Det er ikke noe mer forfriskende enn å kjøle seg ned i bassenget på en varm sommerdag. Men når temperaturen stiger, har bassenger og badeland en tendens til å bli mer og mer overfylt med mennesker.
Selv om kjemikalier i vannet (som klor og brom) dreper mange virus og bakterier, er det fortsatt visse bakterier som lurer i vannet – og det er viktig å vite hva du kan gjøre for å unngå dem.
«Du kan få svømmerelaterte sykdommer … (fra) vann som er forurenset med bakterier,» forklarte Jasen Kunz, lederen for sunt vannprogram ved Centers for Disease Control and Prevention’s Waterborne Disease Prevention Branch.
Sykdom kan også skyldes «å ha kontakt med kjemikalier som er i vannet eller inhalere kjemikalier som fordamper … og blir til gass i luften,» bemerket Kunz.
Heldigvis er det trinn du kan følge for å redusere sjansene dine for å bli syk av å gå i vannet betydelig. Vi snakket med eksperter om de vanligste sykdommene folk kan plukke opp fra bassenget – og tips for å unngå dem.
Den vanligste årsaken til utbrudd av svømmerelaterte sykdommer er diaré.
«Dette er en av grunnene til at hvis det er en avføringsulykke i et basseng, er det en protokoll som badevaktene og bassengoperatørene følger før de lar folk gå tilbake i vannet,» forklarte Dr. Clare Rock, en førsteamanuensis ved Johns Hopkins. University School of Medicine.
Millioner av bakterier kan komme inn i vannet når noen med diaré har en ulykke, og andre mennesker kan bli syke ved å svelge selv en liten mengde, sa Kunz til Kristin Gjelsvik.
Dessuten trenger ikke noen nødvendigvis å ha en ulykke i vannet for at andre skal bli syke. Små partikler av bæsj kan løsne fra folks kropp mens du svømmer, så du kan ikke nødvendigvis se det i vannet engang.
Noen av de vanligste bakteriene du kan plukke opp inkluderer cryptosporidium, norovirus, giardia, shigella og E. coli, sa Kunz. Avhengig av patogenet kan du oppleve diaré, kvalme, oppkast, feber eller magesmerter som et resultat.
Så hvorfor dreper ikke klor i vannet disse bakteriene?
Først av alt er det avgjørende at bassenger og vannlekeplasser har riktig mengde klor eller brom, og riktig pH, slik at de effektivt kan forhindre spredning av bakterier, ifølge CDC.
Men «folk kan fortsatt bli utsatt for bakterier i løpet av tiden det tar for klor å drepe bakteriene,» forklarte Dr. Jessica Lum, en spesialist på infeksjonssykdommer ved Cleveland Clinic.
Cryptosporidium, også kjent som krypto, er spesielt motstandsdyktig mot klor. I følge en CDC-rapport forårsaket det 49 % av smittsomme utbrudd i akvatiske arenaer som bassenger, boblebad og vannlekeplasser fra 2015-2019.
«(Vanligvis) klor eller brom inaktiverer eller dreper bakterier i riktig behandlet vann i løpet av minutter,» sa Kunz. «Men krypto … kan overleve i mer enn syv dager.»
Personer som har svekket immunforsvar har større risiko for å få en alvorlig kryptoinfeksjon, så Rock anbefalte at de sjekker med en helsepersonell før de svømmer.
Du kan også få en infeksjon som kalles svømmeøre.
«Svømmerens øre er en infeksjon forårsaket av bakterier når bassengvannet forblir i den ytre øregangen,» forklarte Rock.
Når vannet sitter der i lang tid, «sliter det ned beskyttende voks og hud og gir et fuktig miljø for bakterier å formere seg,» ifølge CDC.
Dette er oftest sett hos barn, og det sprer seg ikke fra person til person. Symptomer inkluderer smerte, kløe, rødhet, hevelse og drenering fra øret.
Kjemikalier i vannet kan irritere øynene og forårsake utslett eller hoste.
