Skuespiller James Van Der Beek, som er mest kjent for sin rolle som Dawson Leery i tenåringsdramaserien på 90-tallet Dawson’s Creekkunngjorde denne uken at han har tykktarmskreft.
Den 47 år gamle skuespillerens diagnose er en del av en bekymringsfull økning i forekomsten av tykktarmskreft – som grupperer tykktarms- og endetarmskreft på grunn av likhetene deres – hos yngre mennesker over hele verden.
En rapport fra American Cancer Society fant at kolorektal kreftdiagnoser nesten doblet seg hos personer under 55 år de siste årene; den økte fra 11 % i 1995 til 20 % i 2019. Og rapporten sier at det er en høyere andel av avanserte stadium av kolorektal kreftdiagnoser, som økte fra 52 % på midten av 2000-tallet til 60 % i 2019.
Allerede før denne nye rapporten hadde leger og forskere vært klar over denne økningen i tilfeller.
«Vi har sett en alarmerende og foruroligende økning i forekomsten av tykktarmskreft hos yngre mennesker,» sa Dr. Robin Mendelsohn, meddirektør for Center for Young Onset Colorectal and Gastrointestinal Cancer ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York City. «Det har økt med rundt 1 til 2% per år siden 1990-tallet.»
De totale tallene er små, men likevel gir enhver økning grunn til bekymring. Og det er spesielt sjokkerende fordi den største økningen i tilfeller er i den yngste gruppen mennesker – de som er 20 til 29, forklarte Mendelsohn.
Hvorfor øker tilfeller blant unge? «Vi har ikke et definitivt svar på hvorfor vi ser prisene øke,» sa Dr. Nilofer Saba Azad, meddirektør for kreftgenetikk og epigenetikk ved Johns Hopkins Medicine i Baltimore. «Men det som er klart er at det ikke er fordi noe nytt skjer genetisk, noe som betyr at det sannsynligvis skyldes miljøfaktorer.»
Disse faktorene inkluderer hovedsakelig et vestlig kosthold (spesielt bearbeidet kjøtt), overflødig kroppsvekt, alkohol, røyking og tilstander inkludert diabetes og andre metabolske problemer.
«Hver av disse individuelle faktorene er ikke en stor risikofaktor, men når du setter alle disse tingene sammen, er det sannsynligvis underbygger noe av det vi ser – men vi har ikke et definitivt svar,» bemerket Azad.
Azad understreket at dette ikke betyr at du ikke kan nyte maten som er en del av et vestlig kosthold eller ta et glass vin; mange kreftrisikofaktorer, som genetikk, er utenfor din kontroll. I stedet understreker dette bare viktigheten av moderasjon og prioritering av næringsrik mat og trening også.
I tillegg til å ta del i en livsstil som begrenser visse risikoer, bør du kjenne til tegnene på tykktarmskreft og følge offisielle retningslinjer for screening for å holde deg frisk eller få sykdommen tidlig.
Fra og med 45 bør du bli screenet for tykktarmskreft.
Dessverre er de yngste gruppene av mennesker som opplever denne økningen i tykktarmskreft for unge til å bli screenet. Visninger er ikke dekket av forsikringsplaner før 45 for de fleste (mer om dette om et øyeblikk).
Men det gjør det bare dobbelt viktig for deg å bli screenet så snart du kan. Alderen for screening å begynne i USA pleide å være 50, men som et resultat av denne økningen i tilfeller endret retningslinjene seg, sa Dr. Arif Kamal, sjef for pasienter ved American Cancer Society.
«Årsaken til det er at vi så en bemerkelsesverdig økning i mennesker … i begynnelsen av 50-årene med tykktarmskreft,» sa Kamal.
«Formålet med screening er todelt,» sa Mendelsohn. «Det ene er at hvis kreft oppdages, oppdages det tidlig … i de tidlige stadiene er kolorektal kreft ekstremt helbredelig. Og den andre er å finne polypper, som er forstadier til kreft som over tid kan bli til kreft.»
«Ideen er om vi kan finne polypper, identifisere dem og fjerne dem og dermed forhindre kreft – så både tidlig oppdagelse og kreftforebygging,» la Mendelsohn til.
Visse grupper av mennesker kan bli screenet tidligere enn 45.
Personer i visse høyrisikogrupper kan bli screenet og få det dekket av forsikringsplanen før de er 45 år.
«Vi starter tidligere med mennesker med en familiehistorie, så det er veldig viktig for alle å kjenne sin familiehistorie,» sa Mendelsohn.
Med andre ord, du vil vite om en forelder, et barn eller et søsken har eller hadde tykktarms- eller endetarmskreft, bemerket hun.
De med inflammatorisk tarmsykdom, som er Crohns sykdom eller ulcerøs kolitt, kan også bli screenet tidligere, sa hun.
