Det var oktober 2020, og partneren min og jeg var heldige som var på avsidesliggende lag som hadde forvitret det første Covid Fallout. Syv måneder med å jobbe i nære kvartaler tok sin toll, men vi snakket om langsiktige planer og handlet et hus sammen. Til tross for de pandemiske tilbakeslagene, gikk alt min vei.
Etter 10 år som tekstforfatter, lekte jeg med ideen om å forlate jobben min for å bygge min egen praksis som forretningstrener. Jeg var engstelig for det – så engstelig at det tok meg den bedre delen av fire måneder å arbeide mot til å vende inn varselet mitt. Seks dager etter det sa partneren min ordene som snudde min verden opp ned.
«Det er ingen enkel måte å si dette på, men jeg elsker deg ikke slik du elsker meg.»
Det kom som en fullstendig overraskelse, spesielt da han fortalte at han i hemmelighet hadde kjøpt vår hus på egen hånd, bak ryggen. Han hadde senere forsikret meg om at han følte seg dobbelt dårlig, og kjøpte den han visste at jeg virkelig ønsket.
Dagen etter pakket han tingene sine og flyttet ut. Jeg hadde gått fra å ha en god jobb, en kjærlig partner og en solid plan for fremtiden til ingen jobb, ingen partner, ingen hus og ingen anelse om hva jeg skulle gjøre videre.
De neste dagene er en uskarphet. Ifølge ham var den enkleste løsningen for meg å overta leiekontrakten til rekkehuset etter at han flyttet ut, men noe med det forslaget gjorde meg rasende. Han hadde alt planlagt litt for pent til at jeg skulle tro at det ikke hadde vært på tankene lenger enn han slapp på.
Jeg visste øyeblikkelig at jeg ikke kom til å fortsette å bo i det som hadde vært vårt sted. Men hvor skal jeg dra? Dessverre hatet jeg hvert alternativ jeg hadde; Noe i meg gjorde opprør mot ideen om å sitte fast med valgene han forlot meg.
I dypet av sorg husket jeg at jeg alltid hadde ønsket å reise. Likevel hver gang jeg kom inn i et seriøst forhold, likte ikke partneren min å reise eller ikke kunne få fri fra jobben til å gjøre det. Da var jeg nervøs for ideen om å gå solo, så det gjorde jeg aldri. Det lot meg føle at det var mange steder jeg aldri ville se … i det minste ikke så lenge jeg ventet på at noen skulle gå med meg.
Så jeg gjorde noe ingen av oss forventet … Jeg opprettet et nytt alternativ for meg selv.
Uten noen reell plan bortsett fra å få faen ut av Dodge, solgte jeg møblene mine, ga bort de fleste av eiendelene mine og bestemte meg for å tilbringe neste år eller to på å utforske landet på jakt etter et sted som føltes som hjemme. Jeg hadde en ide om alle stedene jeg ønsket å besøke i bakhodet og visste nøyaktig hvor jeg skulle begynne.
Jeg bestilte et sted i New Orleans i seks uker – som føltes som nok tid til å bosette seg i og se en rekke ting og bli kjent med nabolaget mens jeg fremdeles kunne jobbe med coaching -virksomheten min. Så pakket jeg katten min Stella inn i Kia -sjelen min og slo veien for en av de mest transformative opplevelsene i livet mitt.
Da jeg ankom New Orleans, ante jeg ikke hva jeg skulle gjøre. Jeg falt raskt i en rutine; I løpet av dagen skulle jeg jobbe med frilans- og konsultere prosjekter, og om natten skulle jeg bli en med sofaen, bestille inn og trøste glade filmer på Netflix.
Etter hvert ble jeg frustrert. Hva er poenget med å reise til en ny by hvis du bare skal leve på andres sofa?
Jeg begynte å forske på severdigheter å se og restauranter for å prøve, en innsats som ble gjort enda mer utfordrende med begrensninger i covid kapasitet og maskeremandater. Nevnte jeg at jeg startet denne pre-vaksinen? Faktisk hadde jeg bestilt plassen min i New Orleans Smack-Dab midt i Mardi Gras, men paradene ble alle kansellert det året.
En tilfeldig onsdag kveld kastet jeg forsiktighet mot vinden og besøkte en restaurant som heter La Petite Grocery på Magazine Street, hvor jeg hadde en av de beste måltidene i hele mitt liv. Mot slutten av måltidet følte jeg meg mye mer menneskelig. På et innfall spurte jeg serveren min hvor jeg skulle dra videre.
