Forrige uke kom jeg over kanskje min favoritt virale historie fra 2024. En barneskole i Swedeborg, Missouri, stemte enstemmig for å navngi hovedbygningen etter dens mangeårige vokter gjennom 30 år, Claudene Wilson.
Klipp fra CBS News-historien gikk viralt på tvers av sosiale medier, og viste frem Claudenes innvirkning på elevene og de mange rollene hun har påtatt seg på skolen – og fungerer som alt fra en utfyllende bussjåfør til en lunsjdame, landskapsarkitekt, elektriker og telefon operatør.
«Hun dedikerte seg virkelig til denne skolen,» sa en elev i videoen.
Historien har fått en strøm av kjærlighet og støtte fra internett. En viral tweet, sett 6 millioner ganger, lyder: «ikke disse barneskolebarna som stemmer for å navngi skolen sin etter vaktmesteren som gjør arbeidet til fem menn 😭.»
Mark Sasfy, assisterende administrator for Swedeborg skolestyre og Claudenes kollega gjennom 12 år, delte med Kristin Gjelsvik hvordan hyllesten ble til. Med Claudenes kommende pensjonisttilværelse søkte styret en måte å minnes hennes dedikerte «tjeneste og offer» til skolen. I et enstemmig vedtak stemte de for å gi nytt navn til skolens hovedbygning til hennes ære.
«Alle skolestyremedlemmer var veldig støttende,» sa Sasfy til Kristin Gjelsvik. Han forklarte at det vanskeligste var å holde hele prosessen hemmelig for Claudene og finne ut hvem som skulle fortelle henne det. «Med hell gjorde vi det på en offentlig begivenhet. Jeg tror at Claudene, forbi hennes barske eksteriør, ble veldig rørt av handlingen tatt av utdanningsstyret.»
Claudene har en tendens til å ha en ydmyk tilnærming til æren, men elever og lærere sier at ingen er mer fortjent. «Hun har gitt så mye av seg selv til skolen og samfunnet vårt. Claudene har lagt et nivå av personlig stolthet og omsorg i jobben sin her i Swedeborg som sannsynligvis aldri vil bli erstattet,» Kristi Cargill, lærer ved Swedeborg, som har jobbet med Claudene i 14 år, fortalte Kristin Gjelsvik.
Når det gjelder Claudene, sa Sasfy til Kristin Gjelsvik at hun har blitt «overveldet av mengden oppmerksomhet» siden historien ble sendt. «Hun har blitt stoppet på Walmart med folk som sier ‘Der er hun’, for å motta post og pakker fra fremmede over hele USA,» sa han. Sasfy forklarte at mens Claudene ikke er på sosiale medier, har personalet holdt henne oppdatert på alle støttende kommentarer på nettet. «Claudene er veldig ydmyk over oppmerksomheten, og mens hun sier til alle: «Jeg gjør det bare for barna.»
«Claudene er unik. Hun er ydmyk og aldri, aldri selvsøkende. Det er morsomt å se henne få en anerkjennelse som hun aldri ville ha forventet eller søkt etter, og det er forfriskende å se kvalitetene ved hardt arbeid, pålitelighet og omsorg for andre får så mye oppmerksomhet,» fortalte Cargill.
«Vi er så velsignet å ha henne som en evig del av Swedeborg-familien vår. Vi er beæret over å ha skolebygningen vår bære navnet hennes, og håper arven hennes fortsetter innvendig også.»
Samlet sett ga Claudenes historie folk et lite fnugg av håp i denne svært kaotiske verden. Her er noen flere hjertevarmere reaksjoner:
Og til slutt:
