Mot slutten av sommeren og starten av skoleåret var det mange tilfeller av covid-19 over hele landet, med mange mennesker som hadde med tretthet, lunger, hodepine, sår hals og andre plagsomme symptomer.
Alt dette er en del av det forutsigbare COVID-mønsteret, men hva med tilfeller nå?
«COVID har en sommertopp, og så avtar den litt, og så … det den har gjort er å ta seg opp igjen rundt Thanksgiving og jul, når folk begynner å samles,» sa Dr. Jill Foster, professor ved University of Minnesota Medical School.
For øyeblikket er vi i en pause fra COVID-19, sa Foster. Dette kan føles som et friskt pust for de som er redde for å fange viruset, men dette betyr ikke at COVID-tilfeller ikke finnes i det hele tatt.
I følge Suruchi Sood, en assisterende professor ved Johns Hopkins University i Baltimore, er det noen forsinkelser i sporing av sentre for sykdomskontroll, delvis på grunn av regjeringens nedleggelse. Men fra dataene som er tilgjengelige og anekdotisk i hennes egen praksis, «Vi ser ikke ut til å se, heldigvis, ennå, en økning av COVID.»
COVID-sporingsdata er ikke så detaljerte eller nøyaktige som de var tidligere i pandemien på grunn av en rekke faktorer, inkludert mindre testing og finansieringsendringer. Men mellom det leger som snakket med Kristin Gjelsvik observerer på klinikkene deres – sammen med de tilgjengelige dataene – ser det ut til at vi er forbi sensommer-toppen tidlig på høsten.
Vi har kanskje ikke en ny topp i år, men «min gjetning er at det vil ta seg opp igjen når folk begynner å samles, holde seg mer innendørs, være i nærheten av hverandre,» sa Foster.
Selv om COVID-19 kan være lav, ser det ut til å være én sykdom som øker akkurat nå.
Du kan bli overrasket over å høre at tilfeller av COVID-19 synker, spesielt hvis du er en av de mange som kjemper mot overbelastning og sår hals denne uken.
«Hvis vi ser på våre egne data fra Nordøst-Ohio … hvis vi så på denne siste uken fra våre data, og dette er prøver som er samlet inn i laboratoriet vårt, fortsatte SARS-CoV-2-aktiviteten å avta fra sin ‘sommertoppen’,» sa Dr. Steven Gordon, leder av avdelingen for infeksjonssykdommer ved Cleveland Clinic.
Ved Cleveland Clinic var COVID-positivitetsraten 5 % forrige uke, bemerket han.
«Det som er høyere oppe, og har vært det de siste ukene, er rhinoviruset, som forårsaker den tradisjonelle forkjølelsen, så vel som andre enterovirus (som også forårsaker forkjølelsessymptomer) – og de er på 20% positivitet,» sa Gordon.
Mens Gordon spesifikt refererer til tilfeller i Nordøst-Ohio, samsvarer funnene hans med CDC-dataene som er tilgjengelige, som viser at tilfeller av rhinovirus og enterovirus økte i slutten av september.
Det er grep du kan ta for å holde deg frisk denne høsten.
Når vi går inn i virussesongen, er det nå på tide å tenke på trinnene du kan ta for å holde deg frisk denne høsten og vinteren, sa Gordon.
«Vi vil heller forebygge, åpenbart, enn å behandle,» sa Gordon. Den beste beskyttelsen mot influensa er influensaskuddet, «og det anbefales fortsatt for alle eldre enn seks måneder,» la han til.
Den beste måten å forhindre en alvorlig covid-19-infeksjon og sykehusinnleggelse på er å få covid-skuddet også.
«Nå som vi har COVID-vaksinasjon tilgjengelig og influensavaksinasjon tilgjengelig, tar det flere uker for oss å utvikle immunitet, så nå er det en veldig fin tid å vaksinere seg,» sa Sood.
COVID-vaksinasjon er fortsatt en trygg og effektiv måte å redusere hvor syk du blir. «Det var en studie som nettopp kom ut … som viser at i VA (Veterans) Health Systems, at selv i denne siste sesongen reduserte COVID-19-vaksinering sykehusinnleggelser, dødsfall og akuttbesøk i VA-befolkningen,» forklarte Sood.
Du kan få influensa- og covid-sprøyte samtidig, og de er tilgjengelig på apotek over hele landet. Det er best å snakke med legen din eller det lokale apoteket om berettigelse til covid-skudd i ditt område.
Det er også viktig å ta vare på helsen din generelt ved å trene og spise næringsrike måltider, sa Sood. Dette kan bidra til å beskytte deg mot luftveisvirus. Å vaske hendene er også en god måte å holde seg frisk på.
«En annen ting folk kan gjøre er å holde seg unna folk som er syke,» sa Foster.
Hvis du er på flyplassen og legger merke til at noen hoster og nyser i nærheten av deg, stå opp og beveg deg. Eller hvis du er den som nyser og hoster, hold deg hjemme eller bruk en maske hvis du må være rundt andre mennesker.
«Det er en del av godt medborgerskap, å prøve å beskytte andre mennesker,» sa Foster.
Hjemme COVID-19 (eller influensa)-tester er også viktige verktøy for respirasjonsvirussesongen. Hvis du tester positivt, hold deg unna andre mennesker og la legen din vite om du er kvalifisert for visse medisiner.
«Jeg tror vi har mistet den følelsen av fellesskap litt … det jeg gjør påvirker andre,» sa Foster.
Du vet aldri om personen du sitter ved siden av på en restaurant eller går forbi på kontoret har et problem med immunforsvaret. «Du kan gi dem en dødsdom når det du trengte å gjøre var enten å være hjemme eller i det minste ha på deg en maske når du gikk ut offentlig. Og det er ikke så vanskelig å gjøre,» sa Foster.
Selv om COVID-19-tilfellene ikke er høye akkurat nå, kan det endre seg når som helst, noe som gjør det viktig å ta skritt for å stoppe spredningen av viruset og beskytte de rundt deg.
Kristin Gjelsvik.
