Merk: Følgende essay inneholder beskrivelser av seksuelle overgrep og overgrep.
De sendte meg ut for å bli voldtatt, med en fest og et rør med Ky Jelly.
Smøremidlet skulle redusere den intense fysiske smerten de forklarte at jeg ville tåle mens jeg ble penetrert av en fremmed-vendt mann, uten forspill, uten samtykke. Hver måned. Inntil døden deler oss.
Festen-et bryllup med lavt budsjett i 1995 på et arena med kallenavnet Armpit Terrace-var å distrahere meg fra den forferdelige virkeligheten i mitt tvangsekteskap med den fremmede.
«Mazel Tov!» De fortalte meg og strålte.
I det tilbakevendende ortodokse jødiske samfunnet i New York City hvor jeg vokste opp, tilkoker valgene om, når og hvem jeg skulle gifte meg, ikke tilhørte meg. Hjemme og på All-Girls Religious School jeg gikk på, hvor jeg lærte å lage mat og sy og beholde huset, ble jeg preparert fra tidlig barndom for å forvente at et tenåringsekteskap til en fremmed min familie og en matchmaker ville velge for meg.
Jeg fikk lov til å møte den fremmede flere ganger før mitt engasjement, men jeg fikk ikke lov til å være alene med ham og heller ikke ha noen fysisk kontakt med ham. Jeg var en clueless 19-åring som aldri hadde fått lov til å «snakke med en gutt», og plutselig fikk jeg noen timer, over en periode på noen uker, for å svare på familien og familien og matchmakeren Og alle i samfunnet som står der, banker på føttene, ser på klokkene sine og venter på at jeg skal fortelle dem: Du vil gifte deg med denne mannen vi valgte for deg, ikke sant?
“Nei” var egentlig aldri et alternativ.
I løpet av mitt seks ukers engasjement fikk jeg fremdeles ikke lov til å være alene med brudgommen og heller ikke ha noen fysisk kontakt med ham, noe som ga mer tid for meg å begynne å oppleve de mange andre overgrepene som følger med et tvangsekteskap.
Først en jomfruelighetseksamen. Brudgommens rabbiner sendte meg til en ortodoks jødisk gynekolog, hvor jeg ble instruert om å kle av meg, komme på eksamensbordet og legge føttene mine i stigbøylene. Legen satte inn hanskede fingrene inn i skjeden min og bekreftet at jomfruhinnen min var intakt.
«Mazel Tov!» Hun fortalte meg og strålte.
Jeg deltok på en-til-en-brudeklasser, der læreplanen sentrerte seg om kravet om at jeg har ubeskyttet sex med mannen min på bryllupsnatten og på månedlig basis deretter. En levetid med voldtekt.
Ja, voldtektene ville sannsynligvis skade, forklarte brudeklasselæreren. Derav Ky Jelly.
«Mazel Tov!» Hun fortalte meg og strålte.
Min fremmed-vendte mann viste seg å være voldelig og voldelig. Jeg lærte dette nøyaktig en uke etter bryllupet vårt, da han ble rasende fordi han hadde våknet sent, og han slo knyttneven gjennom veggen – hardt nok til å etterlate et betydelig hull.
Hans første trussel om å drepe meg kom bare dager senere. Snart ble disse truslene hyppigere, spesifikke og grusomme. Han var full av kreative ideer for hvordan han ville avslutte livet mitt, og han tok seg tid til å beskrive dem for meg i levende detaljer. En levetid av frykt.
Likevel var jeg fanget.
Mitt tvangslige ekteskapssex ble nøye tidsbestemt hver måned for da jeg har eggløsning. Årsaken til dette var åpenbar: Mitt første barn ble født 11 måneder etter bryllupet mitt, og snart fikk jeg et annet barn.
Jeg elsker døtrene mine, men jeg samtykket ikke til å ha dem. En levetid med tvangsforeldre.
Denne fornektelsen av seksuelle og reproduktive rettigheter var ikke den eneste sjakelen som hindret meg i å forlate ekteskapet mitt. Min mann tillot meg ikke å ha min egen bankkonto eller kredittkort, og jeg ble lært at under ortodoks jødisk lov, hvis mannen min tillot meg å jobbe, tilhørte noen penger jeg tjente ham. En levetid med innenlandsk servitude og økonomisk avhengighet.
