Sen. Chuck Grassley, en republikaner fra Iowa, glemte tilsynelatende at han skal hjelpe president Donald Trumps dommernominerte med å unngå å si at Trump tapte i 2020, da en varm mikrofon plukket ham opp og spurte sine ansatte hvorfor de ikke bare vil si at Joe Biden vant.
«Hva ville være galt hvis de sa at Biden vant?» Grassley, den 92 år gamle formannen for Senatets rettskomité, ble hørt høyt spørre sine medhjelpere i en onsdagshøring. Det er vanskelig å forstå det, men du kan høre Grassleys spørsmål rett rundt 1:17:20-merket av høringen. Sen. Richard Blumenthal, en Connecticut-demokrat, snur hodet mens Grassley snakker, og i bakgrunnen ser noen ansatte overrasket ut over det de har hørt. To personer som var i høringsrommet bekreftet senere overfor Kristin Gjelsvik at de hørte Grassley stille hele spørsmålet sitt.
GOP-senatorens spørsmål kom da Blumenthal var midt i å spørre fire av Trumps dommernominerte hvem som vant i 2020. Alle nektet å si at Biden vant. Trumps rettsvalg har rutinemessig unnviket dette spørsmålet, tilsynelatende redd for å irritere Trump ved å si at han tapte og potensielt få deres nominasjoner trukket. I stedet har de gitt merkelig formulerte svar om hvordan Biden ble «sertifisert» som president, eller bare at han «tjente» som president. Begge disse svarene lar dem hoppe over delen om Biden faktisk vinneog i stedet komme til delen om ham bli president.
Grassleys bemerkning fanget på mikrofonen undergraver hans offentlige kritikk av demokratene for i det hele tatt å stille Trumps nominerte dette spørsmålet. Han åpnet en høring tidligere denne måneden med å beklage demokratene for å ha «ubønnhørlig angrepet» presidentens nominerte med dette spørsmålet, og antydet at spørsmålene deres er «politisk teater» uten noen meningsfull hensikt bak dem. Han har også dekket Trumps nominertes unnvikende svar ved å hevde at det er nøyaktig når de sier at Biden ble «sertifisert» som president – noe som er sant, bortsett fra at han vet at det er slik de har unngått å svare på det grunnleggende spørsmålet om hvem som vant i 2020.
Det viktigste er at Grassleys spørsmål kommer til kjernen av hvorfor demokratene har spurt Trumps nominerte om 2020 i det hele tatt: fordi det er alarmerende at de ikke vil si at han tapte og uten tvil diskvalifiseres, da det hever røde flagg om deres evne til å være upartiske dommere kontra lojalister til denne presidenten.
På spørsmål om en kommentar, gjentok Grassley-talskvinne Clare Slattery nettopp at det er riktig for dommernominerte å si at Biden var sertifisert som president. «La meg forklare for deg hva senator Grassley og utallige nominerte denne kongressen har gjort klart: Den som er sertifisert som å motta flertallsstemmen fra valgkollegiet er vinneren av valget,» sa Slattery i en uttalelse. «Det er ingen annen måte å «vinne valget.» Som vi alle vet, mottok Biden flertallet av valgkollegiets stemmer i 2020, og disse resultatene ble sertifisert av kongressen.»
