Det anslås at 28,8 millioner mennesker i USA vil bli diagnostisert med en spiseforstyrrelse på et tidspunkt i livet, og kvinner forblir på den høyeste risikoen.
Selv om vi har en tendens til å knytte forstyrret spising-anorexia, bulimi og overstadig spisende lidelse-med ungdomskvinner, er det ikke uvanlig at kvinner i midten av livet utvikler seg, eller opplever en tilbakefall av spiseforstyrrelser. (Rundt 50% av mennesker kommer tilbake etter behandling av spiseforstyrrelser, ifølge en studie fra 2019 fra University of California, San Francisco.)
På nettet har noen kalt tendensen til overgangsalder (eller perimenopausale) kvinner til å utvikle spiseforstyrrelser som «menorexia», et skuespill på ordene overgangsalder og anorexia.
Dessverre er voksne som utvikler slike lidelser underrepresentert både i forskningen og innen behandlingsinnstillinger, og etterlater et kritisk gap i å forstå det sanne omfanget av problemet, sa Samantha DeCaro, en psykolog og direktør for klinisk oppsøking og utdanning ved Renfrew Center, et nasjonalt spiseforstyrrelsesbehandlingssenter.
«Midtlivs voksne oppfyller de samme diagnosekriteriene som yngre pasienter-sliter med symptomer som å begrense, bingeing eller rensing,» sa DeCaro, som også er vert for podcasten Alle kropper. Alle matvarer.
«Det som imidlertid skiller dem ut er de unike livsovergangene som kan utløse eller forverre misnøye med kroppen og forstyrret spising: overgangsalder, skilsmisse, et» tomt reir, «kronisk sykdom, fysiske endringer og utfordringene med aldring i et alderssamfunn,» sa hun.
Mange mennesker med spiseforstyrrelser i midten av livet kan spore sine kamper tilbake flere tiår, sa DeCaro.
«Noen rapporterer problemer med mat eller kroppsbilde siden ungdomstiden, bare krysset inn i en klinisk spiseforstyrrelse senere i livet,» sa hun. For andre som har vært relativt fornøyd med kroppene sine frem til 40- eller 50 -årene, er det en ny, urovekkende fiksering.
Erin Parks, medgründer og sjef for klinisk offiser ved Equip, en virtuell spiseforstyrrelsesbehandlingsplattform for alle aldre, sa at 25% prosent av nettstedets voksne pasienter faller inn i kategorien midtlivsalder (i alderen 40-65 år).
Tidligere i år gjorde nettstedet en undersøkelse av over 1000 voksne i alderen 40 år og eldre for å få en dypere forståelse av demografien. Det parker fant mest slående er at 35% av kvinnene rapporterte å utvikle forstyrret spiseatferd for første gang i midtlivet, noe som betyr at det var et helt nytt utbrudd.
«Jeg tror faktisk at mange spiseforstyrrelser i midten av livet blir uoppdaget fordi de ikke ser ut som det vi vanligvis synes at en spiseforstyrrelse» skal se ut, «sa hun til Kristin Gjelsvik.
«Fordi kostholdskultur – trossystemet som tilsvarer tynnhet med helse – er så normalisert, maskerer atferd ofte som ‘velvære’, som måltidshopp, overdreven treningsrutiner eller restriktiv slanking (inkludert den» intermitterende faste «trenden), noe som gjør dem enkle å overse.»
Mens kvinner blir uforholdsmessig rammet, er ikke menn immun, sa Park.
«Trettifem prosent av mennene følte seg verre med kroppene sine når de eldes, men likevel spiseskjæresymptomer hos menn i midten av livet er enda mer sannsynlig å bli oversett eller tilskrevet andre årsaker,» sa hun.
De hormonelle skiftene som skjer under overgangsalderen og andropause spiller en enorm rolle i å utløse spiseforstyrrelser senere i livet, sa Parks. For kvinner synker østrogennivået med omtrent 60% under overgangsalderen, mens progesteronproduksjonen stopper nesten helt.
«Dette skaper en perfekt storm av vektøkning, humørsvingninger og følelser av å miste kontrollen over kroppen,» forklarte hun.
