«Kan du høre meg nå?» «Er dette deg?» «Er du der?»
Hvis du får et spørsmål som dette i en vanlig samtale, er det høflig å la den andre personen vite at du hører dem høyt og tydelig. Men hvis du blir spurt om dette i begynnelsen av en samtale fra et tilfeldig telefonnummer, bør du være forsiktig.
Det er fordi disse spørsmålene er tegn på en raskt voksende svindel, ifølge et nytt varsel fra Better Business Bureau, en ideell organisasjon som sporer dårlige annonser og kundeklager i Nord-Amerika.
Siden midten av mars 2024 har det vært en økning i folk som rapporterer at de er bekymret for denne svindelen, sa Melanie McGovern, BBBs direktør for PR og sosiale medier.
Slik fungerer svindelen. En fremmed vil starte samtalen og spørre: «Kan du høre meg?» for å få deg til å svare «ja». De kan holde deg på linjen ved å utgi seg for å være en offentlig tjenestemann eller en bankrepresentant, men ofte legger de på kort tid etter at du har bekreftet at du lytter. Det er fordi målet deres er å få deg til å si «ja» slik at de vet at det er en person på den andre linjen.
Og nå som de vet at du kan svare i fremtiden, kan svindleren fortsette å kontakte deg og deretter prøve å «snuppe deg» når du ikke er like fokusert på det de sier, sa McGovern.
Et tilfeldig «hører du meg?» spørsmålet bør være ditt første røde flagg om at denne uønskede samtalen kan være en svindel, sa Kelly Richmond Pope, professor i rettsmedisinsk regnskap ved DePaul University og forfatteren av Fool Me Once: Svindel, historier og hemmeligheter fra svindelindustrien for billioner dollar.
En samtale med et tilfeldig tall som starter med «hører du meg?» er mistenkelig «fordi det er så utenfor den typiske samtalesyklusen,» sa Pope.
Men før du får panikk, bør du merke deg at BBB sa at det ikke har vært rapporter om økonomiske tap etter disse «kan du høre meg?» samtaler.
Den ideelle organisasjonen foreslo at i verste fall kan svindlere bruke et opptak av deg som sier «ja» for å godkjenne belastninger på telefonen din. Dette er kjent som en cramming-svindel, der en dårlig skuespiller «tømmer» uautoriserte servicegebyrer på regningene dine når de har informasjonen din.
«Du vet aldri hvordan lydstemmen din av deg som sier ‘ja’ kan brukes, spleis inn i alle slags samtaler med en bank eller samtaler med et kredittkortselskap for å åpne en kredittlinje,» sa Pope.
Men Amy Nofziger, direktøren for offerstøtte for AARP Fraud Watch Network, sa at «kan du høre meg?» spørsmålet i seg selv gir ikke grunnlag for betydelig panikk.
Hun understreket at det ikke har vært bevis fra AARP-databaser som knytter et svar på spørsmålet til propp eller pengesvindel. «Ingen her inne sier: ‘Jeg tapte 50 000 dollar,’ i et antatt ‘hører du meg?’ svindel,» bemerket hun.
I stedet sa Nofziger at forbrukere burde være mer bekymret for svindel med bedragere eller gavekort, som faktisk er kjent for å resultere i store økonomiske tap og følelsesmessige ødeleggelser for ofrene. Så hvis en som ringer får deg til å snakke utover det «kan du høre meg?» spørsmål, det er mer grunn til bekymring.
«Ber de deg om personlig informasjon?» sa Nofziger. «Ber de deg om krypto-minibank? Ber de om et forhåndsbetalt gavekort? Vel, da er det 100 % en svindel.»
Her er hva du skal gjøre når du får et «hører du meg?» ringe fra et ukjent nummer.
Det kan være stressende å lure på om du har kompromittert personvernet og personopplysningene dine. Men det er skritt du kan ta for din trygghet:
Hold deg rolig.
«Jeg har sett folk i panikk fordi de har sagt «ja» til noen som spør: «Kan du høre meg?» Og vi må snakke dem ned,» sa Nofziger om de som kontakter Fraud Watch Network.
Svindlere vinner når de får deg opprørt av frykt og angst, fordi det er da du slutter å lytte til sunn fornuft. «Vi vil ikke at folk skal operere i denne fryktmodusen,» sa Nofziger. «Vi vil at folk skal operere i empowerment-modus.»
Så hvis en tilfeldig telefonsamtale bekymrer deg, ta en pust før du automatisk gir noen fremmede det de vil vite.
I stedet for å svare «ja» når den fremmede spør om du hører dem, snu spørsmålet tilbake på dem og si: «Hvorfor spør du?» Nofziger foreslo.
På den måten «tar du tilbake kontrollen over telefonen og enheten din,» sa hun.
Vær på vakt selv om de hevder å kjenne deg.
Hvis den som ringer sier navnet ditt, bør du ikke svikte vakten din. Mye informasjon kan hentes fra offentlige registre og sosiale medier.
Svindlere vil ønske å etablere fortrolighet med deg slik at du «gir fra deg enda mer informasjon enn du vanligvis ville gjort,» sa Pope.
Ikke engasjer deg.
En måte å stoppe deg selv fra å si mer enn du burde, er å bare la en telefonsamtale fra et ukjent nummer gå til telefonsvarer. På den måten har du mer tid til å vurdere om det er legitimt.
McGovern sa at hun ikke anbefaler å prøve å snakke med noen du mistenker er en svindler. Hvis du gjør det, «kommer de til å fortsette å ringe deg fordi de vet at du er et direktenummer,» forklarte hun.
Hvis det viser seg å være en viktig samtale, som en legetime, «kommer de til å legge igjen en melding,» sa McGovern.
Gjør din due diligence på kontoene dine.
Hvis du er bekymret for potensiell svindel, kan du gå gjennom regningene og kredittkortutskriftene dine for å se etter uautoriserte belastninger. Hvis det skjedde svindel, kan du sende inn en forbrukerklage til ditt lokale statsadvokatkontor.
Du kan også være proaktiv. Hvis du er bekymret for at du har kompromittert informasjonen din, foreslo McGovern å kontakte banken og kredittkortselskapet ditt for å si: «Hei, jeg er bare veldig nervøs for dette. Hva kan jeg gjøre for å redusere noe som helst?»
Kristin Gjelsvik.
