Er kjærligheten faktisk som bilen din? Trenger den regelmessig service for ikke å havarere på sidelinjen? La oss hoppe inn i motorrommet på parforholdet, akkurat som ekspertene anbefaler!
Hvorfor burde vi «sjekke oljen» sammen?
Det kan høres litt ekstremt ut – som å be om tilstandsrapport på kjærligheten hver eneste uke. Den britiske kokken Nadiya Hussain gjør faktisk nettopp dette: Hun sjekker daglig med mannen om hvordan de har det sammen. Kanskje hadde han en dag til 9/10, mens hun (helt ærlig) landet på en sekser «fordi han var ganske gretten i ettermiddag». Er det litt i overkant? Ifølge relasjonsterapeut Alfons Vansteenwegen, er det slett ikke så dumt å gjøre jevnlige statusoppdateringer. Han har sett tusenvis av par på sitt kontor og vet mer enn de fleste hva som får forhold til å gå seg fast – eller blomstre videre.
Når vi er nyforelsket, føles det hele så lett – men uansett hvor godt man passer sammen vil det alltid oppstå ulikheter. Disse må vi faktisk lære oss å håndtere. Og nei, å leve sammen gjør oss ikke til synske tankelesere, selv om det noen ganger kan føles slik. Vansteenwegen minner oss på at vi utvikler oss hele tiden, og kommunikasjonen mellom to mennesker kan surne etter hvert som årene går. «En oppdatering er nødvendig i ny og ne», sier han. Ellers står man brått der og tror man vet hvordan partneren har det – men bommer fullstendig.
Se partneren din – bak «subtitlene»
Katrien Koolen, også relasjonsterapeut og forfatter av «Love in the Tropics», sammenligner forholdet med å se en kinesisk film: Du tror du skjønner alt, men det er ikke før du leser underteksten at historien gir mening. Vi tror vi tolker hverandre rett via blikk og sukk, men hvor sikre er vi – egentlig?
Alle par lever tross alt ganske mye i sitt eget hode og kropp, selv etter mange år sammen. Derfor må man jevnlig gi hverandre «undertekster». Kanskje holder det med et enkelt «hvordan har du det?», eller så må man en gang iblant grave litt dypere. For å beholde nærheten, trenger man derfor disse jevnlige temperaturmålingene. Ellers kan det oppstå at man sitter sammen på sofaen – men følelsesmessig er ti kilometer fra hverandre. Litt småskummelt, ikke sant?
Den store fellen: Når vi tror vi kjenner svaret
Over tid kan bildet vi har av partneren fryse fast, påpeker Vansteenwegen. «Noen ganger sier par til hverandre: Du sier hvitt, men jeg vet jo at du egentlig mener svart!» Problemet er når den andre faktisk mener… hvitt. Da har vi låst bildet av den andre, og det kan krasje med virkeligheten. Koolen supplerer: Mange sier at de vokste fra hverandre, som om det bare skjedde. Men i praksis er avstanden et resultat av manglende nysgjerrighet og samtale om det som betyr noe.
Det handler ikke om å ha dype, terapeutiske samtaler hver kveld. Men uten undertekster risikerer vi å gå glipp av altfor mye. Plutselig står man der, og partneren har endret seg uten at vi har fått det med oss.
Hvordan får du til den nødvendige oppdateringen?
Hva kan man gjøre når småbarn roper, jobben maser eller eldre foreldre skal passes på – og alt man orker er en stille kveld foran TV-en? Her får vi noen råd fra ekspertene:
- Planlegg et tidspunkt for å snakke – helst uten forstyrrelser. Litt forberedelse og øyekontakt hjelper prosessen.
- Det trenger ikke alltid være ved kjøkkenbordet. Kanskje fungerer bilen, skogsturen eller garasjeryddingen bedre for dere?
- Vær bevisst på egne tanker og følelser, men ikke vent for lenge. Koolen kaller det «lilla trær»: Om du hver uke legger til et nytt, rart tanketre i hodet ditt – men aldri sier noe – får partneren plutselig en hel lilla skog i fanget. Det kan virkelig sette ting på hodet!
Ta heller små drypp ofte, så slipper dere at småting vokser til store skoger som ingen av dere kan finne ut av.
Er dere klare for å prøve? New York Times har laget syv sentrale spørsmål som par med fordel kan svare på sammen – ideelt sett én gang i uka. Poenget er at dere begge må være enige i svarene! Synes du det virker litt påtatt? Vansteenwegen minner om at forhold faktisk krever investering: «Med dagens liv i 100 kilometer i timen, må vi skape rom for ekte samtale. Ellers får vi aldri tid til å prate heller.» Et godt utgangspunkt, litt forarbeid og ett tema av gangen hjelper.
Så, hvorfor ikke ta en liten «service» på forholdet denne uka? Ingen trenger å bli mekaniker – men et blikk under panseret på kjærligheten kan gi mange flere kilometer med gode turer sammen.
