I USA er slag en hovedårsak til død og en viktig årsak til funksjonshemming, ifølge American Stroke Association. Dette er en skummel realitet, spesielt siden mange av hjerneslagrisikofaktorene er ganske stille (som høyt kolesterol og høyt blodtrykk) – helt til de ikke er det.
Men bare fordi noen av risikofaktorene ikke alltid er åpenbare, betyr det ikke at slag ikke kan kontrolleres. Faktisk er det anslått at 80% av slag kan forebygges gjennom livsstilsendringer som trening, kosthold og mer, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Ingen vet det mer enn ekspertene som behandler problemet. Slagleger sier at de tenker mye på de viktigste måtene å redusere risikoen (og pasientenes risiko) for hjerneslag.
«Jeg liker å tenke på det mer proaktivt – hva jeg kan gjøre for å forhindre hjerneslag,» sa Dr. Anthony Kim, en vaskulær nevrolog og medisinsk direktør ved University of California ved San Francisco Stroke Center.
Nedenfor deler slagleger vanene de personlig unngår – og hvorfor du bør unngå dem også.
Ha en stillesittende livsstil
Ifølge Dr. Arthur Wang, direktør for endovaskulær nevrokirurgi ved Tulane University School of Medicine, er en av de modifiserbare risikofaktorene for hjerneslag å ha en stillesittende livsstil.
Selv om det ikke er én gjennomgående definisjon av en stillesittende livsstil, betyr det totalt sett å bruke for mye tid på å sitte eller ligge og ikke nok tid til å trene eller bevege seg rundt.
«Det har vist seg at regelmessig fysisk aktivitet bidrar til å holde blodårene tettefrie. Det stopper oppbyggingen av plakk i arteriene,» sa Wang. «Og så vi anbefaler generelt at folk får sannsynligvis 30 minutter med moderat trening, kanskje fem ganger i uken.»
Dette kan bety å gå turer, løpeturer, sykle, hagearbeid eller bli med på en gruppetreningstime – det er ingen feil måte å bevege seg på.
Ignorer høyt blodtrykk
«Det viser seg at mange av de samme tingene som vi vil anbefale for en sunn livsstil også reduserer risikoen for både hjertesykdom og hjerneslag,» sa Kim. «Men hvis det er én faktor som er mest innflytelsesrik, vil det være blodtrykk, blodtrykk, blodtrykk.»
Forhøyet blodtrykk, spesielt over tid, kan føre til problemer, sa han: Høyt blodtrykk er den største modifiserbare risikofaktoren for hjerneslag.
«Hvis du tok en tryllestav og viftet med den og plutselig eliminerte høyt blodtrykk fra den amerikanske befolkningen, ville det være 60 % færre slag,» sa Kim. «Det er den desidert ledende risikofaktoren for hjerneslag, og vi kaller det den stille morderen fordi pasientene ofte ikke føler det; du må få det sjekket og overvåket og behandlet.»
Hopp over vanlige kontroller
«Disse risikofaktorene har ofte ingen reelle symptomer,» sa Wang, noe som er en bekymringsverdig ting å tenke på. «En pasient ville aldri vite at blodtrykket deres er høyt, de ville ikke vite om de har høyt kolesterol med mindre alt dette er rutinemessig testet eller screenet på en regelmessig basis.»
Dette betyr at det er avgjørende at du oppsøker fastlegen din for de rutinemessige kontrollene de anser som nødvendige. De vil undersøke deg for problemer som høyt kolesterol og høyt blodtrykk mens de sjekker andre risikofaktorer som blodsukker og vekt, la han til.
«Jeg tror bare å være overvåken om disse tingene, spesielt når disse risikofaktorene for hjerneslag er veldig kryptiske, noe som betyr at de ikke manifesterer seg i noen reelle symptomer, så det er veldig viktig for pasienter å forstå det slik at de tar de handlingsrettede skrittene å se legen deres for å få disse rutinemessige screeningtestene,» sa Wang.
Legen din kan også vurdere eventuelle risikofaktorer utenfor din kontroll, som kjønn (slag er mer vanlig hos kvinner, sa Wang), rase (de er mer vanlige hos svarte mennesker, bemerket han) og personlig historie.
«Når det gjelder tidligere medisinsk historie, har de som har hatt slag tidligere, eller hvis en av foreldrene deres har hatt hjerneslag tidligere, en mye høyere risiko for å få et fremtidig hjerneslag,» sa Wang.
Røyk
I følge både Kim og Wang er en av vanene som står høyt på listen over å unngå røyking.
«Det øker definitivt risikoen for hjerneslag og hjertesykdom, for den saks skyld,» sa Kim.
«Og en av måtene det gjør det på er ved å få blodårene til å bli innsnevret over tid, og det kan til slutt føre til blokkeringer i blodstrømmen til en del av hjernen, som egentlig er hva et slag er,» forklarte han.
Drikk for mye alkohol
Du er sannsynligvis klar over at alkohol ikke er bra for deg. Det er knyttet til visse typer kreft, leversykdom, og ja, hjerneslag også. Spesielt sa Kim at det er en «sammenheng mellom … overdreven alkoholbruk og hjertesykdom og hjerneslagrisiko.»
Alkoholanbefalingene varierer fra person til person, men CDC anser mer enn fire drinker i ett møte for kvinner eller fem drinker i ett møte for menn som overdreven drikking. Mer enn åtte drinker per uke for kvinner og 15 drinker per uke for menn regnes også som overdreven drikking.
Generelt er det akseptert at kvinner ikke bør ha mer enn én alkoholholdig drink om dagen og menn bør ikke ha mer enn to, sa Kim. Dette er også anbefalingene fra kostholdsretningslinjene for amerikanere.
Ignorer kostholdet ditt
Et riktig kosthold er også viktig for å håndtere hjerneslagrisiko. Dette betyr å moderere mat som er full av mettet fett, sukker og salt, sa Wang. (I tillegg påpekte Kim at det er en sammenheng mellom saltinntak og høyt blodtrykk, som, som vi nå vet, er en annen risikofaktor for hjerneslag.)
Når det kommer til hva du burde spise, peker Kim på arbeidet til forfatteren og journalisten Michael Pollan. Dette rådet er «spis mat, for det meste planter, ikke for mye,» sa Wang. Dette betyr å ha en diett som er rik på frukt og grønnsaker med litt kjøtt tilsatt.
Avvis nødvendig behandling
Siden hjerneslag er så vanlig i dette landet (og denne verden), er det viktig at du er klar over tegnene og blir behandlet så snart som mulig. Tilgjengelige slagbehandlinger fungerer bedre jo før de er ferdige, sa Kim.
«Fordi mange slag ikke er smertefulle, og symptomene på hjerneslag varierer så mye, er det viktig å gjenkjenne symptomer på hjerneslag,» sa han.
Og det er et nyttig akronym for å hjelpe folk med å huske tegnene – og det akronymet er RASK, sa Kim. FAST står for «ansiktshengende, armsvakhet, talevansker og tid til å ringe 9-1-1», ifølge nettstedet til American Stroke Association.
«Dette er ikke listen over alle potensielle slagsymptomer, men en av disse (faktorene) gir mistanke om at det kan være et slag, spesielt hvis det skjer plutselig,» bemerket Kim.
Og nok en gang er det viktig å huske at det er viktig å få behandling så raskt som mulig, sa han.
Kristin Gjelsvik.