Slik snublet jeg over min favoritt måte å reise og utforske – å snakke med en entusiastisk lokal (eller noen som elsker byen du besøker) og får toppvalgene sine for hva du skal se. Når du kommer til neste sted, skyll og gjenta.
I New Orleans bestemte jeg meg for at jeg ville se byer kjent for musikk og kunst. Da jeg kom nær slutten av mine seks uker i NOLA, bestilte jeg det neste seks ukers oppholdet i Memphis, Tennessee.
Det ble min metode- kort tid etter ankomst til en by, ville jeg trekke opp et kart og se hva som var innenfor en fire til seks timers kjøretur (for å begrense Stellas tid i bilen). Fra Memphis tilbrakte jeg seks uker i Nashville, deretter Asheville, North Carolina. Så dro jeg sørover til Atlanta og Savannah, og avrundet mitt første år på veien i Florida.
I Memphis så jeg den daglige marsjen til de berømte Peabody Ducks og tok en ordre av Gus sin verdensberømte stekte kylling til Mud Island for å se en skala -modell av Mississippi -elven. I Asheville mistet jeg tiden på å sitte ved basen av High Falls, og undret meg over roen på et sted der vannet brøler. I Atlanta gjorde jeg lama yoga (så mye yoga som man realistisk kan gjøre med en lama i ditt rom).
Etter hvert sluttet jeg å gjøre noen undersøkelser i det hele tatt på stedene jeg besøkte, og valgte å bruke den innsatsen på å finne en god Airbnb å bruke som base og vinge den når jeg kom. Med en planutvalg av fremmede og en holdning til «la oss se hva som skjer», kastet jeg meg selv til å gå med strømmen.
Da jeg traff veien, var jeg redd for at den ville være ensom og skummel, spesielt mens jeg hadde å gjøre med samlivssorgen. Men en overraskende ting skjedde: Den dype ensomheten jeg hadde vært hemmelig redd, ville følge meg fra sted til sted som aldri kom opp. Det viste seg å være en av de vakreste, opplysende, sammenhengende opplevelsene i livet mitt-og det ga meg mye håp i en tid da alt føltes ganske håpløst.
Ofte ville venner nå ut og spørre om jeg kjente en bestemt person i byen jeg besøkte. Enten jeg gjorde det eller ikke, ville jeg be om en intro og invitere dem til å møte opp for kaffe eller bli med meg på et av eventyrene mine. Selv når jeg ikke kjente noen, ville jeg henge med Airbnb -verten min eller med lokalbefolkningen jeg møtte underveis. Jeg husker en natt i Flagstaff, Arizona, på et sted som heter Fat Oliven, da de av oss i baren passerte rundt pizzaene våre slik at alle kunne prøve en annen skive.
Jeg kom også til å verdsette min alene, noe jeg aldri forventet siden jeg egentlig ikke hadde bodd alene før. Fram til midten av 30-årene hadde jeg alltid hatt en blanding av familie, romantiske partnere eller romkamerater. Før jeg møtte eksen min, bodde jeg på mitt eget sted i ni måneder, men jeg jobbet enten døgnet rundt eller med vilje planla planer utenfor huset – alt for å unngå å være alene med tankene mine.
Hvis du gikk tilbake i tid og fortalte Angie fra 2020 at hun ville være singel og reise solo rundt i USA, er jeg sikker på at hun ville se på deg som om du hadde mistet tankene dine. Den Angie visste hvor hun skulle og fikk hele stien kartlagt, inkludert en kjærlig partner og det søte huset i forstedene.
Nå har jeg brukt de siste tre årene på å bo på veien og besøke alle stedene i USA som jeg aldri kunne overbevise tidligere partnere om å se.
Mens det å snakke med komplette fremmede har blitt en del av reiserutinen min, har jeg lagt merke til at samtalene blir overraskende dypt veldig raskt. Oftest ble jeg spurt om hvorfor jeg bestemte meg for å bli en digital nomad. Jeg deler vanligvis en kort synopsis av samlivsbruddet og hvordan det førte til valget mitt å reise, og de deler vanligvis sin egen historie om sorg og bedring. Mer enn en gang har noen fortalt meg: «Jeg skulle ønske jeg kunne reise som deg.»
Jeg kan ikke si at jeg er glad jeg ble dumpet, men jeg har lært at det er transformasjon i ødeleggelse. Reise har lært meg så mye om meg selv og om verden, leksjoner jeg aldri ville ha lært om planen min for meg selv ikke hadde falt fra hverandre. Når jeg ser tilbake, var det det beste som kunne ha skjedd med meg.