«Irritasjon kan oppstå når klor i bassenget blir til kjemiske irritanter når det kombineres med svette, urin og skitt,» sa Rock. «Når du lukter «klor» ved bassenget, lukter du sannsynligvis faktisk disse kjemiske irritantene når de blir til gass i luften rundt.»
Disse irritantene, kalt kloraminer, kan forårsake røde og kløende øyne, utslett, neseirritasjon, hoste og hvesing, ifølge CDC.
Det er derfor det er best å dusje før du går i vannet og aldri tisse i bassenget. Ikke bare dannes kloraminer når tiss, svette eller sminke kombineres med klor, men dette reduserer også mengden klor som kan kvitte seg med andre bakterier.
I tillegg til kloraminer, kan feil pH-nivåer i et svømmebasseng føre til hud- og øyeirritasjon, sa Kunz.
Men det er enkle tips du kan følge for å unngå å bli syk.
Her er noen anbefalinger fra eksperter som snakket med Kristin Gjelsvik, og fra CDC, om hvordan du kan svømme trygt og forhindre infeksjon:
Undersøk bassenget eller badelandet før du begynner å svømme.
Å se på inspeksjonsrapporter for svømmebassenget eller badelandet på forhånd kan være nyttig for å identifisere helse- eller sikkerhetsproblemer. Disse rapportene kan vanligvis finnes på stedet eller på den lokale helseavdelingens nettside, sa Kunz.
Før du går i vannet, still deg selv disse spørsmålene: Er avløpet i den dype enden av bassenget synlig? Ser den ut til å være sikret og i god stand? Er det badevakter på vakt som nøye observerer svømmerne? Hvis det ikke er livreddere, ser du sikkerhetsutstyr, som en redningsring?
Unngå å bringe bakterier inn i vannet.
Du vil ofte se skilt ved bassenget som sier at du må dusje før du går i vannet, og disse bør ikke ignoreres.
«Å skylle av … i bare ett minutt reduserer mesteparten av smuss eller noe annet på kroppen din som bruker opp klor eller brom som trengs for å drepe … bakterier,» sa Kunz.
Unngå å få bæsj i bassenget, selv de små partiklene som kan være på kroppen din. Hvis du har vært syk med diaré og ble diagnostisert med krypto, anbefaler CDC å vente minst to uker etter at den stopper før du svømmer.
Og uansett hvor praktisk det kan virke, ikke tiss i bassenget. Mens kjemikalier i vannet generelt dreper alle bakterier i tiss, fører det fortsatt til at det dannes kjemiske irritanter, forklarte Rock.
Hvis du svømmer med babyer eller små barn, bytt bleier vekk fra bassenget for å forhindre at vannet forurenses med bakterier, sa Lum. For barn som ikke lenger bruker bleier, sørg for at de tar hyppige badepauser.
Ta andre forholdsregler for å minimere risikoen.
En av de største tingene å unngå er å svelge vannet. Hold deg også unna vannet hvis du har et åpent sår eller kutt, sa Lum. Hvis du går inn, foreslår CDC å bruke en vanntett bandasje for å dekke såret fullt ut.
«Fortell en badevakt hvis du ser noen avføring i vannet,» sa Rock, og la til at du også bør varsle en badevakt om «enhver puste-, hud- eller øyeirritasjon» du opplever.
Når du er ferdig med å svømme, tørk ut hvert øre helt for å hindre svømmerens øre.
«Du kan bruke et håndkle, men også trekke øreflippen i forskjellige retninger for å drenere ut vann,» sa Rock. «(Og) vurder å bruke ørepropper eller en badehette for å forhindre at bassengvann kommer inn i øret.»
Husk: Svømming kan gjøres trygt og har også mange fordeler.
Svømming har mange fordeler for både voksne og barn, enten det er å redusere stress, øke humøret eller bare være en god kilde til trening.
«Når vi vurderer noen hobbyer eller aktiviteter, balanserer vi behovet for livskvalitet og (våre) verdier med potensiell risiko for infeksjoner,» sa Lum, og la merke til at du fortsatt kan nyte svømming så lenge du implementerer «tiltak for å minimere risikoen for infeksjon.»
