Med flere og flere unge mennesker som får diagnosen tykktarmskreft, er det naturlig å være nervøs for sykdommen.
Hyppigheten av tykktarmskreft hos personer under 50 har økt siden 1990-tallet, ifølge Dr. Michael Cecchini, en meddirektør for kolorektalprogrammet ved Center for Gastrointestinal Cancers og medisinsk onkolog ved Yale Cancer Center.
Den eksakte årsaken til at prisene øker er ukjent. Eksperter «tror det er noe livsstil og miljø, men nøyaktig hva det er, vet vi ikke,» sa Cecchini. Forskere undersøker hva som kan skje. I mellomtiden er det viktig at du holder deg på vakt om tykktarmskreft – selv om du er ung.
En del av dette er å kjenne til advarselsskiltene. Og det er spesielt ett overraskende symptom som har fått oppmerksomhet på sosiale medier: tynn akterdekk.
Som en TikTok-bruker forklarte på plattformen, la hun merke til at avføringen hennes var tynnere enn normalt, sammen med andre røde flagg-symptomer som uforklarlig vekttap og diaré. Hun trodde at hun hadde irritabel tarm, så hun gikk ikke til legen med det første. Da hun endelig gjorde det, ble hun diagnostisert med stadium 4 tykktarmskreft.
Her er hva eksperter sier om dette spesielle problemet:
Smal krakk kan være et rødt flagg.
Leger vil noen ganger se pasienter hvis «avføring er mye tynnere, eller de er blyant i tykkelse og størrelse, som er en beskrivelse som noen pasienter med tykktarmskreft vil ha,» sa Cecchini.
Dette har en tendens til å oppstå hvis svulster er tilstede nær slutten av tykktarmen, eller hvis de kler hele innsiden av tykktarmen, noe som begrenser hvilken avføring som passerer gjennom, forklarte Cecchini.
Sunn avføring skal være lang og pølseformet, ifølge Medical News Today, og komme ut som ett stykke eller flere mindre stykker. Det som er mest bekymringsfullt er når tynn avføring er en ny endring som er vedvarende, sa Dr. Jeffrey Dueker, en gastroenterolog ved UPMC og en førsteamanuensis i gastroenterologi ved University of Pittsburgh School of Medicine.
I følge Dueker kan enhver merkbar endring i avføringsvanene dine være et potensielt rødt flagg (men, understreket han, er det ikke alltid et tegn på tykktarmskreft). I tillegg til endring i avføringsform eller konsistens, kan dette inkludere å gå på do mer eller sjeldnere.
Blyanttynn bæsj er et av de mindre vanlige tegnene på tykktarmskreft. «Når det eksisterer, er det svært bekymringsfullt,» sa Cecchini. «Det er bare ikke et av de vanligste symptomene på sykdommen.» De mer utbredte tegnene er blod i avføringen og magesmerter. Utilsiktet vekttap er et annet tegn. Og noen tilfeller av tykktarmskreft har ingen symptomer i det hele tatt.
Hvis du merker noen symptomer, bør du fortelle legen din.
Du bør aldri avslå symptomene dine, sa Cecchini, hvis du merker blod i avføringen, kroniske magesmerter, endringer i avføring eller uforklarlig vekttap, er det viktig at du forteller legen din.
«Det er veldig lett hos yngre individer å tenke, ‘Å, det er bare hemoroider’ eller noe sånt … og det kan være, men også disse tingene kan eksistere side om side,» sa Cecchini. «Folk har sikkert hemoroider og kreft, eller det kan være noe helt annet.»
Generelt er det å få en koloskopi eller en annen screening for kolorektal kreft den beste måten å redusere risikoen på eller fange den i de tidlige stadiene. Du kan gjennomgå «screening med koloskopi eller avføringsbaserte tester,» sa Cecchini. Chat med legen din for å finne den beste screeningen for deg.
For de fleste starter screening ved 45. Men hvis du har noen av symptomene nevnt ovenfor eller oppfyller visse kriterier, kan du være kvalifisert for en koloskopi før 45, sa Dueker.
«Alle med en førstegrads slektning – mor, far, bror, søster, sønn eller datter – som har hatt tykktarmskreft, spesielt hvis den personen ble diagnostisert før fylte 50 år, kommer til å ha høyere risiko for tykktarmskreft fordi av den familiehistorien, og bør snakke med legen deres om når de bør begynne å ta koloskopier,» forklarte Dueker.
Hvis du har hatt inflammatorisk tarmsykdom eller strålebehandling av bekken- eller mageområdet, eller hvis du har visse genetiske syndromer eller en personlig historie med tykktarmskreft, vil du også ønske å få en koloskopi før 45, bemerket Dueker.
Det er nok å si at det er viktig å holde legen din informert om din medisinske historie og eventuelle potensielle problemer du måtte oppleve. Men selv om du bør ta alt dette på alvor, bør du heller ikke få panikk.
«Alle disse symptomene betyr ikke nødvendigvis at du har tykktarmskreft,» sa Dueker. I stedet kan de bety at en koloskopi er nødvendig for å finne ut hva som skjer. Og mens årsaken kunne være tykktarmskreft eller en precancerøs polypp, er det å oppdage sykdommen tidlig den beste måten å håndtere den på.
«Det er viktig å fange kreft tidlig gjennom screening eller varsling om noen av … disse symptomene, slik at vi diagnostiserer kreft på et tidligere stadium, hvor det er mer behandlingsbart og forhåpentligvis helbredelig,» sa Cecchini. «Vi kurerer fortsatt flertallet av mennesker med denne kreften hvert år.»
Kristin Gjelsvik.
