Countrymusikkens skytshelgen Dolly Parton er død i en alder av 80, kunngjorde familien hennes i en video som ble lagt ut på Instagramen hennes tirsdag.
Parton, født 19. januar 1946, vokste opp på landsbygda i Sevierville, Tennessee, i en familie på 12 barn. De var så fattige at faren hennes, en eier, betalte for fødselen hennes med en pose korn.
«Vi hadde ingen penger, men vi var rike på ting som penger ikke kjøper,» sa hun i et intervju med NBC News i 2015. «Du vet, som kjærlighet og vennlighet og forståelse.»
Hun dro til Nashville dagen etter at hun ble uteksaminert fra videregående. I 1967 tok Partons karriere fart da countrymusikk-superstjernen Porter Wagoner begynte å vise henne på sitt populære syndikerte TV-show, slik at hun kunne begynne å spille inn sanger med RCA.
Hennes første solostudioalbum, 1967-tallet Hei, jeg er Dolly, ville bli fulgt av nesten 50 til. Utgivelsen hennes i 2023 Rockestjerne debuterte som nr. 3 på Billboard 200 og ble Partons høyest kartlagte solostudioalbum.
Parton ble den første artisten som fikk en plate nr. 1 to ganger med den samme sangen, «I Will Always Love You», i 1974 og 1982. Whitney Houston hadde deretter en nummer 1-hit med coveret av sangen i 1992.
Parton har hatt mer enn to dusin titler som nr. 1 på Billboard Country-listene og vunnet en rekke Grammy Awards, Country Music Association Awards, Academy of Country Music Awards og American Music Awards. Hun har flere Guinness verdensrekorder for sine suksesser innen musikk.
I 1999 ble Parton hentet inn i Country Music Hall of Fame. Hun har en stjerne på Hollywood Walk of Fame og ble medlem av National Academy of Popular Music Songwriters Hall of Fame i 2001. US Library of Congress ga henne sin Living Legend Award i 2004 for hennes bidrag til kulturarven i USA. I 2005 mottok hun National Medal of Arts, den høyeste utmerkelsen gitt av den amerikanske regjeringen for fremragende kunst.
Partons berømmelse ble like mye tilskrevet hennes personlighet som er større enn livet og hennes ubegrensede vennlighet.
Standhaftig stolt av utseendet sitt – hun var bare rundt 5 fot høy og en vokal talsmann for plastisk kirurgi – lo hun gang på gang av kritikere som spekulerte i at hun brukte høye hæler i dusjen eller som hånet hennes ulike eiendeler. «Jeg bruker høye hæler i huset – ellers kan jeg ikke nå skapene!» sa hun til The Guardian i 2011. «Det er utseendet mitt, og det er slik jeg alltid kommer til å være.
Folk sier: ‘Å, du virker bare alltid så glad.’ Vel, det er Botoxen,» fortalte hun Hollywood Reporter.
Hun sa at hun ville style den overdådige, blekeblonde parykken hun hadde på seg offentlig etter hjembyens «bytramp».
«Det var denne kvinnen, vi vil ikke kalle henne navn, men hun var vakker,» sa hun til ABC News i 2012. «Jeg hadde aldri sett noen, du vet, med det gule håret helt oppsamlet og den røde leppestiften og den røde og de høyhælte skoene, og jeg tenkte: «Dette er slik jeg vil se ut.»
Hun snakket om kvinnen igjen i et 2023-intervju med The Guardian, og sa: «Når folk sa: ‘Hun er ikke annet enn søppel’, sa jeg alltid: ‘Vel, det er det jeg kommer til å bli når jeg blir stor’.
I 2012 avslørte hun i et ABC News-intervju at hun en gang deltok i en Dolly Parton drag queen lookalike-konkurranse og tapte. «Alle disse vakre drag-dronningene hadde jobbet i uker og måneder med å få klærne sine. Så jeg kom bare i køen og gikk bare over, og de trodde bare at jeg var en liten lav homofil fyr,» sa hun og la til at hun «fikk minst applaus.»
Hun leverte også meldinger om kjærlighet og aksept gjennom flere tiår med sang og låtskriving. En frittalende talsmann for ekteskap av samme kjønn, sa hun at hun tjente som en kilde til støtte for sine LHBTQ+-slektninger.
«Jeg har alltid vært en freak og annerledes, merkelig selv i min barndom og min egen familie,» sa Parton en gang i et intervju. «Så jeg kan forholde meg til folk som sliter og prøver å finne sin sanne identitet.»
Parton, som giftet seg med Carl Dean i 1966, var berømt privat om hennes romantiske liv. Hun adresserte rykter om at hun var involvert med «alle mann jeg noen gang har sett eller jobbet med», sa hun: «Kanskje har jeg det, kanskje er jeg ikke det. Jeg forteller aldri om jeg har det.»
Dean døde i mars 2025 i en alder av 82. «Ord kan ikke yte rettferdighet til kjærligheten vi har delt i over 60 år,» sa Parton da han døde.
Se dette bildet på Instagram
Tilknytningen hennes til hjemstaten hennes har også påvirket musikken hennes og livet hennes utenfor musikken. Hun åpnet fornøyelsesparken Dollywood i Pigeon Forge, Tennessee, for å tilby folk opplevelsen av å leve stedfortreder gjennom Parton i Great Smoky Mountains. Besøkende kan tilbringe tid i en nøyaktig kopi av barndomshjemmet hennes.
Hennes ydmyke røtter formet også hennes livslange innsats for å tjene de trengende. Hun opprettet Imagination Library, et litterært program, for å bidra til å lindre fattigdom i området hun vokste opp i. Ideen var inspirert av faren hennes, som ikke kunne lese eller skrive.
I 2016 gikk hun med på å donere 1000 dollar per måned til hver av familiene som ble fordrevet av skogbrannene som hadde revet gjennom Tennessees Sevier County, hvor hun vokste opp.
