Kristin Gjelsvik

Jeg er en 37 år gammel overlevende brystkreft, og symptomet mitt i røde flagg var ikke en klump

Vi vet alle at en klump i brystet er det klassiske røde flaggskiltet, men det var ikke det som fikk meg til å bli sjekket ut.

Hei, verden, jeg er Megan. Jeg er 37 år gammel, og for noen uker siden fikk jeg ringe en gong for å feire avsluttet aktiv behandling for brystkreft i trinn to.

Forfatteren ringer gongen

Jeg fikk diagnosen min bare noen måneder tidligere, i februar 2023. Like etter rullet jeg forbi overskrifter som kunngjorde at retningslinjene Voksen) Kreftpasienter som meg, disse visningene kan fremdeles komme for sent – og det er derfor det er så vitalt viktig for folk under 40 år å kjenne tegnene å se etter.

Vi vet alle at en klump i brystet er det klassiske røde flagget for brystkreft, men det er ikke slik historien min begynner. I stedet la jeg merke til visuelle forandringer i brystene mine som jeg opprinnelig kritte opp til aldring. Først hadde høyre bryst begynt å synke mens gamle venstresiden fremdeles satte seg høyt der det alltid gjorde det. Jeg assosierte ikke visuelle endringer som dette med kreft, så tanken min var: «Huh, jeg antar at dette er livet i 30 -årene.» Jeg regnet med at den ene siden bare ville henge lavere en stund, og den andre ville til slutt falle for å møte den.

Tegning av perky bryster på 26 og deretter en sagging på 36

Jeg ble bekymret for det en dag da jeg gikk for å ta av meg BH og la merke til at venstre bryst var liksom brettet i to inne i koppen, med brystvorten sunket i midten. Dette virket utpreget ikke bra, så jeg gjorde nervøst en selveksam og visuell inspeksjon. Denne gangen la jeg merke til at konturen av venstre bryst hadde endret seg. I stedet for en rund kurve hadde den en bule på ytterkanten som en tegneseriesky. Og da jeg løftet armene, kunne jeg se bulker i brystet som jeg var sikker på at jeg ikke var der før.

Den første legen jeg så kjente brystet mitt et øyeblikk og fortalte at det var normalt (Yikes). Og en liten stund trodde jeg ham. Han var veldig betryggende, men også ganske nedlatende, og jeg forlot avtalen og følte meg flau for å bli opparbeidet over «ingenting.» Jeg prøvde å akseptere endringen i brystet mitt og bli vant til den rare puppen min. Men jeg kunne ikke slutte å legge merke til forskjellen i kroppen min og lure på, Hva om han tok feil? Så jeg så en andre lege noen måneder senere som umiddelbart bestilte ultralyd og mammogram. Ultralydteknologien så på meg som om jeg var et spøkelse og tilbød meg en biopsi på samme dag, og jeg visste i det øyeblikket at ting var seriøst.

Forfatteren som poserer for en speil -selfie som har på seg en av de forferdelige medisinske kjolene

Omtrent en uke senere fikk jeg samtalen. Det viste seg å være stadium to invasivt lobulært karsinom-den nest mest vanlige formen for brystkreft som bare utgjør omtrent 10% av tilfellene. Selv om jeg kunne føle en forskjell i brystvevet mitt (som den medisinske litteraturen iikk kaller «en tykning»), kan denne kreftformen noen ganger ikke merkes i det hele tatt. Det kan også ha en tendens til å være vanskeligere å se på avbildning som et mammogram eller ultralyd. Kreften min var hormonpositiv, noe som betyr at hormonene østrogen og progesteron begge hjalp til med å øke veksten. Heldigvis anses kreftformer i tidlig fase som meg som kurerbar, og akkurat nå er jeg kreftfri.

Jeg har ingen familiehistorie med brystkreft, og genetiske tester fant at jeg ikke har noen kjente gener assosiert med kreft som BRCA. Jeg la heller ikke merke til andre symptomer i tillegg til de visuelle endringene i venstre bryst. Imidlertid hadde jeg melanom i begynnelsen av 20 -årene, og jeg måtte med jevne mellomrom få nye precancerous føflekker barbert av, så dessverre var dette ikke min første kreftrodeo. Men det fanget meg fortsatt av vakt – jeg er vant til å være super årvåken om hudendringer, men før dette visste jeg faktisk ikke at alle advarselsskiltene om brystkreft skulle se etter.

Jeg visste at det er viktig å gjøre et månedlig selvutmerke (sannsynligvis fra en artikkel jeg leste i Cosmo i da jeg gikk på videregående), men jeg trodde du bare skulle føle brystene dine en gang i måneden i dusjen. Spoilervarsel: Du bør også se på dem! I følge de medisinske proffene på Breastcancer.org er det faktisk en 5-trinns prosess. Jeg elsker også denne guiden til å gjøre et selvutmerkelse fra Breasties, en organisasjon som forbinder unge overlevende, previvere og threff for å gjøre det å ha dum kreft mye mindre ensom.

Trinn en: Legg hendene på hoftene og se på brystene i speilet. Se opp for endringer i huden din som dimpling, puckering eller utslett, endringer i brystvortene dine, som retningen de peker, eller hvis de blir omvendt. Noen av disse endringene bør evalueres av en lege.

tegning som viser brystvorte endringer utslett og bulker og utbenger på brystene

Trinn to: Hev armene og se etter de samme typene endringer som er nevnt ovenfor. Da jeg hadde svulsten, hvis jeg løftet armene, dukket det opp to vertikale bulker i brystene mine fordi det sunne vevet beveget seg med armene mine mens det «tykne» området holdt seg på plass.

