Kristin Gjelsvik

«Resultatene varierer betydelig»: Her er hva folk som har gått gjennom prosessen med å fryse eggene sine ønsker at andre skal vite

Lagringsgebyrer for kryokonserverte egg eller embryoer er i hundrevis av dollar, og må betales hvert år.

Medisinsk bruker en ultralydmaskin, fokusert på monitor som viser et bilde. Pasienten ligger på undersøkelsesbordet i bakgrunnen

Da Felicia (som ba om at etternavnet hennes ble holdt tilbake) fylte 35, begynte hun å vurdere muligheten for å fryse eggene hennes. Hun var ugift, men visste at hun ville ha barn med en partner en dag. Var det på tide å ta grep nå?

Selskapet hun jobbet for hadde nettopp begynt å dekke kostnadene for prosedyren for sine ansatte, og da Felicia la ideen til sin OB/GYN og primærlege, var de støttende. Faktisk hadde legen hennes frosset ned hennes egne egg år tidligere, noe som gjorde at hun kunne få et barn i begynnelsen av 40-årene.

«Alle sa at det er bedre å ha dem i tilfelle du trenger dem,» sa Felicia til Kristin Gjelsvik. Hun ble inspirert til å handle «før det vinduet har lukket seg.»

Trettifem er ofte sitert som punktet der en kvinnes fruktbarhet begynner å synke, men det er ingen nøyaktig måte å forutsi når noens fruktbarhet vil ende, og det er stor variasjon fra person til person. Noen kvinner er i stand til å bli gravide uten hjelp i begynnelsen eller midten av 40-årene, mens andre begynner å prøve år tidligere, men er aldri i stand til å bli gravide. Det faktum at menn ikke trenger å møte en sluttdato for fruktbarheten deres (kroppen deres lager nye sædceller hele tiden, mens en kvinne blir født med alle eggene hun noen gang vil ha) kaster en skygge av urettferdighet over hele situasjonen .

Det er ikke vanskelig å forstå lokket med en type forsikring mot hjertesorg, eller en måte å kjøpe tid på. Mens Felicias ansattes fordel er uvanlig, er situasjonen hennes ganske vanlig, og hun sluttet seg til et økende antall kvinner som har gjennomgått en syklus med eggstokkstimulering for å kryobevare eggene (eller oocyttene) deres for senere bruk.

Eggfrysing ble opprinnelig brukt som et middel for å bevare fruktbarheten før en kvinne gjennomgikk kjemoterapi eller annen behandling som kunne hindre hennes fremtidige evne til å bli gravid. Men etter at American Society for Reproductive Medicine droppet betegnelsen «eksperimentell» fra behandlingen i 2012, åpnet det døren for flere kvinner å søke prosedyren.

I årene etter har antallet eggfrysingssykluser steget og nådd nærmere 30 000 i år 2022 alene.

I 2023 forsøkte Felicia sin første syklus. Til å begynne med, sa hun, så det ut til at kroppen hennes reagerte på de follikkelstimulerende medisinene, som hun injiserte i seg selv, men til slutt ble syklusen avbrutt fordi for få follikler vokste seg store nok til å kunne hentes.

I januar 2024 fikk hun fjernet et myom, og i august prøvde hun en ny runde med egguthenting. Denne gangen viste eggstokkene hennes mer respons på medisinen, og til slutt ble fire egg hentet og kryokonservert.

Felicia diskuterer for tiden om hun skal fortsette en ny syklus eller ikke. Hun er nå 37. Med økonomisk hjelp fra arbeidsgiveren hennes var kostnadene hennes begrenset til de 2400 dollar hun betalte for medisinene.

Hvis du har eggstokker og håper å bære et biologisk barn en dag, men ikke er sikker på når den dagen vil være, kan du lure på muligheten for å fryse eggene dine – eller til og med har fått familie, venner eller medisinske leverandører til å anbefale det. Her er hva du bør vite før du starter prosessen.

Resultatene varierer betydelig.

Et helsepersonell gjennomfører en medisinsk undersøkelse i en klinikk

Mens Felicia måtte avbryte sin første syklus på grunn av mangel på follikler, er andre pasienter i stand til å produsere store mengder egg på første forsøk. Kristin Gjelsvik snakket med en kvinne i Louisiana ved navn Kelley (som også ba om at etternavnet hennes ble holdt tilbake), som tok ut 13 egg fra en uthenting, fullført kort før hun fylte 36.