Menn opplever også sine egne utfordringer: Testosteron avtar med omtrent 1% årlig fra 25 år, og deretter raskere i middelalderen, noe som fører til økt magefett, muskeltap og mindre energi, sa Parks.
Andre ganger ansporet spiseforstyrrelser ved midtlivet av kommentarer som er gitt av leger som er altfor fokusert på vekttap som en løsning på andre medisinske tilstander, for eksempel hyperlipidemia, hypertensjon eller forhøyet blodsukker.
Lauren Muhlheim, en psykolog og eier ved spiseforstyrrelsesterapi, sa at mange av midtlivsklientene hun ser prøver å løse eller forhindre et medisinsk problem.
«Men slanking og trening kan drive en spiseforstyrrelse, og det er andre måter å adressere andre medisinske forhold enn vekttap,» sa hun.
Og det sier seg selv at vi lever i en kultur som glorifiserer ikke bare tynnhet, men ungdommelighet – «et dobbeltbind for folk i midtlivet,» sa DeCaro.
Til syvende og sist er ikke spiseforstyrrelser forårsaket av en eneste faktor.
«De utvikler seg gjennom en» perfekt storm «av risikoer som kolliderer i utsatte perioder i livet,» sa hun. «For voksne i midten av livet kan disse stressorene omfatte overgangsalder, uønskede endringer i utseende, kroniske smerter, sorg og tap eller brodding av alderen.»
Noen råd hvis du er bekymret, kan du utvikle en spiseforstyrrelse i midten av livet:
Spiseforstyrrelser handler ikke bare om mat eller vekt, sa DeCaro – at de er følelsesmessige lidelser også, og behandlingen går langt utover det du bruker.
«Det meningsfulle arbeidet i bedring guider ofte mennesker tilbake til seg selv, og hjelper dem å avdekke sine dypeste ønsker, behov og verdier,» sa hun.
Selv om vi på ingen måte en komplett liste, ba vi DeCaro og våre andre eksperter om å dele noen råd til folk som er bekymret for at de kan utvikle en form for en spiseforstyrrelse.
Erkjenner at det er normalt at kroppene våre endres.
Hvis du hyperfikserer på endringer i kroppen din, kan du prøve å fokusere på alle tingene kroppen din har tillatt deg å oppleve i stedet for hvordan kroppen din sammenligner med ditt yngre selv eller andre, sa Muhlheim.
«Det er normalt at kroppene våre endres med tiden, spesielt under hormonelle overganger,» sa hun. «Det som ikke er sunt, er å være besatt av kroppen din eller hva du spiser eller ikke skal spise. Det tar for mye hjerneenergi og hindrer deg i å leve livet ditt.»
Oppsøk spesialisert omsorg.
Spiseforstyrrelser er alvorlige, potensielt dødelige lidelser som ofte krever spesialisert pleie, sa DeCaro. Hvis du sliter, kan du søke en vurdering slik at leverandøren din kan anbefale et omsorgsnivå som oppfyller både dine medisinske og emosjonelle behov, sa hun. Du kan få hjelp fra en vekt-inclusive spiseforstyrrelsesterapeut eller kostholdsekspert.
Virtuell behandling er spesielt effektiv for voksne i midten av livet som trenger fleksibel omsorg som rommer arbeid og familieansvar.
Ikke takle det alene.
Spiseforstyrrelser trives isolert, men forbindelse med andre som går gjennom det er et kraftig verktøy i bedring, sa DeCaro.
Å bli med i en virtuell eller personlig støttegruppe, lytte til utvinningshistorier på en podcast, eller lese memoarer av mennesker som har navigert i spiseskrivelser i midten av livet, kan minne deg på at du ikke er alene, ”sa hun.
Ikke hør på rovvilt kostholdskulturmeldinger.
Vær forsiktig med kostholdskulturmeldinger som er rettet mot voksne i midten av livet med løfter om å «reversere aldring» eller «få kroppen tilbake,» sa Parks.
«Dessverre, i samfunnet vårt, har det blitt relativt standard i disse dager,» sa hun. «Disse meldingene kan være spesielt utløsende under sårbare livsoverganger. Kulturelt må vi virkelig skifte samtalen fra ‘Managing’ aldrende kropper gjennom det nyeste FAD -kostholdet for å støtte dem med medfølelse gjennom disse naturlige livsovergangene.»
