Er det på tide å revurdere melatoninvanen din? Ny forskning sier potensielt, men mange leger er ikke så sikre.
I en ny, ennå ikke fagfellevurdert rapport publisert av American Heart Association, så forskere på fem års medisinske journaler fra 130 828 personer og fant at de som ble foreskrevet og tok melatonin i 12 måneder eller mer hadde en 90 % høyere sjanse for hjertesvikt sammenlignet med de som ikke tok tilskuddet.
Forskere fant også at melatoninbrukere hadde høyere risiko for å bli innlagt på sykehus for hjertesvikt og dø uansett årsak.
Hjertesvikt er en tilstand der hjertet ikke er i stand til å pumpe effektivt og ikke kan gi kroppen nok oksygen. Det kan håndteres med medisiner, sammen med livsstilsendringer (som kosthold og trening), men kan også føre til problemer med hjerteslag, leverskade og til og med død.
«Melatonintilskudd er kanskje ikke så ufarlige som vanlig antatt. Hvis studien vår bekreftes, kan dette påvirke hvordan leger gir pasienter råd om søvnhjelp,» sa hovedstudieforfatter Dr. Ekenedilichukwu Nnadi i en pressemelding.
Melatonin er et naturlig produsert hormon i kroppen vår som hjelper til med å styre kroppens søvn-våkne syklus. Den er også tilgjengelig over-the-counter og på resept i USA.
«Melatonintilskudd er allment sett på som et trygt og «naturlig» alternativ for å støtte bedre søvn, så det var slående å se slike konsekvente og betydelige økninger i alvorlige helseutfall, selv etter balansering for mange andre risikofaktorer, sa Nnadi i pressemeldingen.
Det er verdt å merke seg at denne studien har begrensninger. Siden forskerne stolte på elektroniske journaler, ble kun foreskrevet melatoninbruk sporet, noe som betyr at personer i kontrollgruppen kunne ha tatt reseptfritt melatonin regelmessig uten forskernes viten. Dessuten er melatonindosen for hver deltaker ukjent.
Dette gjør det ikke mener melatoninbruk forårsaker hjertesvikt.
Eksperter advarer om at korrelasjon ikke er lik årsakssammenheng. Denne forskningen betyr ikke at å ta et melatonintilskudd over en lengre periode vil føre til hjertesvikt. Faktisk kan behovet for søvnhjelp være et tegn på andre helseproblemer som er knyttet til hjertesvikt i stedet.
Nnadi fortalte NBC News at «søvnløshet kan øke blodtrykket, stresshormoner og betennelser.»
Høyt blodtrykk er en risikofaktor for hjertesvikt, og høye stressnivåer kan også bidra til sannsynligheten for å utvikle tilstanden. Personer i studien som behandlet sin søvnløshet med melatonin kan ha disse underliggende, søvnløshetsrelaterte tilstandene (som ikke er knyttet til melatoninbruk) som deretter setter dem i økt risiko for hjertesvikt.
Andre studier har ikke vist denne forbindelsen mellom melatonin og hjertesvikt.
Joyce Oen-Hsiao, en førsteamanuensis i kardiovaskulær medisin ved Yale School of Medicine, sa til Washington Post at denne rapporten er «den eneste som sier at melatonin kan forårsake hjertesvikt.» Oen-Hsiao er ikke tilknyttet forskningen.
«Akkurat nå har vi ikke nok informasjon til å si at alle mennesker bør slutte å bruke melatonin,» sa Oen-Hsiao til Washington Post.
Det betyr ikke at du ikke bør snakke med legen din om de potensielle risikoene. Mer forskning er nødvendig for å finne ut hvilke risikoer som er forbundet med melatonin, men bare fordi det er «naturlig», betyr det ikke at det er uten konsekvenser.
Noen få vaner kan hjelpe deg med å få bedre søvn.
Å ikke få nok søvn eller nok kvalitetssøvn kan ikke bare føre til høyt blodtrykk, betennelser og høyere stress, men er også knyttet til hjerte- og karsykdommer, plakkoppbygging i arteriene og andre hjerteproblemer.
Voksne bør sikte på syv til ni timers søvn hver natt, sa Dr. Indira Gurubhagavatula, professor i medisin ved avdelingen for søvnmedisin ved University of Pennsylvania, tidligere til Kristin Gjelsvik.
Å holde soverommet kjølig og mørkt og holde seg unna telefonen i sengen kan bidra til å gjøre det litt lettere å sovne. Begrensning av koffein og trening i løpet av dagen kan også hjelpe med søvnregulering.
Men for de med søvnløshet kan dette søvnrådet være til liten nytte. I stedet kan en søvnspesialist hjelpe deg med å bestemme de nødvendige trinnene for å hjelpe deg med å få riktig hvile, samtidig som den vurderer for eventuelle underliggende søvnforhold (som søvnapné) som kan hindre deg i å få søvn av høy kvalitet.
Hjertesykdom er den største morderen blant voksne i USA. Selv om det å følge et sunt kosthold og trene er velkjente måter å redusere risikoen på, er det også å prioritere god søvn – uten langvarig hjelp av melatonin.
Kristin Gjelsvik.
