Selv om du sannsynligvis er vant til å spørre legen din om nye føflekker eller en irriterende hoste, er du kanskje ikke vant til å snakke med dem om dine sosiale forbindelser eller angst.
Det viser seg at det er en rekke temaer du bør ta opp med legen din (eller nevrologen din, hvis du har en), ifølge en fersk rapport i tidsskriftet Neurology.
Rapporten detaljerte 12 spørsmål som pasienter bør diskutere med legen sin som kan bidra til å beskytte hjernen mot kognitiv tilbakegang. Og selv om det lister opp noen åpenbare hjernehelsehenvendelser, inkluderer det også faktorer som du sannsynligvis ikke kobler til din kognitive helse, som sosiale interaksjoner og kosthold.
Her er de 12 spørsmålene, ifølge tidsskriftet:
- Sove: Klarer du å få tilstrekkelig søvn til å føle deg uthvilt?
- Affekt, humør og mental helse: Har du bekymring for humøret, angsten eller stresset ditt?
- Mat, kosthold og kosttilskudd: Har du bekymring for å få nok eller sunn nok mat, eller har spørsmål om kosttilskudd eller vitaminer?
- Øvelse: Finner du måter å passe fysisk trening i livet ditt?
- Støttende sosiale interaksjoner: Har du regelmessig kontakt med nære venner eller familie, og har du nok støtte fra folk?
- Traumer unngåelse: Bruk av sikkerhetsbelter og hjelmer, og bruker bilseter til barn?
- Blodtrykk: Har du hatt problemer med høyt blodtrykk hjemme eller på legebesøk, eller har du noen bekymringer for blodtrykksbehandling eller å få en blodtrykksmansjett hjemme?
- Risiko, genetiske og metabolske faktorer: Har du problemer med å kontrollere blodsukkeret eller kolesterolet? Er det en nevrologisk sykdom som kjører i familien din?
- Rimelig og etterlevelse: Har du noen problemer med kostnadene for medisinene dine?
- Infeksjon: Er du oppdatert om vaksiner, og har du nok informasjon om disse vaksinene?
- Negative eksponeringer: Røyker du, drikker mer enn en til to drinker per dag eller bruker reseptfrie medisiner? Drikker du godt vann eller bor i et område med kjent luft- eller vannforurensning?
- Sosiale og strukturelle determinanter for helse: Har du bekymring for å holde bolig, ha transport, ha tilgang til omsorg og medisinsk forsikring eller være fysisk eller følelsesmessig trygg mot skade?
Eksperter sier at disse spørsmålene stemmer overens med tidligere forskningsresultater og fokus på forebygging i stedet for behandling.
Denne studien er støttet av en rapport fra Lancet, en annen medisinsk tidsskrift, i fjor, som Dr. James Ellison, psykiater ved Jefferson Health i Philadelphia, påpekte. Den rapporten fant at 45% av tilfellene av kognitiv tilbakegang eller demens kunne bli forsinket eller til og med forhindret av enkle livsstilsintervensjoner.
«Jeg vil si at nevrologijournalen holder følge med den nåværende trenden innen helsehjelp, som er å prøve å legge vekt på velvære og forebygging og ikke bare respons på sykdom,» sa Ellison.
Dr. Tanu Garg, en vaskulær nevrolog ved Houston Methodist Hospital som ofte behandler hjerneslagpasienter, la til at mange av pasientenes familier spør hva de kan gjøre, slik at de ikke havner i samme situasjon som deres kjære – og denne livsstilen Intervensjoner er svaret.
«Derfor er disse spørsmålene veldig viktige, fordi vi prøver å forhindre at folk har vanskeligheter i fremtiden, enten det er hjerteinfarkt, streker eller bare generelt for hjernehelse,» forklarte Garg.
Hvordan påvirker disse faktorene hjernehelsen?
Selv om det er klart hvordan visse vaner nevnt ovenfor kan påvirke din kognitive helse (som for eksempel å bruke hjelm, for eksempel), er andre faktorer litt mer nyanserte – men er like viktige å håndtere.
For eksempel er sosialisering en ekte indikator på hjernehelse. «Vi er sosiale vesener … og det er til og med endringer i metabolsk aktivitet og hjerneaktivitet som oppstår når vi er isolerte som er skadelige,» sa Ellison.
Med isolasjon kommer ensomhet, noe som kan gi deg høyere risiko for kognitiv tilbakegang og hjerneslag, la Ellison til. «Det er veldig viktig å dyrke et sosialt nettverk,» sa han.
Garg bemerket også at de med nære familie- og vennforbindelser også kan få mer støtte når de kommer seg etter helseproblemer, noe som også er viktig for velvære.
Faktorene som ser ut til å relatere mer til hjertehelsen, som blodtrykk, er også viktige. «Nesten alt som er bra for hjernen er faktisk også bra for hjertet,» sa Ellison. «Når hjertet fungerer ordentlig, gir det næringsstoffer og oksygen, som driver hjernen og holder den sunn, og det hjelper til med å fjerne giftige metabolitter fra hjernen også.»
«Når hjertet ikke fungerer ordentlig, blir sirkulasjonen og oksygenering og metabolsk pleie av hjernen kompromittert, og det kan føre til kognitive endringer,» fortsatte Ellison. Han la til at en av de vanligste typene kognitiv nedgang hos eldre mennesker er «vaskulær kognitiv svikt, noe som er et direkte resultat av kompromittert sirkulasjon i hjernen.»
Garg sa at enkle, små positive vaner, som kosthold og trening, ofte kan gi de største helsebelønningene. Hun anbefaler et middelhavsdiett og sa at du bør snakke med legen din om det beste treningsregimet for deg, da det varierer person til person. I tillegg, hvis du røyker, bør du snakke med legen din om å slutte, for å beskytte både hjernen din og din generelle helse, sa Garg.
Det er også viktig å håndtere følelsene dine, og du kan snakke med legen din om hvordan du best gjør det også. «Det er så mange forskjellige måter å dempe angst og stress på, men folk skjønner ikke hvor stor innvirkning det kan gjøre på kroppen din og hjernen din,» sa Garg. Forskning viser at angst er knyttet til høyere demenshastighet.
Dette er spørsmål du bør ta opp gjennom livet ditt, ikke bare når du når en viss alder.
Selv om det aldri er for sent å tenke mer helhetlig om hjernehelsen din, bør du alltid ta hensyn til dem – ikke bare når du når alderdommen. Ellison sa at disse spørsmålene fokuserer «på forebygging gjennom hele livssyklusen, ikke bare hos eldre.»
Mens kognitiv tilbakegang ofte bare er forbundet med å bli eldre, kan problemer under midten av livet, som søvnforstyrrelser og ikke-administrerte høyt blodtrykk, forverre risikoen for kognitiv tilbakegang og demens senere, la han til. Det er også viktig å snakke med legen din om eventuelle kognitive endringer du legger merke til, uansett alder.
“Hvis du ser en lege før enn senere, kan vi finne ting som er reversible for å forhindre ytterligere nedgang. Men når du er redd eller ikke er sikker på om det er den rette tingen å gjøre, kan vi komme til et punkt der du ikke er i stand til å fikse ting, ”sa Garg.
Garg minner alltid pasientene sine om at det er OK å stille legen din spørsmål, enten du tror de er de «riktige» eller ikke.
Ellison la til at ikke alle kognitive endringer er relatert til store helseproblemer. Stress, angst, visse medisiner og visse helsemessige forhold kan også forårsake kognitive problemer, noe som gjør det avgjørende å snakke med din primærpleier.
Legen din kan også hjelpe deg med å innlemme trening, sosiale forbindelser, et næringsrikt kosthold og andre sunne livsstilsvaner i livet ditt – fordi det er virkelig bevis på at disse gode vanene fungerer, sa Ellison. Demenshastigheten hos eldre voksne synker. Spesielt har demensrater falt 13% per tiår de siste 25 årene, ifølge en studie i 2020.
«Nedgangen i forekomsten har blitt tilskrevet befolkningsforbedringer i hjertehelsen, større bevissthet om kosthold og trening,» sa Ellison. Selv om disse vanene kanskje ikke virker store, kan de virkelig ha stor innvirkning på hjernehelsen din når du beveger deg gjennom livet.
Kristin Gjelsvik.
