Tilbake på 1980 -tallet ledet jeg et dobbeltliv. Om dagen eide og drev jeg det største Lamborghini -forhandleren i USA. Men om natten flyr jeg i hemmelighet tonn kokain for Pablo Escobar og smuglet den til Sør -Florida.
Jeg har aldri tenkt å være en kokainsmugler. Faren min var en eiendomsutvikler i Miami og mamma var hjemmeværende. Jeg hadde en flott barndom. Men å bli offer for en duplisert Con -kunstner endret fullstendig banen i livet mitt og gjorde meg til en annen person. Og noen år senere tjente jeg titalls millioner dollar hver måned i kokainbransjen.
På høyden av suksessen min eide jeg 30 fly, dusinvis av båter, flere herskapshus og Lamborghinis. Jeg hadde til og med en Pet Mountain Lion som heter Toppkatt.
Men det hele kom krasjet ned i april 1988 da jeg ble arrestert i et raid tidlig om morgenen av føderale agenter. Da jeg ble krøpet på knærne og ble håndjern, og da føderale agenter omringet meg med våpen som ble trukket på hodet, tenkte jeg med meg selv: «Hvordan i helvete kom jeg hit?»
Jeg ble født på Cuba tilbake i 1952. På det tidspunktet var faren min en senator, en virkelig respektabel og edel mann. Og alt jeg ønsket å gjøre, alt jeg noen gang ønsket å gjøre var å følge i hans fotspor. Det brutale diktaturet til Fidel Castro tvang familien til å flykte fra Cuba og lage et nytt liv for oss selv i Sør -Florida. Faren min begynte å jobbe i bygging, og før lang tid ble han en meget vellykket eiendomsutvikler.
Da jeg var 17 år gammel bestemte faren min å komme inn i sukkerbransjen. Han kjøpte land i Haiti for å bygge en sukkerfabrikk og brukte de neste årene på å prøve å få den sukkerfabrikken i gang.
Jeg var farens skygge. Jeg fulgte ham overalt. Han hadde på seg en drakt og hadde en koffert. Jeg hadde på meg en lignende drakt og bar en lignende koffert. Jeg var med ham på hvert eneste forretningsmøte, og han lærte meg alt han visste. Han var den beste faren enhver sønn kunne ha bedt om.
Men tragisk sett, da jeg var 19 år gammel, fikk faren min kreft og døde raskt i løpet av noen måneder. På dødsleiet fikk han meg til å love ham at jeg ville få den sukkerfabrikken i Haiti fra bakken. Og jeg sverget til ham at jeg ville gjort det.
Før han døde, hadde faren min sikret et lån på 14 millioner dollar for sukkerfabrikken på Haiti. Men etter hans død nektet banken å hedre det lånet og nektet å anerkjenne meg som en dyktig arving. De avskjediget meg som en «gutt» og ønsket meg lykke til å finne 14 millioner dollar ved en annen utlånsinstitusjon.
Jeg sørget over tapet av faren min, og jeg var desperat etter å holde løftet jeg hadde gitt ham. Jeg jobbet alle kontaktene mine og farens kontakter og fant etter hvert en bankmann som var villig til å låne meg pengene. Alt han trengte var et innskudd på 100 000 dollar.
Jeg var ung og desperat, en virkelig farlig kombinasjon. Jeg mistenkte ikke at når jeg først gjorde det innskuddet, ville den bankmannen slutte å snakke med meg. Og så begynte han å unngå meg. I flere måneder. Da jeg til slutt dukket opp uanmeldt på kontoret hans en dag, ble jeg lamslått over å se andre ofre der og krevde pengene sine tilbake også. Den bankmannen viste seg å være en hensynsløs con -kunstner. Jeg ble ødelagt.
På det tidspunktet var jeg misligholdt på lån som faren min allerede hadde tatt ut for sukkerfabrikken, for landet og til maskineriet. Og jeg var alvorlig i gjeld til regjeringen i Haiti. Jeg trengte penger og jeg trengte det raskt.
Det var midten av 1970-tallet, og jeg visste at det å selge marihuana kunne gi meg mye penger på kort tid. Så jeg kjøpte en båt og seilte til Bahamas, der jeg visste at all potten som ble solgt i Sør -Florida kom fra.
Jeg var heldig som fikk en god kontakt da jeg kom dit og seilte tilbake til Sør -Florida med noen hundre kilo ugras stas bort i båten min. Jeg betalte $ 25 000 for all den marihuana og solgte den for $ 100 000. Det var ikke de 14 millioner dollar jeg trengte for å få sukkerfabrikken i Haiti fra bakken, men det var definitivt en god start.
