
Vi er helt inne i vinterens virussesong. I hele USA rapporterer Centers for Disease Control and Prevention høye nivåer av mange sykdommer – inkludert norovirus, som vanligvis er kjent som «magefeil» eller «mageinfluensa».
Fra begynnelsen av desember er tilfeller av norovirus det dobbelte av det de var tidligere år.
«Dette året ser ut til å være et bannerår for norovirus – det er mange tilfeller som blir rapportert,» sa Dr. Michael Sweat, direktør for Center for Global Health ved Medical University of South Carolina. Viruset er vanligvis mest utbredt fra november til april, la han til.
Norovirus er kjent for å forårsake noen ganske ekle symptomer, men det er skritt du kan ta for å holde deg frisk og ting du kan gjøre for å føle deg bedre hvis du blir syk. Her er hva du bør vite:
Når du har norovirus, blir du raskt syk, men vil ikke være syk for lenge.

Når du først har blitt eksponert for viruset, vil du komme ned med symptomer rundt 12 til 48 timer etter å ha blitt smittet, sa Dr. Matthew Lokant, en spesialist på infeksjonssykdommer ved West Virginia University School of Medicine.
«Et av de kjennetegnende symptomene er en rask oppstart. Plutselig føler du deg veldig kvalm,» sa Sweat.
Selv om dette viruset kommer raskt, går det gjennom folk ganske raskt også. Sweat bemerket at de fleste er syke i én til tre dager, og Dr. Daniel R. Kuritzkes, sjefen for avdelingen for infeksjonssykdommer ved Brigham and Women’s Hospital i Boston, sa at noroviruset går over av seg selv og ikke er liv- truende for folk flest.
Oppkast og diaré er de tydelige tegnene på en norovirusinfeksjon.
Det er ikke vanskelig å skille norovirus fra andre sesongmessige sykdommer. Det er en gastrointestinal sykdom som er preget av oppkast og diaré, ifølge Kuritzkes.
Han bemerket også at personer med norovirus «ikke burde ha noe blod i diaréen, i motsetning til noen av de bakterielle årsakene til diaré.»
I tillegg kan du oppleve andre plager som går hånd i hånd med oppkast og diaré, som magesyke, kvalme og kramper.
I motsetning til forkjølelse og influensa er muskelsmerter og feber mindre vanlig ved norovirus.
«Det forårsaker vanligvis ikke feber, og det er derfor ikke som når du har influensa eller COVID, hvor du vil ha muskelsmerter og øvre luftveissymptomer som rennende nese eller noe,» sa Kuritzkes. «Ingen av disse tingene er vanlige med norovirus.»
Når det er sagt, kan du fortsatt få feber eller smerter med norovirus, ifølge CDC. Så hvis du opplever disse symptomene sammen med gastrointestinale problemer, kan du ha sykdommen.
Viruset sprer seg gjennom forurenset mat, vann og overflater.
Norovirus kan overleve på overflater i flere uker, sa Lokant.
«Du kan få viruset etter å ha kommet i kontakt med hverdagslige gjenstander – dette kan være forurenset mat, forurenset vann eller forurensede overflater som dørhåndtak eller smarttelefoner, spesielt når du er i nær kontakt med infiserte individer,» la han til.
Lokant bemerket også at infiserte personer «har viruset i oppkast og avføring.» Så for eksempel kan oppkastpartikler flyte gjennom luften og ende opp i en ikke-infisert persons munn eller på overflater folk ofte berører.
«Utbrudd forekommer vanligvis blant mennesker som bor i nært hold. Det klassiske scenariet ville være et utbrudd på et cruiseskip, men andre steder å vurdere ville være sykehjem eller skoler, sa Lokant.
Det er også vanlig at norovirus spres av matbehandlere, med Lokant som legger til: «Matvarer som vanligvis er involvert i utbrudd inkluderer bladgrønt, frisk frukt og skalldyr,» mens Kuritzkes bemerket at rå østers fra staten Washington og Oregon «har vært involvert i noen av de nåværende utbruddene.»
Norovirus er veldig smittsomt. Noen av våre standard hygienemetoder motvirker det ikke.
Mens alkoholbaserte hånddesinfeksjonsmidler kan drepe virus som COVID-19, er det ikke tilfellet for norovirus.
«Noroviruset har faktisk et beskyttende ytre skall, noe som gjør alkoholbaserte hånddesinfeksjonsmidler mindre effektive enn håndvask,» sa Lokant.
Ifølge Sweat er nøkkelen å vaske hendene nøye i 20 sekunder og desinfisere eventuelle forurensede eller potensielt kontaminerte overflater med en blekemiddelbasert løsning.
Han anbefalte også å unngå å ta på ansiktet ditt mens du er ute fordi «det er slik det vanligvis vil bli spredt. Du kan berøre en overflate og deretter gni nesen eller øynene dine, og så kan du bli smittet.»
Til slutt bemerket Sweat at hvis du tar vare på noen med norovirus, bør du bruke engangshansker og en maske når du rydder opp etter dem.
Hvis du blir syk, hydrer, hydrer, hydrer.
«Det viktigste er å gjøre ditt beste for å holde seg hydrert,» sa Kuritzkes angående potensielt smitte med noroviruset. Han foreslo drinker som Gatorade eller Pedialyte, som vil erstatte væskene og elektrolyttene du mister. Det er også viktig å minimere «fast mat eller meieriholdig mat, som kommer til å være vanskeligere å fordøye,» sa han.
Dessverre er den eneste andre hovedhandlingen du kan ta, å la viruset gå sin gang.
«Det er ingen vaksine og det er ingen spesifikk antiviral terapi, så det er egentlig bare støttende behandling, som i hovedsak er væskeerstatning,» sa Kuritzkes.
De fleste blir friske i løpet av en til tre dager, men eldre, immunkompromitterte mennesker og små barn står i fare for alvorlige komplikasjoner.
«Eldre mennesker kan ha andre medisinske tilstander der å bli dehydrert kan medføre ytterligere risiko på grunn av dårlig sirkulasjon eller hjertesykdom,» sa Kuritzkes. «Hvis du ikke klarer å holde væske nede, og spesielt hvis du begynner å føle deg ør eller sløv, kan det være et tegn på dehydrering, og det vil være en grunn til å søke legehjelp.»
Ytterligere tegn på dehydrering inkluderer mørk urin og tørre lepper, bemerket Sweat.
Hvis du er syk, bør du isolere deg og unngå å lage mat til andre mennesker.
«Hvis det er noen i husholdningen som har symptomer på norovirus, bør de ikke lage mat til andre,» sa Kuritzkes. «Og så, hvis noen har disse symptomene, bør de selvfølgelig holde seg hjemme fra jobb til de løser seg.»
Ideelt sett bør folk isolere seg fra andre mennesker til de føler seg bra igjen, sa Sweat. Men selv når du føler deg bedre, kan du spre viruset i flere uker, advarte Lokant. Dette gjelder spesielt for personer med nedsatt immunforsvar.
Hvis du blir syk med norovirus denne sesongen, bør du holde deg unna andre i minst to til tre dager etter at symptomene dine går bort, ifølge Mayo Clinic. Dette vil bidra til å holde de rundt deg friske – spesielt i denne tiden når tilfeller øker.
Kristin Gjelsvik.