Kristin Gjelsvik

«Det er underkjent og blir ofte uoppdaget»: Eksperter deler den vanlige medisinske tilstanden som eldre voksne trenger å være oppmerksom på

Vanskeligheter med å svelge eller hoste mens du spiser noen ganger er ikke en stor sak. Det er imidlertid en fin linje mellom det og et mer alvorlig problem.

Person som drikker et glass vann, står nær et vindu med lukkede øyne, iført en uformell gul skjorte

Det merkelige svelgeuhellet fra tid til annen er vanligvis ikke noe å bekymre seg for. Det kan skje når du snakker eller ler mens du spiser og drikker, eller når du prøver å presse ned for store biter fordi du skynder deg gjennom måltidet.

Men hvis et svelgeproblem oppstår med en eller annen form for regelmessighet eller mønster, vekker dette bekymring, sa Deborah Ross, en talespråklig patolog og administrerende direktør i San Diego Speech Therapy. Det kan være noe skade eller svekkelse av musklene eller nervene som er involvert i svelgeprosessen.

Ukontrollert, svelgevansker (også kjent som dysfagi) kan føre til luftveisblokkering, underernæring, dehydrering og tilbakevendende brystinfeksjoner. Du kan ha høyere risiko for aspirasjonspneumoni, hvor du utvikler en infeksjon fra mat eller væske som kommer inn i luftveiene.

Svelgesvikt rammer rundt 1 av 7 uavhengige voksne i alderen 60 år og oppover. Ifølge Ross er den underkjent og blir ofte uoppdaget. Mange vet heller ikke skiltene eller hvordan de skal håndtere det.

Hva er vanlige årsaker til nedsatt svelging?

Person som forsiktig masserer nakken med begge hender, iført en topp med V-hals. Bilde brukt i velværeartikkel

Svelgesvikt er ofte sett hos personer med progressiv nevrologisk sykdom (som Parkinsons sykdom), demens, hjerneslag og hode- og nakkekreft. Hode-, nakke- og brystskader kan også påvirke svelgingen din.

Noen mennesker opplever gradvis svekkelse og tap av musklene når de blir eldre, inkludert svelgemusklene, sa Eileen Domalaog, en talespråklig patolog ved Salinas Valley Speech Pathology.

Visse bivirkninger fra medisiner gjør det vanskelig å svelge, sa Ross, ved å tørke ut munnen eller påvirke muskelkontrollen.

«Vi ser også en økning med personer med problemer med å svelge relatert til stress og angst,» sa hun.

Noen ganger har det kanskje ikke noe med svelgemusklene å gjøre, men heller med tennene dine. Tannproteser som ikke sitter godt, vaklende tenner eller manglende tenner kan kompromittere din evne til å tygge maten godt.

Hvordan ser egentlig svelgevansker ut?

Person med kort hår som forsiktig berører halsen, har på seg en lett skjorte og et armbånd, virker omtenksom eller fornøyd

Svelgevansker kan se ut som hoste når du spiser eller drikker, føler at maten fester seg til halsen, tar mer krefter enn vanlig å svelge, må svelge flere ganger for å fjerne mat fra munnen, høres skurrende ut når du snakker etter å ha drukket fordi det er væske sitter fast i halsen, eller føler at noe sitter fast i brystet.

Hvis det er noen i livet ditt som ikke er i stand til å gi uttrykk for sine svelgebekymringer overfor deg på grunn av en medisinsk tilstand som avansert demens, sa Ross å observere dem for følgende tegn: De har mindre interesse for å spise, bruker lengre tid på å spiser, går ned i vekt, eller de får luftveisinfeksjoner oftere.

Når bør du ta opp et svelgeproblem til legen din?

En lege snakker med en pasient som sitter på et undersøkelsesbord på et medisinsk kontor, engasjert i diskusjon

Hvis du har problemer med å svelge på en hyppigere eller konsekvent basis, eller hvis du merker et mønster der det oppstår, understreket begge logopedene viktigheten av å gi beskjed til primærlegen din.

Et eksempel på et mønster kan være at du konsekvent har problemer med å svelge de samme få matene og drikkene, forklarte Ross. Du bør også informere legen din dersom du begynner å oppleve svelgevansker etter en ny medisinsk diagnose.

«Det anbefales på det sterkeste at de får svelget evaluert,» sa Domalaog. «Hvis det er et svelgeproblem, er det greit å vite det. Hvis det er begynnelsen på et svelgeproblem, er det viktig å takle det tidlig. Tidlig intervensjon er den beste veien å gå, og ikke å vente.»

«Det beste stedet å starte er med legen, fordi du trenger en legeordre for å få forsikringen din for å dekke evalueringen din med en logoped,» sa Ross.

Logopeder er helsepersonell som utfører dyptgående svelgeevalueringer for å vurdere musklene og nervene dine. Basert på deres evaluering, vil de foreslå en behandlingsplan for deg.

Hvordan håndteres dysfagi?

En eldre person som holder halsen, virker bekymret, kan oppleve ubehag eller symptom på et halsproblem. Bakgrunnen er nøytral

Bekymret for at det å ta opp et svelgeproblem betyr at du må spise fortykkede drinker og kjøttdeig resten av livet?

Ikke bekymre deg. «Vi ser etter alle andre alternativer enn å modifisere matvarer og væsker i moderne praksis,» sa Ross. Logopedens mål er å rehabilitere din svelgeevne. De vil sannsynligvis samarbeide med deg om forskjellige halsøvelser for å trene musklene dine.

For de fleste er mat- og drikketeksturmodifikasjoner bare midlertidige, for å «bro over gapet» mens du «jobber deg tilbake til å kunne spise så normalt som mulig,» sa hun.

For å være effektive, må svelgerehabiliteringsøvelser gjøres under tilsyn av en logoped, sa Domalaog. Logopeden vil sørge for at du fullfører dem med riktig intensitet og frekvens.

«Vi gjør dem med en sterk intensitet, og ofte går det utover det en pasient tror de kan gjøre,» forklarte Domalaog.
Kristin Gjelsvik.