President Donald Trump og førstedame Melania Trump gikk inn i rosehagen på torsdag og holdt hender – på en veldig bevisst måte, sa kroppsspråkeksperter til Kristin Gjelsvik. Det var førstedamens første offentlige opptreden på over en måned, og hun kastet ikke bort tid på å ta tak i gapet: «Jeg hørte at du savnet meg. Her er jeg.»
Førstedamen har møtt tilbakeslag på grunn av hennes opptredener – eller mangel på sådan – under Trumps andre periode, inkludert nylige høyprofilerte begivenheter som den omlagte korrespondentmiddagen i Det hvite hus i juli og senator Lindsey Grahams begravelse.
Abbie Maroño, en atferdsforsker, fortalte Kristin Gjelsvik at paret som gikk inn i rosehagen ga fra seg en «kontrollert, koordinert visning av enhet.»
«Samspillet deres er behersket i stedet for åpenlyst kjærlig, men de presenterer seg veldig tydelig som et par,» sa hun. «Trump gir henne også plass til å eie arrangementet: Han følger henne ut, men oppmerksomheten flyttes deretter til Melania i stedet for at han konkurrerer om den sentrale posisjonen,» la Maroño til. «Melania selv fremstår som kontrollert, snarere enn motvillig til å være tilbake foran pressen.»
«Jeg vil ikke si at (dette) betyr at forholdet deres har endret seg eller at håndtaket bevisst korrigerer (noe som helst) – vi kan ikke vite det,» sa Maroño.
Der tidligere opptredener har trukket gransking for Melanias stivhet eller synlige ubehag, er torsdagens opptredener annerledes enn ekspertene som har vurdert dem. «Jeg ser ikke mye av atferden vi noen ganger assosierer med nervøsitet eller usikkerhet, som urolig, selvberøring, overdreven smiling, å se seg rundt etter trygghet, justere klær eller hår, eller på annen måte spre nervøs energi,» sa Denise Dudley, en psykolog og kommunikasjonsekspert, til Kristin Gjelsvik. «Atferdsmessig ville jeg brukt ord som kontrollert, inneholdt, sammensatt.»
Dudley bemerker også at Melania ikke ser ut til å engasjere seg i noen atferd som offentlige foredragsholdere vanligvis stoler på for å gi tilbakemelding til publikum: smiler, får øyekontakt og anerkjenner folk med nikk. «Et fravær av positive signaler er ikke automatisk bevis på negative følelser,» sa Dudley. «Jeg ser ikke at hun ser på mannen sin for å få trygghet eller nøling når hun påtar seg talerollen.»
Vel på podiet kom Melania til de faktiske nyhetene: kunngjorde et partnerskap på 2 millioner dollar med IndyCar og Fox Corporation for å finansiere fosterhjemsstipend ved Indiana University og Purdue University, og utvidet førstedamens Fostering the Future-nettverk til 26 skoler over hele USA.
«Amerikas største konkurransefortrinn er fortsatt i sine egne folk,» sa hun. «Morgendagens ledere sitter i klasserommene i dag, inkludert de som vokser opp i fosterhjem.»
Arrangementet, som ble arrangert i forkant av helgens Freedom 250 Grand Prix i Washington, DC, inneholdt også IndyCar-sjåførene Scott Dixon, Alexander Rossi og Scott McLaughlin, som ga førstedamen en tilpasset racinghjelm – som hun ikke tok på seg og ga videre til en assistent etter å ha tatt bilder.
