Når du har en COVID-19-infeksjon, får du beskjed om å isolere deg og holde deg unna andre til du er bedre. Men mens mange mennesker forbedrer seg hjemme takket være en kombinasjon av medisiner, hvile, hydrering og tid, krever andre ytterligere medisinsk intervensjon.
Selv om vi kjenner de kjennetegnende symptomene på COVID – som for eksempel hoste, tretthet – er det noen COVID-19-symptomer som ikke er normale og ikke bør behandles som sådan.
«Det som er veldig viktig er å sørge for at folk ser etter visse avslørende tegn og symptomer som kan berettige behandling på sykehusnivå eller (pleie fra) en helsepersonell, slik at de ikke møter alvorlig sykdom, til og med sykehusinnleggelse og død,» sa Dr. Syra Madad, en infeksjonsepidemiolog ved Harvards Belfer Center for Science and International Affairs.
Nedenfor deler eksperter hvilke covid-relaterte problemer som bør være umiddelbare røde flagg, pluss noen råd om hva de bør gjøre:
Pusteproblemer, høy feber, svimmelhet og forvirring er alle grunner til å få øyeblikkelig medisinsk behandling.
Ifølge Dr. Natasha Bhuyan, den nasjonale medisinske direktøren ved One Medical, inkluderer røde flaggsymptomer kortpustethet og pusteproblemer.
«Det vi alltid sier er at hvis noen faktisk har problemer med å puste, så de faktisk hiver etter pusten, vil det være et akuttbesøk,» sa Bhuyan.
Når du har COVID, er det en fase hvor viruset raskt formerer seg, etterfulgt av en inflammatorisk responsfase når kroppen din bekjemper viruset, forklarte Dr. Mahdee Sobhanie, en infeksjonslege ved Ohio State University Wexner Medical Center. «Og … noen ganger kan den betennelsen påvirke andre steder, og den vi alltid bekymrer oss for er lungene.» Hvis du har COVID og merker at du sliter med å trekke pusten når du går, setter deg ned eller snakker, er det en grunn til å gå til legevakten, bemerket han.
Sobhanie bemerket også at brystsmerter er et annet rødt flagg-symptom som bør utløse et akuttbesøk. Det samme gjelder for blåaktige lepper, sa Madad.
Hvis du har et pulsoksymeter hjemme (eller en smartklokke som informerer deg om oksygenmetningen) og du merker at oksygennivået er lavt, bør du søke medisinsk hjelp, ifølge Sobhanie.
Problemer som svimmelhet, forvirring eller svimmelhet krever også øyeblikkelig legehjelp. «Noen av de virkelig bekymringsfulle symptomene … kanskje noen i husstanden din har COVID, og nå er de forvirret eller de gir ikke mening eller de er desorienterte, jeg tror det er grunner til å gå til legevakten,» Bhuyan sa.
Til slutt, vær oppmerksom på høy feber over 103 grader Fahrenheit. En høy feber kan noen ganger berettige et akuttbesøk, men kan ofte behandles av din primærhelsepersonell, la Bhuyan til. Hvis du noen gang er usikker, er det alltid best å søke hjelp med en gang som en forholdsregel.
Hvis du er i høyrisiko bør du kontakte legen din så snart du tester positivt.
«Jeg tror også du må være veldig klar over hvilke andre underliggende tilstander du har. Pasientpopulasjonen jeg alltid bekymrer meg for er immunkompromitterte pasienter … og de pasientene, hvis de noen gang har covid, må de snakke med legene sine med en gang, fordi legene deres liker å være veldig proaktive tidlig når det kommer til covid.» sa Sobhanie.
I følge Centers for Disease Control and Prevention inkluderer høyrisikopersoner folk over 50 år, personer med underliggende helsetilstander som kronisk obstruktiv lungesykdom og hjertesykdom, og de som er immunkompromittert, som Sobhanie nevnte ovenfor.
Hvis de generelle symptomene dine blir verre, bør du gi legen beskjed.
«Hvis du opplever forverrede symptomer, som en forverret sår hals eller hoste, eller forverret feber eller hodepine, tror jeg det absolutt er et annet rødt flagg du bør søke helsetjenester,» sa Madad.
I dette tilfellet bør du fortelle legen din hvilke symptomer du opplever og at de blir stadig verre, sa hun.
«Det vi vanligvis forventer, den første dagen eller to kan folk føle en liten klø i halsen, de kan føle at de blir syke, (og) vanligvis på dag tre eller fire, er symptomene mer alvorlige, og de er på topp, sa Bhuyan. «Derfra har folk en tendens til å bli bedre.»