Jeg hadde også begrensede juridiske rettigheter. Under ortodoks jødisk lov er det bare en mann som kan gi skilsmisse. Jeg som kvinne hadde ikke den lovlige retten til å avslutte mitt eget ekteskap. En levetid med å være låst i uønsket ekteskap.
En rømningsvei for meg ville vært å flytte tilbake med familien min som en Agunah, en «lenket kvinne» som er bundet til en mann som nekter henne skilsmisse. Livet til en Agunah er brutalt; Hun blir skam for sin maktesløshet, beskyldt for sitt mislykkede ekteskap og behandlet som en utstøtt.
Men selv denne fryktelige rømningsveien var stengt for meg, fordi familien min nektet å ta meg inn igjen. En levetid med svik.
Så jeg forble fanget i mitt voldelige tvangsekteskap. I samsvar med ortodokse jødisk lov ble jeg ansett som «uren» hver gang jeg menstruerte. Mens jeg var «uren», fikk jeg forbud mot å ha fysisk kontakt med mannen min, sove i samme seng som ham, gi ham noe eller kle av eller sang foran ham. En livstid av skam.
Når perioden var slutt, trengte jeg å telle syv «rene» dager uten menstruasjonsblod, i løpet av hvilken tid reglene mot fysisk kontakt fortsatte. For å forsikre meg om at jeg holdt meg «ren» i hele syv dager, ble jeg pålagt å bruke hvite truser og, to ganger om dagen, for å sette inn en hvit klut i skjeden min, sviske den rundt og inspisere den i sollys for å sikre at den ikke gjorde det har blodflekker. Hvis jeg fant tvilsomme merker på trusene mine og ikke kunne fortelle om de var blod, ville rabbineren inspisere dem og gi uttalelsen hans.
Og rabbinen ville beholde trusene mine. En levetid med ekstrem patriarki.
Hver måned, etter de syv «rene» dagene, ble jeg tvunget til å strippe naken foran en ledsager som så meg fordype meg i en mikvah, eller et rituelt bad med regnvann, som ofte etterlot meg en gjærinfeksjon og alltid lot meg riste ukontrollert. En levetid for brudd.
Alt jeg ønsket, hver gang jeg forlot Mikvah, var å ta en varm dusj og skrubbe overtredelsen av meg. Det var forbudt. I stedet ble jeg pålagt å reise hjem og ha ikke -sensuell sex med mannen som hadde brukt dagen på å beskrive for meg i grafiske detaljer hvordan han skulle myrde meg. Mannen som ikke ville la meg lukke døren da jeg brukte badet, fordi «hva gjemte jeg meg for ham der inne?»
Uansett. Jeg måtte komme meg på sengen og spre beina og glemme hva som hadde skjedd med meg på Mikvah og ignorere smertene mens jeg ventet på at han skulle fullføre, og jeg måtte minne meg selv på hvor heldig jeg var at han vanligvis ble gjort etter bare tre eller fire skyver. En levetid rett ut av Margaret Atwoods «The Handmaid’s Tale.»
Tvangsekteskap – der en eller begge parter ikke gir fullt, gratis samtykke – anerkjennes globalt som en form for moderne slaveri. Historien min er langt fra unik: Over hele verden var 22 millioner mennesker i et tvangsekteskap fra 2021.
Likevel, selv om USA erkjenner at tvangsekteskap er et misbruk av menneskerettigheter, er det få lover og politikker på plass for å forhindre eller straffe det, og nasjonen har lagt så lite vekt på dette problemet at vi ikke en gang vet hvor ofte tvunget Ekteskap skjer her.
Dessuten forblir barneekteskap lovlig i de fleste amerikanske stater, selv om det er anerkjent som en form for tvangsekteskap og et menneskerettighetsmisbruk. Omtrent 300 000 barn ble gift i USA mellom 2000 og 2018, for det meste gifter jenter seg med voksne menn. Minst 60 000 ekteskap skjedde i en alder eller med en ektefelle aldersforskjell som burde vært betraktet som en sexforbrytelse.