Hvis du ikke faller inn i noen av disse gruppene, men er bekymret for at noe er galt, er det likevel verdt å ta det opp til legen din. Du kjenner kroppen din best. Sammen kan du og legen din bestemme at det er verdt å få en koloskopi; dette er kanskje ikke dekket av forsikring eller kan bli avvist, men det finnes alternativer du kan utforske med legen din.
Koloskopier er ikke den eneste screeningsmetoden.
Det er veldig vanlig at folk er redde for koloskopier, selv om det er uberettiget, sier eksperter. «Kolonoskopier er usedvanlig sikre prosedyrer … og de er faktisk ikke ubehagelige i det hele tatt,» sa Azad.
Azad la til at den mest ubehagelige delen for mange mennesker er forberedelsen (i hovedsak å rense systemet ditt). Men den mindre ulempen kommer med store helsefordeler.
Mange eksperter anser koloskopier for å være gullstandarden, sa Mendelsohn, «fordi det egentlig er screeningsmetoden hvor vi samtidig kan identifisere disse polyppene og fjerne dem, og hvis det er kreft, biopsi det – det lar oss gjøre tidlig. anerkjennelse og kreftforebygging på en gang.»
Det er også andre screeningtester tilgjengelig, som avføringstester og en CT-skanning kjent som en virtuell koloskopi, sa Mendelsohn.
Hos friske mennesker bør koloskopier foregå hvert 10. år, og virtuelle koloskopier er nødvendig hvert femte år. Avføringstester bør skje oftere, fra hvert år til hvert tredje år, avhengig av testen, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
«Når folk spør hva som er den beste testen … tror jeg (koloskopi) er den beste testen fordi den lar oss gjøre alle tingene vi snakket om, men til slutt tror jeg den beste testen er den som blir gjort «, sa Mendelsohn.
Så hvis du er nervøs for å få en koloskopi (eller rutinen for å forberede deg på en), er det andre screeningsalternativer.
Tegn på tykktarmskreft kan variere.
Ny forskning publisert i Journal of the National Cancer Institute fant at magesmerter, diaré, rektal blødning og jernmangelanemi er de tidlige «røde flagg-tegnene» som kan vises måneder til år før en kolorektal diagnose. Så det er dobbelt viktig å varsle legen din hvis du merker noen av disse problemene.
Ifølge Mendelsohn er «det vanligste symptomet rektal blødning eller blod i avføringen, som kan være i toalettskålen, i selve avføringen (eller) på toalettpapiret.»
Men hun understreket at flertallet av personer med rektal blødning ikke vil ha kreft. Hemoroider er en vanlig årsak til dette.
Samtidig er ikke all rektal blødning hos unge mennesker hemorroider, en farlig misforståelse.
Ifølge Mayo Clinic er et annet tegn på tykktarmskreft hvis det føles som om du ikke kan tømme tarmen. Det betyr at når du går på do, føler du ikke lettelsen og tomheten forbundet med bæsjing.
Anemi kan også være et annet tegn. «Hvis du er diagnostisert med anemi, så hvis blodtallet er lavt, kan det være et tegn på at du mister blod» i mage-tarmkanalen, sa Mendelsohn.
Endringer i avføringen er et annet rødt flagg, ifølge Azad. Dette kan inkludere å ha svart bæsj, Kamal lagt til, eller ha problemer med forstoppelse. Selv om det også er verdt å si at ikke all forstoppelse eller bæsjforandringer er grunner til panikk. Noe av dette kan være stressrelatert eller kostholdsrelatert, sa Mendelsohn.
Og vet at noen av de andre symptomene – som magesmerter og vekttap – kan være veldig vage. Disse kan omfatte magesmerter, uforklarlig vekttap og uforklarlige appetittforandringer.
«Det er det som gjør dette så vanskelig. Hvis noen har en rektal blødning, er det et veldig enkelt tegn … men noen av de andre symptomene kan være litt mer subtile, sa Azad. «Det handler egentlig om at folk kjenner kroppen sin og vet at noe føles annerledes enn det har gjort før.»
Alle må overvåke seg selv for disse symptomene, spesielt personer under 45 år.
Siden de fleste yngre enn 45 ikke vil bli screenet for tykktarmskreft, er det viktig å overvåke deg selv for disse symptomene og ta kontakt med legen din hvis du merker noen av disse tegnene. Hvis du gjør det, kan og bør du gå inn for en tidligere test.
I tillegg, selv om du er 45 år eller eldre og blir kontrollert regelmessig, er det nødvendig at du varsler legen din om noen av disse problemene.
Kamal sa at det er viktig å vite at selv om en tykktarmskreftdiagnose er skummel, måles gjennomsnittlig overlevelsesrate for en person med stadium 4 tykktarmskreft i år, men helbredelsesraten for personer med lokal tykktarmskreft – betyr kreft som ikke har gjort det. spredning ― kan nå 100 %.
Undersøkelser og å kjenne til advarselsskiltene er viktig ettersom forekomsten av denne sykdommen fortsetter å stige.
Kristin Gjelsvik.