Det kan ta sju dager før du føler deg bedre, eller det kan ta 10 til 14 dager, og det er normalt, sa hun. «Men … hvis noen faktisk begynner å bli verre på dag seks eller dag sju, er det veldig viktig at de tar kontakt med (en) primærhelsepersonell.» Dette kan være et tegn på at COVID-infeksjonen utvikler seg til noe som bakteriell lungebetennelse i lungene deres, la Bhuyan til.
Alt i alt er det aldri en dårlig idé å informere legen din om din COVID-infeksjon.
«Jeg tror at når du først har det første symptomet på COVID – som kan være feber, tretthet, rennende nese – er den beste planen å ringe legen din umiddelbart og prøve å få Paxlovid, (som er en antiviral medisin),» Sobhanie sa. For å være kvalifisert for Paxlovid må du ha høy risiko for å utvikle alvorlig sykdom, som beregnes ut fra din alder og underliggende helsetilstander. Chat med legen din for å se om du kvalifiserer for medisinen.
I tillegg er det alltid lurt å holde legen din informert om en COVID-19-infeksjon, slik at de kan hjelpe deg med å helbrede og overvåke fremgangen din.
For de som er kvalifisert, er det rimelige og til og med gratis COVID-testing og behandling tilgjengelig.
«Den føderale regjeringen har faktisk utvidet sitt Home Test to Treat-program i USA, og test-to-treat-initiativet tilbyr faktisk gratis telehelsekonsultasjoner og behandling – både for COVID-19 og influensa – for voksne over 18 år «, ifølge Madad.
Dette programmet hjelper underforsikrede eller uforsikrede personer med å få kontakt med medisinske behandlinger og tjenester hjemmefra, la Madad til. «De kan faktisk bare melde seg på den føderale regjeringens hjemmetest-til-behandle-initiativ, og du kan få det telehelsebesøket i komforten av ditt eget hjem, og de kan koble deg til behandlingen du trenger og navigere deg mot testingen som kreves for noen av disse medisinene.»
I tillegg gjenåpnet regjeringen sitt gratis COVID-testprogram, slik at tester kan bestilles online.
Sobhanie understreket at det er viktig å ha hjemmetester tilgjengelig, av hensyn til andre og for deg selv. «Paxlovid fungerer best hvis det gis innen fem dager etter symptomdebut, så hvis du har en rennende nese, tester du deg selv og ser at du er positiv, vil du ringe legen din med en gang og si: ‘Hei, jeg testet positivt, er dette en medisin jeg kan ta?’» sa Sobhanie.
Vaksinasjon, maskering og sosial distansering er fortsatt viktige måter å holde seg frisk på.
«Covid-vaksinen er effektiv for å forhindre sykehusinnleggelse og død … når det er sagt, kan noen få covid-vaksinen, eller de kan ha en tidligere covid-infeksjon, og de kan fortsatt få covid,» sa Bhuyan. Målet med skuddet er å redusere alvorlighetsgraden av sykdommen, ikke forhindre den helt.
Sobhanie sa at det ikke er for sent i sesongen å få covid-vaksinen din. Men du bør snakke med legen din om den beste timingen for skuddet ditt – hvis du nylig har hatt en COVID-infeksjon, må du vente en stund før du får stikk. (CDC sier at du bør vente tre måneder etter infeksjon for å bli vaksinert.)
Utover vaksinasjon anbefalte Madad å gå tilbake til den «sveitsiske ostemodellen for COVID-forsvar.»
«Det er noe vi alle har vært vant til under COVID-19-pandemien. Den sveitsiske ostemodellen er lag med infeksjonsforebygging som du stabler på hverandre. Som vi vet, er ingen lag 100 % beskyttende, sa Madad.
Dette inkluderer bruk av maske i overfylte rom, maske i dårlig ventilerte rom, holde avstand til andre på travle steder og holde deg oppdatert på vaksinasjonene dine.
For øyeblikket, når han ser på data om viral aktivitet rundt om i landet, bemerket Madad at det er høye nivåer av COVID-19, influensa og respiratorisk syncytialvirus (eller RSV) rundt omkring.
«Det er ikke for sent å vaksinere seg. Du kommer til å fortsette å se (høye) nivåer av denne respiratoriske virale aktiviteten,» sa Madad.
Og tiltakene nevnt ovenfor gjelder også når det gjelder å beskytte seg mot alle luftveisvirusene som sirkulerer denne vinteren.
Kristin Gjelsvik.
