Visepresident JD Vance anklaget mandag en journalist for å «prøve å drive en kile» mellom ham og president Donald Trump angående Iran-krigen da han ble minnet om hans tidligere holdning til amerikanske militæroperasjoner utenlands.
Den opphetede ordvekslingen mellom Vance og RealClearPolitics-reporter Philip Wegmann gikk ned på en pressebegivenhet i Oval Office, der Wegmann pekte på rapporter om visepresidentens skepsis til Operasjon Epic Fury mens han spurte om han var «helt med på den nåværende krigen» i Iran.
«Se, jeg tror jeg vet hva du prøver å gjøre, Phil, du prøver å drive en kile mellom medlemmer av administrasjonen, mellom meg og presidenten,» sa Vance. «Det presidenten sa konsekvent, tilbake til 2015, og jeg var enig med ham, er at Iran ikke bør ha et atomvåpen.»
«Vi har tatt denne militære handlingen under presidentens ledelse,» fortsatte han. «Jeg tror vi alle, enten du er demokrat eller republikaner, bør be om suksess og be for sikkerheten til troppene våre.»
Da Wegmann pekte på Vances «tidligere uttalelser», doblet imidlertid visepresidenten seg.
«Jeg tror en stor forskjell, Phil, er at vi har en smart president, mens vi tidligere har hatt dumme presidenter,» sa han. «Og jeg stoler på at president Trump får jobben gjort, gjør en god jobb for det amerikanske folket og sørger for at fortidens feil ikke gjentas.»
Vance, som tjenestegjorde i Marine Corps i Irak, dukket opp Tim Dillion-showet bare dager før presidentvalget i 2024, hvor han proklamerte at en Iran-krig ville være «en enorm distraksjon av ressurser» og «massivt dyrt for landet vårt».
«Vår interesse, tror jeg, er veldig i å ikke gå til krig med Iran,» sa han den gang.
Et år tidligere delte han lignende følelser på CBS Møt nasjonenog sa at USA burde være fokusert på sin innsats for å «deeskalere situasjonen» i stedet for å starte en krig i Iran.
«Hvis (iranere) spiller en eksitatorisk rolle i konflikten, må vi være villige til å svare,» forklarte han. «Hvis de treffer oss, må vi slå dem tilbake. Men hvis du snakker om et angrep på det iranske fastlandet, tror jeg det vil være en betydelig eskalering. Akkurat nå ville det være en feil.»
De siste ukene har Trump og hans medhjelpere gått langt for å rettferdiggjøre USAs felles militære angrep med Israel på Iran. Tidligere denne måneden la presidenten skylden på sine forgjengere, tidligere presidenter Barack Obama og Joe Biden, på sosiale medier før han hevdet at det var hans «mening» at Iran «kommer til å angripe først».
Tirsdag trakk National Counterterrorism Center-direktør Joe Kent seg fra sin rolle, og bemerket at han «ikke med god samvittighet kan støtte» krigen, gitt at Iran «utgjorde ingen overhengende trussel mot vår nasjon.» Kent, en konspirasjonsteoretiker, har langvarige bånd til høyreekstreme grupper.
«Det er klart at vi startet denne krigen på grunn av press fra Israel og dets mektige amerikanske lobby,» skrev han i avskjedsbrevet.
Minst 13 amerikanske tjenestemenn er så langt drept i Irans motangrep.
Se et klipp av Vances uttalelser via Forbes her.
Kristin Gjelsvik.
