President Donald Trump sa søndag at vandalene er skyld i store deler av dødt gress på National Mall nær minnesmerket for andre verdenskrig – på samme sted hvor Trump fikk bygget en scene og var vert for folkemengder for feiringen hans 4. juli.
Trump kom med anklagen i et innlegg på sosiale medier uten å si hvorfor han tror det er vandalenes verk i stedet for nedtråkket gress fra Independence Day-festlighetene. Han la ut et bilde som viser et en gang gresskledd område ved minnesmerket for andre verdenskrig, nå flekkete og brunt over store deler av den viltvoksende torven.
«Se hva VANDALER gjorde med gresset som forbinder det vandaliserte monumentet fra andre verdenskrig og det vandaliserte reflekterende bassenget, som vil bli åpnet igjen, og bedre enn noen gang, snart,» sa Trump på sin Truth Social-plattform. «Alle som tror at Reflection Pool ikke ble utsatt for hærverk, bør gå tilbake til jusstudiet!» la han til.
Trump har gjentatte ganger beskyldt vandaler for skade på oppussingsprosjektene hans i landets hovedstad, ofte uten bevis og noen ganger til tross for motstridende beretninger fra hans tjenestemenn. Trump slo ut mot USAs advokat Jeanine Pirro denne måneden etter at kontoret hennes konkluderte med at skaden på Lincoln Memorial Reflecting Pool var et resultat av dårlig konstruksjon og ikke arbeidet til vandaler, slik Trump hevdet.
Myndighetene kunngjorde fredag en arrestasjon i forbindelse med hærverk ved minnesmerket for andre verdenskrig, etter at ordene «Rene hender skitne $» ble funnet malt på monumentet og bobler fylte en fontene. Pirro sa at det blir anklaget for forbrytelse mot Melissa L. Farris.
Belastningsdokumenter i så fall nevner ikke gressområdet Trump fremhever i sine nye påstander. Myndighetene sa at Farris tidligere hadde blitt arrestert for å ha campet på føderal eiendom noen kvartaler fra minnesmerket for andre verdenskrig, men ikke området som Trump siterte.
Den plenen er i stedet der en stor scene ble bygget og folkemengder samlet seg for å høre fra Trump og se på fyrverkeri på et arrangement 4. juli som feiret landets 250-årsjubileum. Trump hevdet uten å fremlegge bevis at mer enn 400 000 mennesker deltok på arrangementet før en storm rammet området og forsinket uttalelsene hans.
Bilder fra den tiden, tatt av et streaming-webkamera på toppen av Washington-monumentet, viser en stor tribune og sitteplasser som dekker nesten hele plenen Trump nå sier har blitt vandalisert. Associated Press-bilder fra dagene som fulgte viste arbeidere som fjernet strukturene, og avslørte brunt, skadet gress under.
1. august la Trump ut et annet bilde av det samme området som ser ut til å vise tallene «86 47» – som føderale tjenestemenn har sagt utgjør en trussel mot Trump – utsmykket i gresset. Han siterte det som bevis som tilbakeviser Pirros konklusjon, og kalte det «et rent tilfelle av VANDALISM, som inkluderte gresset.» «Det kan ha vært noen entreprenørproblemer, men den store skaden ble forårsaket av VANDALER!» skrev han. Disse tallene er ikke synlige på bildet Trump la ut på sosiale medier søndag.