På det tidspunktet begynte jeg å ta regelmessige turer til Bahamas. Men så begynte ugrasforsyningen der å tørke opp. Du forstår, marihuanaen som jeg hadde tilgang til på Bahamas var marihuana regjeringen konfiskerte – som til slutt endte opp på det svarte markedet, hvor jeg ville kjøpe det. Men det var måneder da de ikke konfiskerte mye pott – så det var ikke mye jeg kunne kjøpe.
Så jeg bestemte meg for å dra dit potten vokser: Colombia. Men for å komme til Colombia, må jeg kjøpe et fly og lære å fly det. Så det var akkurat det jeg gjorde. Jeg åpnet Classifieds-delen av avisen (husker du dem?) Og fant en liten to-motor Beechcraft til salgs for $ 50 000. Det var en ekte bøtte med bolter, men jeg kjøpte den og reparerte den og lærte raskt å fly.
Min første tur til Colombia i 1979 var en stor suksess. Jeg tok med meg massevis av marihuana og solgte den og tjente noen hundre tusen dollar. På det tidspunktet kunne jeg få æren for mer marihuana. Så jeg fløy tilbake og fikk ytterligere 800 000 dollar potten. På kreditt. Det viste seg å være en enorm feil fordi jeg endte opp med å miste den marihuana.
Jeg flyr om natten og jeg trodde jeg droppet marihuanaen ut av flyet mitt på båten min som ventet under utenfor kysten av Florida, men det viste seg å være andres båt. Og de gjorde av med marihuanaen min.
Jeg skyldte de colombianske leverandørene 800 000 dollar for det ugraset. To uker senere sendte de kjeltringer for å kidnappe meg. Og disse kjeltringene satte en pistol mot hodet mitt og fortalte meg at hvis de ikke fikk sine 800 000 dollar – om 48 timer – ville de drept meg. Og så drepe hele familien.
Frem til det tidspunktet hadde jeg unngått noe med å gjøre med kokain. For i mitt sinn var kokaingutta «skurkene.» Kokaingutta var morderne. Jeg bare smuglet marihuana til å tjene nok penger til å få farens sukkerfabrikk fra bakken.
Men livet mitt var på linjen nå, og det var livet til familien min. Og flygende kokain var 100 ganger mer lønnsomt enn å fly marihuana.
Så jeg fløy til Colombia, plukket opp en masse kokain og fløy den tilbake. Og jeg tjente 1 million dollar fra å gjøre den ene turen alene. Jeg betalte colombianerne tilbake 800 000 dollar og sparte livet mitt. Men erkjennelsen av at jeg kunne gjøre 1 million dollar til en tur som flyr kokain forandret alt for meg. Plutselig var marihuana -smuglingdagene mine i bakspeilet.
Som kokainsmugler på heltid tjente jeg 1 million dollar i uken. Jeg utviklet raskt et fantastisk rykte i verden av kokainpiloter. Først og fremst fordi de fleste kokainpiloter i løpet av den tiden deltok i kokain de smuglet, og de var alltid høye.
Jeg derimot hadde aldri gjort medisiner i livet mitt. Ikke marihuana. Ikke kokain. Ikke noe medikament. Det så ut til å skille meg fra de andre pilotene på dagen som stadig var sent og stadig krasjet flyene sine og mistet masse kokain. Jeg var aldri sen. Og jeg mistet aldri en planbelastning med kokain. Stadig.
I 1983 sendte Pablo Escobar en av sine underlinger for å tilkalle meg. Han hadde hørt om meg og hørt om mitt rykte for å aldri miste en belastning, og han ville ansette meg for å smugle kokain for ham. Etter en spent frem og tilbake forhandling i sin hemmelige leir dypt i den colombianske jungelen, gikk jeg med på å fly 1000 kilo cola for Pablo Escobar. Og han gikk med på å betale meg 5 millioner dollar for å gjøre det.
Etter at jeg begynte å gjøre ukentlige turer på $ 5 millioner for Pablo Escobar, sluttet han å betale meg kontant – og begynte å betale meg i kokain. Kokainen som Pablo Escobar betalte meg med, solgte jeg i Sør -Florida og over hele landet, og ble kokain kingpin i min egen rett.
