En person i USA vil dø av hjerte- og karsykdommer hvert 36. sekund, noe som gjør det til en av de viktigste dødsårsakene for amerikanere. I tillegg dør omtrent 655 000 amerikanere av hjertekomplikasjoner hvert år – som brytes ned til ett av fire dødsfall.
Selv om denne statistikken er alarmerende, er det mer alarmerende at mange mennesker er helt uvitende om de små, lumske tegnene som kan indikere kardiovaskulære problemer.
«Mange ser på brystsmerter som et advarselstegn på kardiovaskulær sykdom,» sa Mariko Harper, en lege i Seattle som spesialiserer seg på hjerte- og karsykdommer, kjernefysisk kardiologi og ekkokardiografi. Men, la han til, «Mens mer enn halvparten av mennesker har ubehag i brystet når de har et hjerteinfarkt, har opptil en tredjedel av pasientene – spesielt kvinner – ingen brystsymptomer i det hele tatt. De kan ha mer atypiske eller subtile symptomer.»
Å ignorere disse tegnene betyr å ignorere hele ditt velvære.
Hvis kroppen ble betraktet som en maskin, ville hjertet være batteriet som driver den, sa Aeshita Dwivedi, en kardiolog ved Lenox Hill Hospital i New York. «I hovedsak, uten et riktig fungerende hjerte, kan ikke resten av kroppen fungere optimalt,» sa hun.
Her er noen subtile, men alvorlige tegn på at du kanskje har å gjøre med et kardiovaskulært problem, pluss noen råd om hvordan du bedre kan forbedre hjertehelsen din:
Hevelse i underekstremitetene
Christine Bishara, grunnlegger av den integrerende medisinske praksisen From Within Medical i New York, sa at hevelser i underbenene, spesielt anklene og føttene, kan tyde på en hjertesykdom. Dette problemet er også kjent som et ødem.
«Hvis hjertet ditt mister evnen til å pumpe blod til resten av kroppen – enten gjennom svekkede hjertemuskler eller skade på hjertevev fra et stille hjerteinfarkt – kan blodstrømmen bremses ned og bli støttet opp i bena som fører til hevelse.» hun sa.
Kortpustethet
Som nevnt vil noen mennesker ikke oppleve brystsmerter når de håndterer hjerteproblemer. Selv om dette kan skje med hvem som helst, sa Bishara at dette er spesielt sant for de med diabetes. I stedet kan de oppleve problemer med å puste.
«Fordi diabetes påvirker og sløver nervefornemmelser, kan (noen som er diabetiker) med en alvorlig hjertesykdom aldri oppleve symptomer på brystsmerter,» sa hun. «Dette er grunnen til at kortpustethet aldri bør ignoreres – spesielt hvis det er en ny debut.»
Utmattelse
En sliten følelse av at du bare ikke klarer å riste kan være et annet subtilt tegn på hjerteproblemer, ifølge Bishara. Spesielt hvis det tilsynelatende har kommet ut av ingensteds.
«Hvis tretthetssymptomer er akutt eller uten noen identifiserbar underliggende årsak, kontakt legen din,» sa hun.
Uforklarlige smerter i øvre rygg, venstre skulder eller arm
Bishara sa at disse smertene «ikke bør ignoreres, da de også kan være tegn på hjerteblokkering eller forestående hjerteinfarkt. Ryggsymptomer er hyppige hos kvinner og kan noen ganger være det eneste symptomet.» Dette gjelder spesielt hvis smerten er tilfeldig (for eksempel at du ikke anstrengte noe under trening).
Hjertebank som kommer ut av ingenting
Tidspunktet for slike hjertebank betyr like mye som selve symptomet. Husk at trening, koffein og angst kan forårsake en raskere puls. Men si at du sitter ned eller er i en annen avslappet tilstand og hjertet ditt begynner å rase, det kan være et tegn på at noe er galt. Svimmelhet og svimmelhet kan også være symptomer.
Kjevesmerter
Kardiovaskulære problemer kan manifestere seg som ubehag i kjeven. Marcus Smith, en lege ved CardioVascular Health Clinic i Oklahoma, sa at han har hatt pasienter som klager over kjevesmerter som de først trodde var knyttet til tennene deres. Senere fikk de vite at det var relatert til angina, som kan være et hjerteproblem.
«Nerverne som innerverer hjertet ditt og fanger opp følelsen av smerte, er de samme nervene som fanger opp den samme følelsen for ortopediske problemer, gastrointestinale problemer og tannproblemer; det er den samme fordelingen av nerver, sa han. «Folk som har hjerteproblemer mange ganger vil si at de følte smerte i kjeven. Det er derfor ingen symptomer bør skyves til siden fordi det kan representere et hjertesymptom.»
Hva du bør gjøre hvis du har disse symptomene
Hvis du opplever noen av disse problemene, er det best å søke medisinsk hjelp. (Hvis du tror du har et hjerteinfarkt eller hjerneslag, ring definitivt 911.)
Smith sa at legen din først vil stille deg spørsmål om dine livsstilsvaner og atferd for å vurdere risikofaktorene dine. Derfra kan du gjennomgå en eksamen (eller kan bli henvist til en kardiolog) for å få en bedre oversikt over hva som skjer.
Det er også ting du bør gjøre utenfor legens kontor. Suzanne Steinbaum, en frivillig medisinsk ekspert for American Heart Associations Go Red for Women-bevegelse og kardiolog i New York, anbefalte å ta skritt for å forbedre din generelle hjertehelse. Den første er å holde et øye med blodtrykket ditt. Et normalt område er på eller under 120/80.
«Høyt blodtrykk er en viktig risikofaktor for hjertesykdom og hjerneslag,» sa Steinbaum. «Å følge med på kostholdet og treningen, og inkludere stressmestring er nøkkelkomponenter for å senke blodtrykket.»
Kolesterol spiller også en viktig rolle. For voksne bør totalkolesterolet være rundt 200 eller lavere (jo lavere jo bedre). LDL-kolesterol (kjent som dårlig kolesterol) bør være mindre enn 100 for kvinner og menn. HDL (det gode kolesterolet) bør være på 40 eller høyere for menn og 50 eller høyere for kvinner.
«Høyt kolesterol bidrar til plakk, som kan tette arterier og føre til hjertesykdom og hjerneslag,» sa Steinbaum. «Når du kontrollerer kolesterolet ditt, gir du arteriene dine den beste sjansen til å holde seg fri for blokkeringer. Kolesterol kan ofte håndteres med kostholdsendringer, øke mengden av grønnsaker, fullkorn, frukt i tillegg til å inkludere sunt fett. Å kutte ned på mettet fett er også en viktig del av dette.»
Til slutt, prøv så godt du kan å få litt bevegelse du liker. American Heart Association anbefaler rundt 150 minutter trening med moderat intensitet per uke. (Her er en liste over aktiviteter du kan gjøre for å nå dette målet – ingen kjedelig cardio nødvendig!)
«Å leve et aktivt liv er en av de mest givende gavene du kan gi deg selv og de du elsker,» sa Steinbaum. «Enkelt sagt, daglig fysisk aktivitet øker lengden og livskvaliteten din.»
Kristin Gjelsvik.