Min mann ville jevnlig søke gjennom mine personlige eiendeler foran meg, inkludert i lommene på klærne i skapet mitt og i vesken min med tamponger under baderomsvasken. En levetid med underkastelse. Da jeg endelig innså i en alder av 27 at jeg var den eneste personen som ville hjelpe meg Fullkorn totalt i spiskammeret.
Jeg sparte mer enn $ 40.000 i den kornboksen i løpet av de neste fem årene.
I løpet av disse årene trosset jeg også samfunnet mitt og gjorde noe ingen i familien min noen gang hadde gjort: Jeg ble studenter. Mannen min forbød meg fra å delta på klasser. Jeg informerte ham, rolig, at ingenting han gjorde med meg ville hindre meg i å få utdannelsen min.
Og jeg gjorde noe ingen jeg visste noen gang hadde gjort: Jeg kastet ut den halte, stygge parykken jeg ble pålagt å ha på meg som en gift kvinne for å dekke mitt eget tykke, sunne hår. Jeg gikk utenfor med det avdekkede hodet mitt som ble holdt høyt – det tilsvarende, i det samfunnet, av å gå utenfor naken.
Familien min gjengjeldte umiddelbart ved å skyve meg. En av søstrene mine varslet meg om at familien min planla å sitte Shiva – eller observere det jødiske sorgritualet for meg – som om jeg bokstavelig talt hadde dødd. Jeg har nesten ingen kontakt med familien min siden den dagen. En levetid med å være død.
Men jeg ble uteksaminert fra Rutgers University (som foredragsholder, tilsvarende valedictorian) i en alder av 32 år, og jeg slapp unna mitt voldelige tvangsekteskap på egen hånd, med døtrene mine og min boks med total. Jeg flyktet fra det ortodokse jødiske samfunnet også, og jeg bygde om livet mitt.
I 2011 grunnla jeg en ideell organisasjon, Uchained til slutt, for å bekjempe tvangs- og barneekteskap i USA gjennom direkte tjenester og systemendring.
USA er et av 193 land som er enige om tvunget og barneekteskap er skadelig praksis, spesielt for kvinner og jenter, og har lovet å eliminere disse overgrepene innen år 2030 for å bidra til å oppnå likestilling, under FNs mål for bærekraftig utvikling. Likevel er ikke USA i rute for å holde løftet.
Jeg nekter å godta dette. Ikke etter at jeg slapp unna undertrykkelseslevet mitt.
Vi i Unchained kjemper tilbake ved å tilby viktig For å gi dem en levetid med verdighet, sikkerhet og håp.
Vi startet også en nasjonal bevegelse for å avslutte barneekteskapet. I løpet av de siste årene har vår banebrytende forskning og nådeløs talsmann tillatt oss å bidra til å endre loven i 10 amerikanske stater for å forby barneekteskap – en fantastisk seier for de 7,5 millioner jentene som bor i de 10 delstatene – og vi jobber med den Andre 40.
En levetid med å forhindre andre voldtekts levetid.
«Mazel Tov!» Jeg forteller nå meg selv, strålende, med hvert seirende skritt nærmere slutt på tvang og barneekteskap i USA
Fraidy Reiss er en overlevende av tvangsekteskap som ble aktivist. Hun er til slutt grunnlegger og administrerende direktør for Unchained, en overlevende ledet ideell organisasjon som jobber for å avslutte tvang og barneekteskap i USA gjennom direkte tjenester og systemendring. Fraidys forskning og skriving om tvangs- og barneekteskap har blitt publisert mye, noe som gjør henne til en av landets fremste eksperter på disse overgrepene. Hun har blitt omtalt i bøker (inkludert som en av de titulære kvinnene i Hillary og Chelsea Clintons “The Book of Gutsy Women”), filmer og utallige TV, radio og trykte nyheter.
Trenger du hjelp? Besøk Rainns National Sexual Assault Online Hotline eller National Sexual Violence Resource Centers nettsted.