Dessverre, da jeg hadde nok penger til å gjenopplive min fars sukkerfabrikk, var det ikke lenger berettiget. Regjeringen i Haiti hadde tatt det over år tidligere og kjørt den ned i bakken. Dette var under regelen til den haitiske diktatoren Jean-Claude Duvalier, og nasjonen var i bratt tilbakegang. Da jeg gikk gjennom steinsprut der min fars sukkerfabrikk en gang sto, innså jeg at det aldri ville være.
Så jeg fløy tilbake til Miami og parlayed alle pengene jeg tjente til et Lamborghini -forhandler, og jeg kjøpte et mobiltelefonselskap – på midten av 1980 -tallet, da mobiltelefoner koster 5000 dollar hver. Jeg begynte også å bygge og selge hjem i Miami-ft. Lauderdale -området og ble en eiendomsutvikler.
Til slutt – justert for inflasjon – jeg samlet nesten 100 millioner dollar i måneden på høyden av kokainkarrieren min – smuglet og solgte tonn og tonn kokain hver uke. Husk, tilbake på 1980 -tallet, solgte kokain for så mye som $ 600 per gram. Og det er mer enn 900 000 gram i massevis (flybelastning), så jeg svømte i penger.
Men da ble en av underlingene mine avhengige av koksen vi smuglet og ble veldig slurvete. Og så ble han bustet. Og han tjente meg opp til Feds på et sølvfat for å få en lettere fengselsstraff for seg selv.
Jeg ble arrestert i april 1988. Og i begynnelsen av 1991 lovet jeg skyldig for flere forbrytelser inkludert distribusjon av marihuana, fordelingen av kokain og hvitvasking av penger. Jeg endte opp med å sonet totalt 13 år i føderalt fengsel.
Å gå i fengsel var ødeleggende for meg. Ikke bare på grunn av tapet av min frihet. Men fordi familien og vennene mine oppdaget hemmeligheten min. Og jeg var så skamfull og flau.
Etter at jeg ble arrestert, kom moren min for å se meg. Med et hjerteskjærende blikk av smerte og vantro i ansiktet, sa hun: «Sønn, fortell meg hva de sier om deg er ikke sant.» Jeg river fortsatt opp og tenker på det øyeblikket.
Før det ble dobbeltlivet mitt drevet av avdeling. Det var «det gode meg» som familien min visste, som drev vellykkede legitime virksomheter og tjente mye penger, og som de var ekstremt stolte av.
Så var det «kokain kingpin me» som smuglet og solgte tonn kokain for Pablo Escobar. Jeg gjemte nøye den siden av meg fra dem, fordi jeg visste at de ville være så skamfull over den versjonen av meg at de aldri ville ha akseptert den.
Etter hvert som årene gikk, beholdt jeg møysommelig begge verdener, begge versjonene av meg selv, atskilt. Og så lenge disse to versjonene av meg aldri kolliderte, klarte jeg å føle meg bra eller i det minste, ok, om hver og en av dem. Men etter arrestasjonen min var det bare en versjon av meg som gjensto – kokainsmugleren. Og familien min var hjertebrodd over det i lang tid.
Familien min har siden tilgitt meg for fortiden. Men jeg kan fremdeles ikke tilgi meg selv. Det hjemsøker meg hver eneste dag.
Jeg har servert tiden min, og jeg har lært mye om at livet er bak stolpene i 13 år. Hvis jeg kunne gjøre det på nytt, ville jeg prøve å forfølge en annen vei i livet. Som 19 år gammel gutt tok jeg noen virkelig dårlige avgjørelser som snøballet inn i en serie andre virkelig dårlige avgjørelser som jeg angrer på.
Jeg er 73 år nå. Jeg elsker fortsatt Lamborghinis. Men livet mitt har tatt meg i en helt ny retning. Jeg har snakket på videregående skoler og høyskoler. Og de siste månedene har jeg jobbet med å produsere en podcast om livet mitt som heter «Cocaine Air.» Fordi jeg vil dele historien min med verden, spesielt med unge mennesker, om hvordan en dårlig beslutning kan føre til 1000 flere og sende deg i ufattelige retninger.
Men jeg tror virkelig det ikke er noe rot som ikke kan ryddes opp. Og det er slik jeg planlegger å tilbringe resten av tiden min på denne jorden. Prøver å gjøre godt, prøve å ha en positiv innvirkning på verden og bruke historien min til å lære unge mennesker hvordan de ikke skal gjøre de samme feilene som jeg gjorde.
