Selv de sunneste langsiktige forholdene har sin del av oppturer og nedturer. Så hvordan vet du når du vasser gjennom noen hakkete, men midlertidige farvann versus når forholdet er alvorlig i tilbakegang?
Vi ba parterapeuter dele noen av de ikke så åpenbare tegnene på at et ekteskap kan være på vei mot skilsmisse. Her er hva du bør se etter, ifølge våre eksperter:
1. Dere har sluttet å slåss med hverandre.
Denne kan virke motintuitiv til å begynne med fordi mange mennesker tror at mindre krangling er en indikasjon på et forholds styrke, sa Los Angeles ekteskaps- og familieterapeut Abigail Makepeace.
Men når et par ikke lenger har et ønske om å hash ut problemene sine, kan det tyde på at de har blitt følelsesmessig uengasjerte.
«Fraværet av konflikt kan tyde på at en eller begge partnere ikke lenger ser på forholdet som verdt å kjempe for eller, i en bredere forstand, som verdt å redde,» sa Makepeace til Kristin Gjelsvik. «Hvis en partner slutter å klage uten noen løsning på de underliggende problemene, kan det være et tegn på at de har gitt opp forholdet og forbereder seg på å forlate.»
Klinisk psykolog i West Los Angeles, David Narang, sa at han har observert dette mens han jobbet med mannlige pasienter i heterofile ekteskap. Til å begynne med kan konene deres uttrykke sin tristhet og sinne når de føler seg fratatt følelsesmessig tilknytning. Dette skaper konflikt og får ektemennenes oppmerksomhet. Men når konene slutter å dele frustrasjonene sine, blir ektemennene ofte lettet. De tror at alt er bra i ekteskapet, men denne antagelsen er «en feil med tragiske konsekvenser,» sa Narang til Kristin Gjelsvik.
«I denne situasjonen har ikke kona roet seg fordi alt er bra, men heller fordi hun har gitt opp, er uengasjert og begynner å leve et følelsesmessig adskilt liv,» fortsatte han.
«Dette gjør ekteskapet ekstremt skjørt fordi hun har gitt opp å få næring fra ekteskapet, og dermed har hun mindre og mindre investering i det. Som sådan er det mye mer sannsynlig at hun reagerer ved å søke om skilsmisse når noe går galt, sa han.
2. Livet ditt har blitt mer og mer adskilt.
Det er normalt og sunt for partnere å opprettholde en viss uavhengighet i et ekteskap – enten det er å ha sine egne vennskap, karriereambisjoner eller hobbyer. En «økende følelse av splittelse» kan imidlertid være et advarselstegn på at ekteskapet er i forfall, sa Makepeace.
«Hos par som opplever problemer, kan trenden mot å tilbringe mer tid fra hverandre ikke bare reflektere en sunn balanse, men heller en preferanse for å leve separate liv,» sa hun. «Denne økende adskillelsen peker ofte på en dypere frakobling og et redusert ønske om å dele erfaringer sammen.»
3. Dere er ikke gjennomsiktige med hverandre.
Ekteskaps- og familieterapeut Marni Feuerman i Boca Raton, Florida, trekker et skille mellom privatliv og hemmelighold i et forhold, og forteller til Kristin Gjelsvik: «Personvern handler om personlige grenser, mens hemmelighold handler om å skjule noe med vilje.»
Hvis partnere med vilje har holdt hemmeligheter for hverandre, kan det signalisere at ekteskapet nærmer seg skilsmisse.
«Mangel på tillit kan være en mer åpenbar årsak, men det kan også være flere årsaker av typen «under radaren,» sa hun. «For eksempel, en eller begge av dere er mer unnvikende for intimitet eller mindre villige til å ta følelsesmessige risikoer med hverandre, slik at dere ikke avslører så mye om deres aktiviteter og indre tanker med partneren din. Dette vil helt sikkert erodere den følelsesmessige forbindelsen mellom dere.»
4. Du snakker sjelden om fremtiden.
Når par slutter å diskutere sine mål eller planer for fremtiden, kan det tyde på et «mangel på ønske om å vokse og oppleve livet sammen,» sa Makepeace.
«Dette fraværet av fremtidig planlegging oppstår ofte fra en følelse av selvtilfredshet, der partnere blir altfor komfortable med nåtiden og mister motivasjonen til å forbedre eller utvikle forholdet,» fortsatte hun.
«Følelsen av stagnasjon kan følgelig sette inn, som fører til kjedsomhet, mangel på personlig og relasjonell vekst og generell ulykkelighet.»
Over tid, hvis et par ikke lenger kan forestille seg et tilfredsstillende fremtidig liv sammen, kan det «be om en revurdering av forholdet, som potensielt kan føre til separasjon,» la Makepeace til.
5. Du stoler mer på andre mennesker enn du gjør til din ektefelle.
Et annet mindre åpenbart tegn er hvis du finner deg selv å åpne deg mer for en venn, kollega eller slektning enn du gjør din ektefelle, sa Feuerman.
«Et intimt bånd bygges ikke med partneren din hvis du ikke bringer din indre verden til dem regelmessig, inkludert dine drømmer, håp, frykt og så videre,» sa hun. «Hvis noen andre vet mer om deg enn din ektefelle, er dette et dårlig tegn for ekteskapet. Kanskje noen solide grenser må settes på plass med andre og mer følelsesmessig energi må settes inn i ekteskapet ditt?»
En viktig merknad her: Altfor ofte forteller ikke ulykkelige partnere sin ektefelle hvor elendige de er «før det nesten er for sent», fortalte ekteskaps- og familieterapeut Becky Whetstone i Little Rock, Arkansas, til Kristin Gjelsvik. Det er derfor det er så viktig å si ifra når du sliter i stedet for å tappe det. Og ikke nøl med å støtte deg på eksterne ressurser – som bøker og profesjonell rådgivning – for å hjelpe deg med å gjenoppbygge og styrke forholdet.
«Det er så mye å vite om å ha et flott ekteskap,» sa Whetstone. «Folk kan ikke forvente at du skal vinge den; du må være oppmerksom og bevisst. Jeg ber par om å grave sammen med en god terapeut, la dem være deres lærere og lære ferdighetene. Det er så verdt det.»
Kristin Gjelsvik.