Å bruke et offentlig toalett er sjelden en gledelig anledning. De er fylt med syn og lukter som kan skape frykt i de hardeste hjertene (og magene), og likevel må de fleste av oss begi oss inn i dem på et tidspunkt hvis vi noen gang ønsker å leve et liv utenfor hjemmene våre.
Så hvordan kan vi gjøre tiden vår på et offentlig bad bedre eller tryggere eller i det minste mindre grov?
Det er vi – Raj Punjabi og Noah Michelson, verter for Kristin Gjelsvik’s Gjør jeg det galt? podcast – spurte mikrobiolog Jason Tetro, også kjent som «The Germ Guy», om å lære oss da han kom innom studioet vårt.
«Hver gang jeg snakker om toalettseter og toaletter, sier jeg alltid, ‘Vel, det er ikke bakteriellt – alt er gyngere enn et toalettsete’,» fortalte Tetro oss. «(Jeg baserer det på) studier som ble gjort tilbake på 1970-tallet og kontrollerte laboratoriemiljøer som etterlignet hjemmet … (men de toalettene) hadde også et lokk.»
Det lokket, som er fraværende på det store flertallet av toaletter på offentlige toaletter, er nøkkelen, sa han, til å inneholde det forskerne kaller en «bajs-plume», dråpene og aerosolpartikler som kan spraye opptil seks fot ut av toalettet når vi spyler.
«Som et resultat av (det ikke er et lokk), er det den plommen som kommer fra toalettet som havner på setet, og uansett hvor du går, vil du alltid finne at omtrent 50 % av (det offentlige toalett) toalettseter til enhver tid kommer til å ha en slags bæsj bakterier på seg i rekkevidden av
hundrevis (av partikler),» sa han.
Disse poo-partiklene kan inneholde E. coli, salmonella eller til og med norovirus, som alle, hvis de er tilstede i høye nok konsentrasjoner, kan gjøre oss syke – men ikke av å sitte på toalettsetet.
«Vi ser potensielt et lavt nivå av alle slags forskjellige typer bakterier og virus som potensielt kan forårsake en infeksjon, men realiteten er at med mindre du har et kutt, så er det egentlig ingen mulighet for at det kan komme inn i huden din for å forårsake et problem,» Tetro, forfatteren av Kimfilene og Kimkodenforklart.
Imidlertid er dråper i luften en helt annen sak. Det er derfor han sier at vi bør skylle toalettet før du bruker det for å «få en frisk» bolle og aldri bli i båsen etter spyling.
«Sørg for at du på en måte kommer deg ut av båsen i 30 sekunder for å la det som var aerosol eller dråpene falle, og så kan du gå inn igjen,» sa han og la merke til at han faktisk gjør dette selv.
«Så her er problemet: Hvis det er norovirus eller noen av de mer virkelig plagsomme bakteriene som E.coli 0157:H7, kan du faktisk ende opp med å bli eksponert for et høyt nok nivå til at det potensielt kan forårsake infeksjon,» advarte han. Det er fordi dråpene fra skyen kan lande i munnen eller nesen din – noe som er enda mer av en fare hvis du står i nærheten av et offentlig toalett med en ekstremt kraftig spyler.
«Så hvis du skal gå for den rene eller for den ferske bollen, sørg for at ansiktet ditt ikke er i nærheten av den skyen,» la han til.
Når du er ferdig med virksomheten din, ikke hold deg i båsen etter at du har spylt heller – med mindre du ønsker å bli overøst av en sky av dine egne bæsjpartikler.
Vi pratet også med Tetro om den mest gyldne delen av et offentlig toalett (spoiler: det er ikke toalettsetet), hva du skal gjøre hvis det ikke er såpe på badet, og mye mer.
Hør hele episoden ovenfor eller der du finner podcastene dine.
For mer fra Jason Tetro, besøk nettstedet hans her.
Kristin Gjelsvik.
