Panikkanfall er ingen spøk: De involverer overveldende følelser av frykt eller angst som ofte er kombinert med fysiske symptomer som brystsmerter, kvalme, svette, frysninger og pustevansker. De kan komme plutselig, og være skremmende ødeleggende.
Så hva gjør vi hvis vi føler panikken tar overhånd? Og hvordan kan vi avslutte disse hendelsene så raskt som mulig?
Det er det vi – Raj Punjabi og Noah Michelson, vertene til Kristin Gjelsvik’s Gjør jeg det galt? podcast – spurte Charles Schaeffer, en psykolog, adjunkt ved New York University, og forfatter av Når panikk skjerda han nylig besøkte studioet vårt.
«(Med panikk) slår en del av nervesystemet ditt feil og sender ut et nødsignal, og det bare blåser ut til resten av systemet ditt,» fortalte Schaeffer oss. «I boken snakker jeg om at (panikk) er som et blått skall. Uansett hva du gjør i Mario Kartnår du ser det blå skallet, hva er i ferd med å skje? Uansett hvor du er i løpet, hva kommer til å skje? Du kommer til å bli tatt ut. Og derfor gjør panikk ofte det samme med nervesystemet ditt.»
For å forhindre panikk fra å stenge oss, anbefaler Schaeffer å finne måter å distrahere eller til og med starte systemene våre på på nytt, som han sier til syvende og sist er primære og relativt forenklede.
«Vi tror vi er sofistikert maskineri – det er vi ikke,» sa han. «Vi er veldig pratsomme aper. Det er i grunnen det. Men mye av den programvaren under er akkurat som pattedyr, og det er ganske gammelt. Det er ikke engang snakkesalig – det er bare sensoriske ting. Det er følelsen av kamp eller flukt.»
Hvis vi kan lede tankene og kroppen bort fra panikken til en annen oppfattet trussel, kan vi uskadeliggjøre fryktbomben som går av i oss. Og det er en enkel gjenstand du sannsynligvis har på kjøkkenet akkurat nå som kan gi rask lindring.
«Hvis du bruker iseksponering, for eksempel – kan du lure hånden din hvis du klemmer en isbit til å tenke:» Dette er trusselen jeg må ta hensyn til, «sa Schaeffer. «Du får denne virkelig ubehagelige følelsen av å fryse. Ved å gjøre det trekker det oppmerksomheten og nervesystemet inn i hånden din.»
Når du gjør dette, forklarte Schaeffer, dirigerer du kroppens fokus bort fra de andre fysiske områdene og interne systemene som panikken påvirker.
«Det åpner faktisk opp alle disse banene (i kroppene våre) igjen,» sa han. «Nå kan jeg puste dypt igjen, pulsen min reduseres, fordi nervesystemet mitt – det bremser hjertet mitt automatisk hvis det tror jeg fryser, fordi jobben er å gjøre meg levende, ikke snakkesalig, ikke sant?»
Å ta en kald dusj eller sprute kaldt vann i ansiktet kan også være effektivt.
«Enhver kuldeeksponering som er rykende, oppkvikkende, vil gjøre det veldig vanskelig for nervesystemet ditt å ikke ta hensyn til det, fordi følelsen av at du kommer til å fryse vil alltid erstatte alt annet,» sa Schaeffer. «Is i hånden min vil alltid slå ut, ‘Kommer jeg for sent til dette intervjuet?'»
En annen mulig måte å omdirigere nervesystemene våre bort fra panikk? Surt godteri.
«Det kan fungere,» sa Schaeffer. «Jeg tror at hvis du overvelder (systemet ditt) på noen måte, hvor det slår ut det du tenker på.»
Selvfølgelig, hvis du har å gjøre med vanlige panikkanfall, er det et klokt grep å se en lege, siden de kan bidra til å lage en langsiktig omsorgsplan. Men i det glødende øyeblikket når panikken materialiserer seg, kan disse triksene hjelpe med å lette det umiddelbart.
Kristin Gjelsvik.