Vi er i den tykke influensasesongen; Høyt influensamnivå er til stede i mange deler av USA akkurat nå. Viruset har en tendens til å løpe utbredt fra oktober til begynnelsen av mai, med influensaaktivitet som toppet seg fra desember til februar.
Nøyaktig hvor mange som får influensa hvert år i USA er ukjent, gitt at mange mennesker kommer seg hjemme uten medisinsk inngrep. Imidlertid anslår Centers for Disease Control and Prevention at siden 2010 (unntatt 2020-2021 influensasesong), blir titalls millioner mennesker i landet smittet årlig.
Når vi fortsetter å tønne gjennom denne vinteren, er det viktig å kjenne tegn på sykdommen. Alle som har vært syke med det, vet at det kan være ødeleggende, ubehagelig og direkte skummelt. Nedenfor deler leger de vanligste influensasymptomene de ser i vinter og hvordan de oppstår:
Influensaen kommer raskere enn andre virus.
«Generelt sett, med influensa, kommer symptomene vanligvis plutselig,» sa Dr. Sindhu Aderson, en øyeblikkelig omsorgslege ved Northwestern Medicine i Chicago.
I motsetning til en forkjølelse eller covid-19, vil du sannsynligvis ikke ha en advarsel skrapete hals i en dag eller to. I stedet vil du sannsynligvis bli rammet av problemer tilsynelatende ut av ingensteds. Og når man sammenligner influensasymptomer med forkjølelse, kan forkjølelse «komme saktere med mildere symptomer,» sier Dr. S. Wesley Long, medisinsk direktør for diagnostisk mikrobiologi ved Houston Methodist Hospital.
Du vil sannsynligvis takle feber, hoste og sår hals.
«Influensymptomer er veldig vanskelig å skille fra andre luftveisvirus som også sirkulerer akkurat nå,» sier Dr. Scott Roberts, en smittsom lege ved Yale Medicine. Dette inkluderer sykdommer som Covid og respirasjonssyncytial virus, eller RSV.
Med influensa kan du forvente de vanlige mistenkte.
«Noen av de vanligste symptomene som vi ser er feber eller føler feber, frysninger, hoste, sår hals, rennende nese,» sa Aderson.
Kroppsmerter og tretthet er vanlig.
Muskelsmerter er veldig vanlig hos folk smittet med influensa, bemerket Roberts. Hodepine kan også være vanlig, sa Aderson.
I følge Cleveland Clinic er det mer sannsynlig at du vil ha vondt i kroppen med influensa enn med forkjølelse – og kroppens smerter forbundet med influensa er ofte verre.
Tretthet rapporteres også ofte. Utmattelsen du føler når du har influensa er ofte mer intens enn trettheten som følger med forkjølelse, og det kan også føles som fysisk kroppssvakhet.
Symptomer kan se litt annerledes ut hos barn.
«Noen mennesker vil ha oppkast og diaré, men det er generelt mer vanlig hos barn enn voksne,» sa Aderson.
Barn kan også være mer masete enn vanlig, ifølge Mayo Clinic.
Det er ting du kan gjøre for å beskytte deg selv, som å få influensa.
«De beste måtene å beskytte mot influensa vil også fungere for mange andre luftveisvirus,» sa Roberts. «Disse inkluderer vasking av hender, unngår mennesker som er syke, god ventilasjon, maskering i høyrisikoinnstillinger.»
Utover dette er influensaskuddet et flott lag med beskyttelse – og det er ikke for sent på sesongen å få det heller.
«Selv om influensaskuddet kanskje ikke beskytter mot infeksjon, kan det begrense alvorlighetsgraden av symptomer og sykdomslengden,» sa Long og la merke til at skuddet ikke kan gi deg influensa, noe som er en vanlig misoppfatning.
Hvis du føler deg syk og mistenker at det er influensa, er det viktig å bli testet og ta vare på deg selv.
«Hvis du tror du kan ha influensa, bør du bli testet, da det er medisiner som kan bidra til å forkorte sykdommen,» sa Long. «Influensa -antiviraler er annerledes enn de som brukes til Covid og ikke vil fungere mot forkjølelse, så en positiv test kan være nyttig i å veilede (behandling).»
Du kan bli testet for influensa på et helsetjenester eller kan hente influensa-tester hjemme fra apotek som CVS og Walgreens.
De som kommer ned med influensa denne sesongen, bør også drikke rikelig med væsker, ta medisiner mot plagsomme symptomer (som tylenol for feber) og få hvile.
«Hvis du blir syk og er en del av en høyrisikopopulasjon, som inkluderer personer som er immunkompromittert, 65 år eller eldre, eller har noen kroniske medisinske tilstander, bør du snakke med legen din,» sa Aderson. «De kan foreskrive medisiner for influensa og også sørge for at du ikke har noen alvorlige symptomer som pustevansker, dehydrering eller smerter i brystet.»
Mens mange mennesker kommer seg bra fra influensa, kan det være livsfarlig. Oppover 36 000 mennesker dør hvert år i USA fra influensa, og mange flere krever sykehusinnleggelse. Hvis du er høyrisiko eller legger merke til noen av de alvorlige symptomene som er nevnt ovenfor, er det viktig at du varsler legen din, slik at du kan få den behandlingen du trenger.
Kristin Gjelsvik.