Trinn tre: Nippelkontroll. Se etter tegn på utflod eller blødning som kommer fra brystvortene dine. Blodig utslipp er ikke normalt og bør bli sjekket ut, men noen typer utslipp av brystvorten kan være helt godartet.

Nippelutladning kan være vannaktig melkeaktig gult eller blodig

Trinn fire: Føl brystene dine for klumper mens du legger deg med armen over hodet. Bruk fingertuppene ved hjelp av fingertuppene, føl deg fra kragebeinet til magen og fra armhulen til brystbenet.

Trinn fem: Føl brystene dine igjen, men denne gangen mens du sitter eller står opp. Ikke umiddelbart freak ut hvis du føler en klump – de kan være helt godartede. Men å se en lege og få avbildning og/eller en biopsi er den beste måten å vite helt sikkert.

Sint Little Blob merket sannsynligvis min svulst

Etter diagnosen min, satte tiden samtidig opp og bremset opp. Jeg hadde mange avtaler og oppfølgingstester for å avgjøre hvilket stadium jeg var på og hvilken behandlingsplan som ville være best. Jeg møtte en brystkirurg, en plastikkirurg, en genetisk rådgiver, en strålingsonkolog og en medisinsk onkolog, og jeg hadde en MR og en PET -skanning, alt i løpet av noen uker. Det føltes som om ting skjedde for fort, men samtidig, og visste at jeg hadde kreft som bodde inne i meg, føltes det som om alt tok for lang tid. Det var som en drøm der du prøver å løpe, men føttene dine er frosset til bakken.

Jeg lærte at ingen del av venstre bryst kunne bli frelst, og da det også ble funnet forkyndige lesjoner i høyre, tok jeg den vanskelige beslutningen om å få en bilateral mastektomi for symmetri og sikkerhet. Mens jeg møtte en plastikkirurg, fikk jeg vite at brystrekonstruksjon ikke kan være lenger fra den «gratis boobjobben» som folk ser ut til å tro at det er. I mitt tilfelle ville det tatt flere operasjoner, og til slutt ville jeg sannsynligvis ikke ha noen sensasjon i de nye brystene på grunn av nerveskader fra mastektomi. For meg var det bare ikke fornuftig å sette kroppen min gjennom så mye for bryster som jeg ikke en gang kunne føle, så jeg valgte å gå flatt og jeg har ikke angret på det ennå.

Jeg lærte også at resten av behandlingsplanen min var veldig avhengig av funnene i operasjonen min. Siden lobulær kreft kan gjemme seg i avbildning, er det vanskelig å vite hva du virkelig har å gjøre med til du kommer inn i selve vevet. Jeg gikk i kirurgi og visste ikke om jeg ville trenge cellegift og/eller stråling neste gang, eller om jeg kunne hoppe videre for å ta hormonbehandlingsmedisiner for å forhindre en gjentakelse.

3. april gikk jeg inn for operasjon og våknet uten bryster, og spurte min fantastiske engle-lady kirurg (rop ut til Dr. Barry!) Hvor kattene mine var og om vi kunne se Bob’s Burger’s nå. Å komme seg etter operasjonen tok en måned, og jeg hadde god tid til å henge med belchers og kos på kattene mine mens jeg ventet på at de kirurgiske funnene skulle komme tilbake. Det var gode nyheter og dårlige nyheter. Den gode nyheten: Jeg var i utgangspunktet kreftfri og ville ikke trenge å få cellegift. Den dårlige nyheten: Jeg måtte fremdeles gjennomgå 25 runder med stråling og ta medisiner i eggstokkene i fem år, noe som vil sette meg inn i medisinsk overgangsalder (hetetokter inkludert).

Forfatteren tar en speil -selfie på soverommet sitt iført en tank top og joggebukse

Jeg var ferdig med stråling 20. juni, og mens jeg skriver dette, er huden min fremdeles rød og rosa og skreller av i behandlingsområdet. Jeg blir fremdeles trøtt mye raskere enn jeg pleide, og selv om det intellektuelt vet at det er over, føles det ikke helt som det ennå. Jeg skulle ønske jeg kunne si at jeg er «tilbake til normal», men det vil aldri være sannhet. Oppgaven min nå er å finne en ny normal når jeg tilpasser meg den nye kroppen og hormonelle forandringer og takler alle spørsmålene og følelsene og fryktene som en kreftdiagnose bringer. Jeg har det bra, men jeg er ikke den samme.

Forfatteren som tar en selfie i en lilla kjole med smokket kropp

Jeg deler historien min i håp om at den når noen som trenger å høre den. Enten booben din har sett rart ut eller det er en klump du ikke er sikker på, eller det er noe annet helt som skjer i kroppen din, du skylder deg selv å sjekke det ut. Du blir ikke «for mye» hvis du ber om en ny mening – jeg skulle ønske jeg hadde fått en før. Og hvis du er bekymret for kostnadene ved kreftscreening, kan grupper som Planned Parenthood og CDCs nasjonale bryst- og livmorhalskreft tidlig deteksjonsprogram hjelpe deg med å få tilgang til tjenestene du trenger. Ta vare på deg selv og kjenn kroppen din – du kan redde ditt eget liv.