«Jeg tenkte på det som den nåværende meg som gjør det jeg kunne for å sette fremtiden meg i den beste posisjonen til å ha familien jeg vil ha en dag,» sa Kelly.

Yngre kvinner har en tendens til å produsere flere egg, men selv mange egg kan ikke garantere graviditet. Det er en rekke hindringer som må fjernes for at et egg i et reagensrør skal bli en baby i armene dine.

«Det kan være vanskelig å forutsi utfall av eggtine siden frosne egg fortsatt har mye å gå gjennom etter tining (overleve en tining, befruktning, utvikling, å være kromosomalt normal, implantering) og det kan være variasjon i hvert trinn,» Dr. Brooke Wertz, en reproduktiv endokrinolog ved NYU Langone, fortalte Kristin Gjelsvik.

Din alder er den viktigste variabelen.

Lege med stetoskop snakker med en kvinne som holder en baby på en klinikk. Plakater er i bakgrunnen

Selv om det er en rekke faktorer som påvirker en persons sjanser for suksess, er en persons alder den mest innflytelsesrike.

«Jo tidligere du gjennomgår eggfrysing, desto større er sjansen for at egget virker,» sa Wertz.

«Selv om du ikke får mange egg, kan det å være ung være i din favør.»

Wertz sa at hun og hennes kolleger «generelt anbefaler slutten av 20-årene/begynnelsen av 30-årene for optimal suksess, men det betyr ikke at eldre pasienter ikke bør gjennomgå eggfrysing.»

Fordi eggstokkreserven og eggkvaliteten både reduseres med alderen, forklarte Wertz, «Eldre pasienter vil trenge flere egg for å øke sjansen for å få et sunt egg.»

Selv om det er mindre tilgjengelige data om frosne egg, vet vi at suksessraten for en syklus med IVF (den første halvdelen er eggstokkstimulering og egguthenting) avtar med alderen. Ved NYU Langone i 2022 var suksessraten for IVF-sykluser med kvinner som bruker sine egne egg 49,5 % for kvinner under 35. Dette falt til 14 % for kvinner over 40. (Prisene for amerikanske klinikker er alle tilgjengelige på et nettsted drevet av CDC.)

Hver syklus krever en tidsforpliktelse.

En kvinne i svart rullekrave snakker med en kvinne i laboratoriefrakk i profesjonelle omgivelser

Mens 10-12 dager med avtaler, blodprøver, ultralyd og injeksjoner er kort sammenlignet med en 40-ukers graviditet, kan det være en utfordring for folk som ikke har jobbfleksibilitet. Avtaler er vanligvis tidlig om morgenen, noe som er praktisk for mange arbeidere, men ikke andre, for eksempel lærere.

Felicia bemerket at fruktbarhetsprosedyrer er dekket av Pregnant Workers Fairness Act, som krever at arbeidsgivere for 15 eller flere arbeidere skal sørge for rimelige tilpasninger for «graviditet, fødsel eller relaterte medisinske tilstander.» Dette inkluderer tid til å delta på legebesøk.

Du kan oppleve bivirkninger av medisinene.

En vitenskapsmann i laboratoriefrakk jobber intenst med maskineri i laboratoriemiljø

De fleste pasienter tolererer medisinene godt, og vitenskapelige fremskritt har «betraktelig redusert» forekomsten av ovariehyperstimuleringssyndrom, sa Wertz. I alvorlige tilfeller krever denne tilstanden sykehusinnleggelse.

Kelley sa at hun la merke til litt tap av appetitt og kvalme under syklusen. Felicia bemerket at hun opplevde en viss tretthet.

Julia, en kvinne som frøs ned eggene sine i 2020 på oppfordring fra (og med økonomisk hjelp fra) moren, en spesialist i reproduksjonsmedisin, sa at hun ikke opplevde noen betydelige bivirkninger, men søsteren hennes hadde litt oppblåsthet og ubehag under hennes egghentingssyklus.

«Det er viktig å holde den uken etter prosedyren på radaren din, da det er da de fleste pasienter vil oppleve oppblåsthet og ubehag,» sa Wertz. Hun forklarte at de fleste pasienter får menstruasjon 7-10 dager etter egguttaket, og da kan du gå tilbake til vanlige aktiviteter, som samleie og trening.

