det – og selv om det kan være greit for en slik situasjon, er det ikke så bra når det kommer til nyheter og politikk.
«Det eneste innholdet vi ser på nettet er fra folk som er enige med oss. Det var den opprinnelige typen konseptualisering av et ekkokammer,» forklarte Robertson.
Og selv om det er sant at sosiale medier for det meste viser oss meninger fra folk som stemmer overens med vår tro, vi vilje ser av og til innhold fra personer eller nyheter vi ikke er enige i – men heller ikke på en måte som er nyttig. «Det skjer, men for det meste ser vi meninger fra folk som er mest ekstreme versjoner av hver side av midtgangen. Og så kan det bli underbygget i våre sinn som det som er normativt eller representativt for de forskjellige gruppene av mennesker,» sa Robertson.
Truth Social ble designet for å ‘bringe sammen likesinnede individer’.
Truth Social ble lansert i 2022 som et konservativt svar på at Trump ble sparket av Facebook og Twitter (nå kjent som X) etter opprøret 6. januar.
«Facebook, Instagram, TikTok og alt, de kan bli ekkokamre, ikke sant? De inneholder bare ekkokamre på begge sider, mens noe som Truth Social versus Bluesky (som har en tendens til å være mer venstreorientert), de er mye mer spesifikke for den ene siden,» forklarte Robertson.
Plattformen ble også opprettet med den hensikt å være et konservativt utsalgssted, sa Robertson.
Sosiale mediekanaler som Facebook og X ble «opprinnelig designet for å være som et digitalt bytorg. Det er linjen som mange av disse teknologiselskapene fortsatt sier,» sa Robertson.
De var ment å være et sted hvor folk fra ulike områder og bakgrunner kunne snakke med hverandre. «Det var et slikt håp om at det ville forbedre demokratiet … Det skjedde åpenbart ikke,» la Robertson til.
Ekkokamre skaper en følelse av trygghet.
«Ekkokamre er miljøer som kan appellere til noen mennesker, fordi det er en følelse av sikkerhet, komfort og validering,» sa Riaz. «Som mennesker elsker vi disse tre tingene. I disse områdene er mennesker omgitt av tro og perspektiver som stemmer overens med deres egne, noe som kan få verden til å føles veldig bekreftet og trygg.»
I et ekkokammer er det heller ikke press for å sikkerhetskopiere eller revurdere tro.
«Når vi engasjerer oss med motsatte synspunkter, krever det en betydelig mengde emosjonell og kognitiv innsats,» som ubehag, nysgjerrighet og toleranse,
Noen som prioriterer fortrolighet kan også bli mer tiltrukket av et ekkokammer, sa hun.
«Disse miljøene kan bekrefte en følelse av virkelighet, en følelse av tilhørighet, samtidig som de beskytter ideene deres. Å bli utsatt for motsatte ideer kan være veldig destabiliserende, som «Hvem er jeg hvis jeg ikke er republikaner?» Identiteten min er så knyttet til dette at det nesten føles som et dødsfall. Det føles nesten som om det er en trussel,» bemerket Riaz.
Å være i et ekkokammer er problematisk og til og med farlig.
Dette gjelder for alle, enten du er til venstre eller høyre. Det strekker seg til og med til meninger utenfor politikken.
«Hver gang folk blir utsatt for et ekstremt partisk utvalg av noe – meninger folk – begynner de å tro at det er A: hvordan alt er, og også B: hvordan alt skal være,» sa Robertson. «Og ingen av disse tingene er iboende sanne.»
Online ekkokamre fører også til at folk har «alvorlig ufullstendig informasjon,» sa hun.
«Jeg tror også at vi gjør flest feil når vi ikke har fullstendig informasjon,» sa Robertson. «Vi er ikke skeptiske til informasjon som vi er enige i. Vi tar det som grunnsannhet. Og jeg tror det er der ekkokamrene virkelig kan være et problem.»
Utover å ikke bli utsatt for andre meninger, er det faktum at folk i ekkokamre ikke stiller spørsmål ved det de ser den største bekymringen. Ekkokamre fremmer ganske enkelt ideen om at ditt eget perspektiv er den «absolutte sannheten,» forklarte Riaz.
«Det er lite rom for alternative synspunkter eller kritisk refleksjon,» sa hun. «I dette ekkokammeret blir ideer gjentatt, forsterket, og skaper denne svart-hvite forståelsen av verden, og dette er skadelig fordi de fleste sosiale og politiske kulturelle spørsmål er så komplekse og nyanserte at de sjelden har en enkelt eller enkel forklaring.»
Motstridende perspektiver kan føles overveldende eller til og med truende, noe som kan føre til at folk avviser perspektiver som ikke stemmer overens med deres og stenger dem for meningsfull dialog. «Uansett hva den motstridende informasjonen er, kan den merkes som et unntak i stedet for en meningsfull utfordring som eksisterer,» sa Riaz. «Så tankegangen kan forsterke skadelige stereotypier og fordommer.»
Når det gjelder Truth Social, spesifikt, beholder Trump informasjon på plattformen ved kun å dele oppdateringer på denne ene siden, som ikke når alle.
«Gatekeeping-informasjon er vanligvis ikke bra, bare fra historien … ting har en tendens til å bli mer rettferdig når informasjon deles bredere,» sa Robertson.
Hvorfor kan Trump bli tiltrukket av et ekkokammer?
Mellom å forsterke falsk tro, fordommer, stereotypier og å holde visse opplysninger unna andre, er ikke ekkokammeret til Truth Social et ideelt sted for noen, spesielt ikke en president. Men eksperter mener det er noen få grunner til at han kan bli tiltrukket av denne typen plass.
«Jeg tror han vil at hans verdensbilde skal gjentas. Jeg tror han er maktsulten, og han kan ikke gå til allmennheten og si noe, at han må skape et publikum for seg selv,» sa Riaz.
Han omgir seg vanligvis med «ja»-mennesker, sa Riaz – folk som sier ja til enhver forespørsel, krav eller idé. Når noen er uenige med ham, som nylig da den republikanske senatoren Tim Scott og Katie Britt kritiserte posten hans av en rasistisk video av Obama-familien, skal Trump ha lammet dem.
Siden Truth Social ble skapt som en konservativ plattform og en «alternativ» versjon av sosiale medier, blir Trumps tanker bare støttet opp her i stedet for å stille spørsmålstegn ved, slik de rimeligvis burde.
Han henvender seg til Truth Social som et sted hvor folk vil lytte og «behandle meg som den berettigede personen jeg er,» sa Riaz.
Kristin Gjelsvik.