Du må kanskje gjøre livsstilsendringer.

Person som slapper av på en yogamatte i en stue med planter og et skrivebord i forgrunnen

Felicia sa at det var en justering for henne å ikke kunne trene under syklusen.

Du må kanskje også slutte å ta visse medisiner, for eksempel p-piller eller vekttap.

Julia, som har bipolar lidelse, sa at hun jobbet med psykiateren sin i flere måneder for å justere medisinene sine for å være klar for egguthentingssyklusen.

Alle de tre kvinnene fortalte at de raskt ble vant til å gi seg selv medisinene via injeksjon.

Kostnadene mellom klinikker og apotek varierer.

Hender i hansker forbereder vaksinesprøyte fra et hetteglass på et bord med flere hetteglass i bakgrunnen

Kostnader per syklus for egguthenting varierer fra klinikk til klinikk, og til og med fra syklus til syklus avhengig av dosen av medisiner du trenger. Kelley sa at det opprinnelige tilbudet hun fikk for prisen på medisinen hennes var $2000 til 5000 – et bredt spekter. Til slutt, ved å shoppe rundt til forskjellige apotek, klarte Kelley å spare tusen dollar på medisinene sine.

Et raskt nettsøk viser egghentingssykluser som koster fra $4 500 til $ 15 000 eller mer per syklus. Kelley sa at hun betalte $11 000 for syklusen hennes i Louisiana. Hun oppfordret alle som er nysgjerrige til å bestille en konsultasjon med en fertilitetsklinikk til å snakke om mulighetene deres.

Lagringsgebyrer for kryokonserverte egg eller embryoer er i hundrevis av dollar, og må betales hvert år.

Det er nå selskaper som arrangerer «eggdeling»-situasjoner, der en ung kvinne «donerer» halvparten av eggene sine og oppbevarer den andre halvparten for sitt fremtidige jeg. Dette eliminerer kostnadsbarrieren, som er den største hindringen for eggfrysing for de fleste, men åpner muligheten for at en annen familie vil få et barn som bruker eggene – uten garanti for at den andre halvparten av eggene vil føre til en vellykket graviditet for «giveren» senere.

Mange kvinner som fryser eggene sine ender opp med å ikke komme tilbake for å bruke dem.

Forsker med maske og hansker bruker en pipette for å overføre væske til en petriskål i laboratoriemiljø

Fordi eggfrysing fortsatt er relativt nytt, og formålet er å gi kvinner tid til å ta avgjørelser om familiebyggingen deres, er det ikke mye data om suksessratene til IVF-sykluser med tidligere frosne egg. En studie fra NYU fant at 70 % av kvinnene som frøs egg og kom tilbake for å bruke dem, ble gravide, forutsatt at de tinet minst 20 egg. Det er et større antall enn de fleste vil få i en syklus. Studien var også begrenset til 543 pasienter og totalt 211 levendefødte.

Wertz bemerket at kvinner går tilbake for å bruke eggene sine i gjennomsnitt fire år etter frysesyklusen, så det har vært vanskelig foreløpig å etablere trender.

«De første dataene ser ut til å indikere at bare 10-15% av pasientene kom tilbake for å bruke eggene sine,» sa Wertz. «Senere er den samlede avkastningsraten ved NYU Langone nå nærmere 30 %, men avkastningen er 46 % for de som frøs før 2010.»

Kelley har fullt ut til hensikt å bruke eggene sine. Julia vil ikke ha barn og innbiller seg at hun aldri vil, i stedet donere eggene på et tidspunkt i fremtiden – men begge kvinnene bestemte seg for at eggfrysing var en vei verdt å følge.

Selv om det er noen tester som leger kan gjøre for å estimere en persons fruktbarhet, tilbyr ingen en garanti.

«Vi har ikke gode markører for fruktbarhet. Vi kan måle eggstokkreserven gjennom blodprøver og ultralyd, men disse testene forutsier ikke din evne til å bli gravid på det tidspunktet og definitivt ikke i fremtiden,» sa Wertz.

«Mange pasienter ønsker å bli fortalt at de har ‘x år igjen å bli gravid’, men dessverre fungerer det ikke slik,» fortsatte hun. «Alle kvinner vil gå inn i stadier av infertilitet før overgangsalderen, og tidslinjen for det kan være veldig vanskelig å forutsi.»
Kristin Gjelsvik.